Майкл лукаво улыбнулся и хотел было поцеловать ее в губы, но она его оттолкнула.

– Мы друзья, не стоит.

– Я не привык, что девушки со мной так себя ведут.

– Извини за неудобства.

На миг он вспомнил о своих друзьях, о загородном доме, о теплой постели, о страстной Кейт. Но посмотрев в глаза Моники, тут же все и вся позабыл.

– Я найду это место. Я удивлю тебя. Я найду его специально для тебя, Моника. Я хочу увидеть твое лицо, увидеть, как ты обломаешься.

– Майкл, отвези меня домой! Я не хочу никуда ехать! Ты пугаешь меня!

– Оно существует.

– Не зимой, Майкл! О чем ты говоришь! Отвези меня немедленно домой! У тебя проблемы с головой! Тебе лечиться надо!

Майкл хотело было развернуться, но вдруг увидел знакомое место.

– Дай мне еще пять минут. Если я его не найду, я отвезу тебя, честно!

– Пять минут, не больше.

– Оно рядом, я знаю. Выходи.

Они покинули машину. Холод ударил им в лицо. Майкл достал платок и начал завязывать глаза Монике. Поначалу она сопротивлялась, но после долгих уговоров и препирательств согласилась.

– Моника, я прошу, доверься мне. Я не сделаю тебе ничего плохого. Еще пару минут, и мы поедем обратно.

Время, отпущенное родителями для Моники, уже давно вышло. Они и так задерживаются уже более чем на час.

– Пять минут, Майкл. Пять минут. И отвезешь меня домой!

– Он взял ее за руку и повел вглубь леса. Через несколько минут они остановились.

– Ты готова? – спросил Майкл.

– Да. Мне уже холодно, – ответила она.

Он развязал ей глаза. Они стояли на краю небольшой поляны. Деревья, покрытые снегом и льдом, окружали ее со всех сторон. На небе не было ни единого облачка, и лунный свет без помех озарял все вокруг. Он отражался во льдах деревьев, в белом снегу, который укутал все-все: деревья, кусты, землю. Все сверкало и блестело. Моника сделала пару шагов и увидела нечто необычное. Посреди поляны виднелись розы. Они как будто вырастали из снега на своих высоких зеленных стеблях. Их большие красные бутоны резко контрастировали с окружающей белизной, а лепестки были кое-где покрыты инеем. Роз было по меньшей мере тысяча. Они образовывали форму сердца. Моника потеряла дар речи.

– Майкл, что это? – наконец вымолвила она.

– Это та поляна, про которую я говорил. Я не обманывал, – он стоял и с улыбкой наблюдал за Моникой.

Она подошла к одному из цветков и легко вынула его из снега. В руке у нее оказалась высокая бордовая роза, подобная тем, что продают в цветочных киосках. Даже кончик был также обрезан – наискосок. Она посмотрела на розу, на поле из роз, а затем на Майкла.

– Это все ты! Это ты сделал! – она сияла. Майклу показалось, что ее улыбка могла бы согреть целый мир.

– Майкл! Как здорово! Когда ты это подстроил?

Он стоял и молчал. Завороженно смотрел на нее. Девушка прошла в глубину сердца из роз. Цветы окутывали ее со всех сторон. Она стояла и зачарованно вглядывалась в каждый букет, в каждый лепесток, в каждый шип. Она смотрела по сторонам, на прекрасные белые деревья, на сказочную поляну.

– Боже, как красиво, – прошептала она.

Майкл подошел к ней.

– Тебе нравится?

– Безумно, спасибо! Я… – Моника не находила слов.

– Это все для тебя! Ты здесь самое красивое создание. Честно.

– Майкл, это невероятно. Как будто в сказке. Я просто не знаю, что сказать! Если честно, я уже думала, что ты какой-то…

Она сделала паузу и продолжила:

– Прости меня! Боже, как я ошибалась!

– Помнишь, ты мне должна желание.

– Да, я помню.

– Поцелуй меня. Большего мне не надо.

Она взяла его за руки и подошла ближе. Пару секунд они смотрели в глаза друг другу. И их губы сомкнулись в страстном поцелуе. В первом их поцелуе. Со стороны это было похоже на сказку. Двое влюбленных, в рождественскую ночь, среди роз, где-то в глубине леса, на заснеженной поляне, под светлым лунным небом…

После того, как Майкл привез счастливую Монику домой, он направился к друзьям в загородный дом. Всю дорогу он думал о Монике. Об их сладком поцелуе. Он вспоминал то, как она кинулась собирать розы, не желая их оставлять на холоде. Он вспоминал ее счастливое лицо, когда оставлял ее дома. Он думал о ней. Ее глаза, губы, руки, ее образ – все всплывало перед его глазами.

Когда он подъехал к домику в горах, начинало светать. Все давно уже спали. А те, кто не спал, занимались сексом. Пьяный Том лежал под елкой. Джессика с Билом спали у камина под пледом. Майкл понял, что он пропустил что-то интересное, но он не жалел об этом ни секунды. Он подошел к Тому и пнул его.

– Майкл? Это ты? – спросил он, протирая свои пьяные глаза. – Где ты был? Мы искали тебя!

– Все хорошо. Не знаешь, где моя комната?

– Вторая наверху. Ты в одной комнате с Кейт. Не позавидую тебе. Она зла на тебя.

– Она всегда зла на меня. Спи давай.

Майкл поднялся наверх и зашел в свою комнату – она была небольшой, почти все ее пространство занимала двуспальная кровать, на которой лежала голая Кейт. В комнате стоял запах алкоголя. Была понятно, что Кейт очень много выпила.

Он разделся и попытался незаметно прилечь в постель, но Кейт все-таки проснулась.

– Майкл, почему так долго? – прошептала она.

– Фура перевернулась, пришлось ждать и мерзнуть, – нагло соврал Майкл.

– Почему ты не позвонил, я волновалась.

– Телефон сел, да и связи там не было. Ты бы знала, как я хотел сюда приехать пораньше.

Она подвинулась к нему и поцеловала его в плечо.

– Бедный мой. Наверно это твое самое ужасное и скучное Рождество.

Майкл ничего не ответил. Вместо этого он обнял Кейт. Для нее это был сигнал. Она села на него сверху и начала страстно целовать в губы, в шею, в плечи, продолжая опускаться все ниже и ниже.

– Моника… – прошептал Майкл.

– Что ты сказал? – резко спросила Кейт.

– Моя ты сладкая, – она преданно посмотрела на него. В ее шоколадных глазах была и любовь, и ненависть, и страсть. Майкл схватил Кейт и перевернул ее. Теперь он был сверху. Он хорошо знал, что ей нужно. Они слились в страстном сексе. Тело Майкла было здесь, рядом с Кейт, но его душа, его мысли были совсем в другом месте, совсем с другим человеком.

– Привет, – услышала она голос Майкла.

– Привет, – ответила Моника.

– Как твои дела? Ты, наверное, обиделась на меня?

– Нет. Но я волновалась эти дни.