— Я предложил встретиться как-нибудь. Познакомиться поближе. Ты не против? У меня, конечно, плотное расписание тренировок и игр, но время найти для встречи с тобой я точно смогу. Ты как сейчас, учишься или только работаешь? Лето же.

Я облегченно выдыхаю, радуясь, что своей рассеяностью не испортила о себе впечатление окончательно. После пролитой на его штаны воды, не хватало, чтобы Макс думал, что я вообще странная и не от мира сего. Давай же, Алексеева, соберись. Он тебе нравится. Хватит уже исповедовать образ жизни отшельника.

— У меня сейчас летняя практика, — взволнованно поясняю. — Она только через две недели закончится. Так что днем по будням я почти всегда занята. Через день по вечерам беру смену в кафе. Ну и иногда по выходным.

— ОК, понял, тогда давай встретимся в один из твоих свободных вечеров. Например, в следующий вторник ты свободна?

Я мысленно прикидываю график работы и понимаю, что да, в этот день у меня не должно быть смены.

— Вторник — подходящий день.

— Отлично, я тоже свободен. Значит, до вторника? — в голосе парня слышится улыбка.

— Да, — улыбаюсь тоже, как будто он может увидеть.

— Ну, я еще в кафе в понедельник забегу на чай. Надеюсь, горячий чай мне на штаны не выльешь? — Макс смеется, а вот моя улыбка меркнет. Я теряюсь на мгновение от этой шутки и не сразу соображаю, что ему ответить.

— Эй, ты чего замолчала? — встревоженно хрипит он в трубку. — Я тебя обидел? Прости, я не хотел, дурацкая была шутка. Я просто хотел сказать, что ничего такого нет в том, что ты стакан уронила. Со всеми бывает. Ты нравишься мне. Я давно тебя заметил, Яна. Ты очень хорошенькая. И твоя взаимная симпатия от меня не укрылась. Вчера я все-таки решил прекратить игру в «гляделки» и познакомиться с тобой.

Облизываю пересохшие губы. Он, конечно, заметил, что я тоже на него смотрела. Может, Макс решил, что я специально воду пролила, чтобы внимание на себя обратить? Я бы так делать не стала!

— Ян, мне бежать надо. Будь на связи. Я еще позвоню тебе или напишу, если ты не против. А во вторник увидимся, — слышу на фоне его голоса еще какие-то мужские голоса. Наверное, у Максима сейчас тренировка будет.

— Я не против. Пиши в любое время.

Попрощавшись с Максимом, завершаю вызов, затем убираю смартфон в сумку и выдыхаю. Не так уж и страшно с ним общаться. Он не похож на тех мажоров, которые то и дело норовят ткнуть тебя носом в вашу социальную разницу. По крайней мере, по разговору он мне таким не показался. Но нам еще предстоит встреча на следующей неделе, которая позволит мне узнать его получше. Может, я еще изменю свое мнение о нем. Надеюсь, что нет. Не люблю разочаровываться в людях. Изо всех сил пытаюсь остановить поток мыслей, но они на высокой скорости вновь устремляются к обиде на отчима. Наверное, мое самое большое разочарование в жизни — это разочарование в нем, как в отце…

Во дворе дома, где живет отец с Сашкой и женой, есть небольшая детская площадка со скамейками вокруг. Обогнув дом и зайдя во двор, я сразу замечаю их. Отец сидит на скамье, облокотившись на колени, и лениво курит. Сашка ковыряется в песочнице и периодически вертит головой, отмахиваясь от сигаретного дыма.

Придурок! Хоть бы о сыне подумал! Подымить что ли негде?!

— Сашка! — кричу брату, ускоряя шаг.

Братишка вскакивает на ноги и поворачивается в мою сторону. На его лице появляется счастливая улыбка, он выбирается из песочницы, и бежит ко мне, раскинув руки. Я подхватываю его и крепко прижимаю к себе, треплю темные вьющиеся волосы и щелкаю по носу. Мне абсолютно плевать, что руки мальчишки в песке, и он пачкает мою майку, хватаясь за нее.

— Я соскучился, Ян, тебя давно не было. Ты так редко приходишь! — Сашка обиженно поджимает губы, когда я опускаю его на землю. Я ведь даже объяснить ему не могу, что будь на то моя воля, я бы его к себе забрала, и мы бы никогда не расставались.

— Прости, малыш, я работала.

— Ты такая красивая сегодня, — улыбается он. На одной щеке появляется милая ямочка, и мне сразу хочется чмокнуть Сашку. Руками братишка тянется ко мне, и я наклоняюсь ниже, чтобы он мог дотянуться. Его пальчики прикасаются к моим волосам и осторожно перебирают их. — Мне нравится, что они длинные и пушистые.

Сглатываю. Да, отчим тоже сказал, что мне лучше с распущенными волосами…

— Ну, наконец-то! — раздается противный голос отца. Я перевожу на него взгляд и вижу, как он выбрасывает бычок не в урну, а прямо на землю и притаптывает его ногой, затем неторопливо поднимается со скамьи и сует руки в карманы старых трико с полосками по бокам. — А то мы тут тебя заждались! Я уж решил, что ты передумала с братом встречаться. В следующий раз будь, как там говорят в высшем обществе… пунктуальнее. Ждать тебя и тратить свое время ради тебя никто не обязан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍* * *

Разглядываю его, словно впервые вижу. И так каждый раз. Я все время не могу понять, как моя мама могла с ним быть? Понимаю, что она была очень молодой и неопытной, но все же. Он не такой уж и привлекательный. И мне кажется, раньше тоже не был таким. Дело даже не в его физической красоте, а в той неприятной энергии, что исходит от мужчины. Взгляд презрительный, губы все время искривлены, будто ему противно общаться с тобой. И глаза такого блеклого серого цвета. Они кажутся пустыми и неживыми. Я невольно сравниваю отца с отчимом. Помню, как увидела Рустама Довлатовича в первый раз. Тогда я подумала, что он похож на большого сильного медведя. Я и маме так про него сказала, на что она рассмеялась и ответила, что это действительно так.

— Я никогда не передумаю встречаться с Сашкой, — сухо говорю отцу, потом лезу в сумку и достаю тонкую пачку купюр. Я заранее завернула их в пакет. Не хочу, чтобы Саша знал, что его родной отец требует у меня деньги за наши с ним встречи. Подхожу к мужчине и протягиваю пакет ему. — Вот. А теперь, если ты не против, мы пойдем, погуляем.

Отец усмехается, заглядывает в пакет и пальцем проверяет количество купюр. Ублюдок. Ненавижу его. Презираю. Удовлетворившись суммой, он запихивает пакет в карман своих трико и кивает головой в сторону Сашки.

— Два часа даю тебе. И чтоб на связи была.

Так мало времени, и так много хочется сделать за эти жалкие пару часов, что мне выделили. Спорить с отцом и упрашивать на большее не вижу смысла. Наверняка, он попросит еще денег за эту уступку, поэтому просто соглашаюсь, отворачиваюсь от него и иду к Саше. Уже беру братишку за руку, как слышу свое имя.