Моника спешно взяла шубу, открыла дверь и вышла из машины. Там, где она только что сидела, таили хлопья снега, которые успели залететь за столь короткий миг. Майкл спешно вышел следом. Когда он повернулся в ее сторону, в его лицо ударил снежок. Он был слеплен не крепко. Именно поэтому в момент удара он разлетелся в разные стороны, и большая его часть попала под рубашку, которая была по-пижонски расстегнута на две верхние пуговицы. Моника смеялась. Но теперь Майклу было не до смеха. Он принялся отряхиваться от холодного снега.

– Любишь пошутить? Я тоже. Только имей ввиду, Майкл Браун, со мной подобные шутки плохи, – она с улыбкой снова села в машину.

Майкл поспешил усесться в теплый салон своего авто. Климат-контроль был откорректирован до комфортного режима. При этом подогрев сиденья водителя был включен на максимум. Майкл этого не заметил. Но почувствовал чуть позже, когда разглядывал Монику.

Она была в тонкой синей кофте с декольте. На шее слегка прозрачный шарф с леопардовым принтом, который прятал красивую грудь Моники. Пышная короткая юбка черного цвета слегка приподнялась, и Монике приходилось неловко придерживать ее своими нежными руками.

– Ой, – вдруг тихо сказала она и потянулась к кнопке отключения подогрева сиденья водителя.

Майкл с вопросительным взглядом взглянул на нее.

– Не хочу, чтобы ты подумал… – она слегка замялась. – Ну я испугалась, что ты можешь подумать, что я включила подогрев в надежде снять с тебя штаны.

Майкл улыбнулся. Он был рад, что и у Моники было чувство юмора. Но она по-прежнему оставалась серьезной. Слегка сморщив свой лобик и сведя густые брови, она смотрела на него.

– Мне нравится шутить. Твоя шутка была хорошей. Но немного неуместной, – она пыталась быть серьезной. Майкл понял, что ее розыгрыш удался. Его улыбка стала еще шире. Моника не выдержала и слегка хихикнула. После чего в машине громко раздался их общий смех.

Когда смех утих, эта прекрасная девушка повернулась к Майклу и произнесла:

– Знаешь, если честно, мне было очень грустно дома. Каждый год одно и то же. Родители, праздничный стол, индейка и рождественское шоу на национальном канале. Я с нетерпением ждала тебя. Даже немного волновалась, что ты не придешь.

– Но я здесь.

– Спасибо тебе. Это мое первое Рождество, которое я проведу вне дома. Я слегка волнуюсь.

– Все в порядке. Я не обижу тебя.

Она пронзительно посмотрела на него, как будто проверяя, говорит Майкл правду или нет.

– Майкл, у нас есть час-полтора максимум, – после короткой паузы сказала Моника. – Если со мной что-либо случиться, моя мама меня больше никогда никуда не отпустит. Так что на тебе сегодня огромная ответственность, – в ее голосе чувствовались беспокойство и радость одновременно. Она была очень сильно возбуждена, и в ее глазах отражались отблески огоньков гирлянд, висевших по периметру домов. Она была прекрасна, впрочем, как и всегда.

Они поехали в ресторан, где для них был заказан столик. Майклу пришлось изрядно раскошелиться, чтобы этот столик был свободен до часу ночи. Как правило, рестораны в рождественскую ночь заняты с девяти часов вечера. Это был ресторан «Парадиз», тот самый, где они впервые поужинали вместе. Ему удалось даже оставить тот же столик.

Майкл принялся рассказывать занимательную рождественскую историю.

– Где-то в горах в густой чаще деревьев есть поле, на котором круглый год цветут цветы. Они цветут там всегда – и в знойный летний день, и в осенний дождь, и в зимний мороз.

– А какие цветы?

– Розы. Говорят, что там растут самые восхитительные красные розы.

– В поле? И даже зимой?

– Да, но это поле не доступно каждому. Лишь искренние, чистые люди могу увидеть его. Такая возможность появляется раз в десять лет, в рождественскую ночь. Мой отец показывал это поле моей маме. Представь, они после этого поженились!

Монике не хотелось верить в эту глупую детскую историю, и она начала всячески подтрунивать над ним.

– А эльфы там есть?

– Нет.

– А единороги?

– Я не слышал про это. Знаю только про красные розы.

– А гномы?

– Моника, ты голодна?

– Нет, я ела, с родителями.

– Вот и отлично. Допиваем шампанское и едем искать волшебное поле.

Моника выпила залпом остатки шампанского в бокале и с издевкой сказала:

– Я готова!

Они направились к машине Майкла. Их путь лежал в горы, до которых ехать по меньшей мере 40 минут. Майкл не знал, что ему делать – смотреть на дорогу или на Монику. Она была прекрасна! В голову сами по себе начали лезть пошлые мысли. Он признался самому себе. Он хочет секса с ней. Но ее недоступность не позволяла этого, что еще больше подзадоривало его и добавляло интереса. Ему было любопытно, когда же он уложит ее в постель. Но своим внешним видом и поведением он себя никак не выдавал.

По пути к лесу они обсуждали поле из роз. Он так детально его расписал, что они ярко представили его. Но они оба догадывались, что это нереально. Поначалу Монике было забавно искать сказочное поле, в снегу, в лесу, в горах. Но вскоре это ей наскучило, и она начала спорить и задавать Майклу вопросы.

– Майкл, куда ты меня везешь? Что ты задумал? Верни меня домой!

Но на все эти вопросы она получала один ответ:

– Мы ищем поле!

Машина Майкла продвигалась все дальше в лес. Моника тайком достала телефон, но в такой глуши не было связи, и ей стало страшно. Она слышала много ужасных историй про Майкла и теперь боялась, что все это было правдой. Одна за другой ей вспоминались гадостные слухи. И она теперь уже не знала, чего ждать от него. Она смотрела со страхом на этого парня, который увозил их вглубь леса. Других машин или прохожих не было. Они давно были не на главной дороге.

– Майкл, ты меня пугаешь! Нет никакого поля из роз! Ты что-то задумал! И я немедленно хочу знать, что! Отвези меня домой, или я не знаю, что сделаю с тобой! – в ее взгляде отражались страх и свирепость.

Майкл остановил машину и повернулся к ней.

– Дорогая моя глупышка, неужели ты думаешь, я тебя обижу? Я знаю, ты постоянно слышишь обо мне гадости, но если бы я хотел того, о чем говорят про меня, то я давно бы уже к тебе приставал. Мне это не нужно. Поверь мне. Я хочу найти поле из роз.

– Майкл нет никакого поля, на котором растут розы. Что за бред! Сейчас зима! Посмотри – вокруг все в снегу! Какие розы? Мне не пять лет!

Майкл взял ее руки и подвел к своим губам, нежно поцеловав их, сказал:

– Просто верь мне.

– Не могу.

– Если я найду это поле, если я докажу тебе, что оно существует, что тогда?

– Я сделаю все, что угодно.