— Я его постирала, сходи за ним на улицу.

Во всей этой суете Дулайн не знал, куда ему присесть.

— О, Дулайн! — поприветствовал его выходящий из дома Тревор. — Ты как раз во время! Сходи к Ринн, она тебе введёт в курс дела.

Юноша выбежал на улицу и начал искать свой меховой пояс. Страж, тем временем, зашёл в одну из спален, и начал выкладывать из портфеля склянки.

— Что это? — поинтересовалась Кобояши.

— Крис попросил передать вам. Он знает, что вы собираетесь делать, и сказал, что этот инвентарь вам поможет.

Это были две пробирки с пробковой затычкой — красного и синего цветов, а также письмо.

— Склянки вам с Тревором, а письмо для Ликкины.

— Ты рассказал ему, что мы собираемся снова идти к Пепельному древу? — в её голосе чувствовалось презрение и утомлённость.

— Ну, вроде того.

— Ну уж нет, справлюсь и без помощи этого ворожея, я не на столько беспомощная.

— Как знаешь, только не забудь предложить Тревору.

Дулайн подошёл к ванной, где находились где подруги, и постучался:

— Я могу войти?

— Нет, а что такое? — спросила Лана.

— Тут письмо для Ликкины.

Из ниоткуда подул ветер, и поток серых нитей воздуха вырвал письмо из рук стража и потащил писанину за собой под дверь.

— Спасибо.

Тем временем за дверью ванной стояла Лана, а за ширмой переодевалась Ликкина.

— «Дорогая мисс «Сопротивление судьбе». Вас беспокоит Крис Хэтворд — выдающийся маг и алхимик из города Ангодия. В вашей квартире проводили обыск, и я, создав дымку, смог выкрасть несколько ваших вещей, чтобы они не достались мисс Кёрн. Посылку с ними должны оставить за колодцем. Буду благодарен, если получу вознаграждение.»

Лана бросила смешок и сказала:

— Я сейчас вернусь. Скажу, чтобы никто не заходил, пока меня нет.

— Ты надолго?

— Не успеешь соскучиться.

— Это вряд ли.

Лана обошла дом и действительно увидела перевязанную коробку рядом с колодцем. Открыв её, глаза девушки округлились:

Это был нагрудник, наручи и блестящий длинный гвоздь. Девушка начала заикаться и себе под нос бросила:

— Откуда он знает?

Вернувшись в дом с громоздкой коробкой, Лана, будучи с занятыми руками, сморщила брови и призвала несколько нитей Аэро, с их помощью открыв дверь.

— Ликкина, у меня для тебя сюрприз!

— Ура! Ты вернулась!

— Нет, это первый сюрприз. Смотри

Ширма дёрнулась, и из него показалась девушка в заправленном в широкие тёмные брюки сером свитере, поверх которого был надет расстёгнутый бирюзовый жакет. Талию сильно стягивал такой же бирюзовый ремень.

— Ого, ты в офис собралась? — Лана любя посмеялась. — Где стаканчик кофе 0.3 и папка с документами?

— Ой, да ну тебя! Раньше я всегда так ходила. Просто после поездки в Икидомари подсела на их стиль.

Девушка открыла коробку и показала своей подруге. Взгляд Ликкины засиял, и та сверкающими глазами снова посмотрела на Лану.

Когда все были собраны, группа, следуя за Дулайном, направилась к Пепельному древу. Тревор снова был в своих просторных белых одеяниях, Ринн в охотническом снаряжении, в которых она впервые встретила Тревора, Ликкина в офисном наряде, Лана, как и при их первой встрече, в жемчужном платье, поверх которого был нагрудник и наручи, а Дулайн всё также в авторских доспехах.

Перед входом в точку тлена Лана создала для каждого из них щиты, не дающие пеплу приблизиться к телу. В этот раз, проход сквозь область тлена был гораздо легче. Они уже знали, куда им идти.

***

Следуя за красным свечением, они снова вышли к Пепельному древу, вокруг которого на огромном расстоянии воздух был чист, и необходимость в заклинании Ланы пропала.

Не смотря на то, что они уже были здесь, а некоторые и не один раз, их всё равно восхищали размахи дерева — ствол был толщиной в несколько десятков метров, а в длину древо было около двух сотен метров.

— Каков наш план? — спросила Ликкина.

— Сначала нам надо приблизиться к дерево и проверить его целостность, а потом будет видно. — ответил Дулайн.

Когда группа прибыла к дереву, они снова застыли на месте — ядру тлена точно не подходило его название. «Почему тлена, если оно красное и переливается всеми его оттенками?».

— Разделимся по периметру — я пойду с Тревором и Ринн налево, а Лана и Ликкина направо.

Две девушки одобрительно кивнули и развернулись. Трио тоже повернули, и пошли исследовать древо.

Через десять минут тщательного изучение периметра дерево трио наткнулось на щель в дереве.

— Тревор, Дулайн, сюда!

Это была щель в десяток сантиметров шириной, выкопанная определённо искусственно — пепел не может треснуть.

— Что это такое? — это был риторический вопрос от Тревора.

Они решили возвращаться к ядру, и Дулайн по пути создал в воздухе две больших каменных глыбы и, ударив один кулак о другой, два обломка повторили движение, и создали громкий звук. Это был сигнал о возвращении к ядру от Дулайна.

***

Трио вернулось к ядру, девушек пока что не было.

— Они действительно собираются уничтожить это дерево! — воскликнула Ринн

— Как же нам их остановить… — Тревор погрузился в размышления.

— Никак.

Сверху послушалось два стука и на землю с большой высоты приземлились две девушки. Это была Моника и Элайза Кёрн. Кобояши ударила себя по лицу:

— Опять вы?

— Дети, вам не хватило в прошлый раз, и вы продолжили вставлять палки нам в колёса? Вы думаете мы не знаем для чего вы тут? — продолжила мисс Кёрн.

— Ну удиви же, для чего? — остро спросил Дулайн.

— Без проблем. — она легко развернулась в сторону Тревора и указала на него ладонью.

— Чё? — спросил Тревор.

— Юноша питает свою силу от этого дерева, и вы не хотите, чтобы я его уничтожала, верно?

Тревор встал в ступор. «Питаю свои силы?». А может, Элайза права, и древо делится своими силами с юношей?

— Простите, но я нарушу ваши планы. — женщина приняла боевую стойку, кожаные брюки заскрипели от сжатия. — Моника, в атаку!

— Погодите! Мисс Кёрн, зачем нам с ними драться? Мы наверняка можем решить это другим путём!

Моника не хотела причинять вред своим новым знакомым, но получив отказ от начальницы, тоже приняла боевую стойку:

— Другого пути нет, Моника, вперёд!

Дамы в фиолетовом потели на трио, как вдруг опять сверху послушалось два крика:

— Стоять!

И снова на землю приземлились две девушки. Только одна словно сбежала из офиса, а другая из замка. Элайза издала недовольный стон и продолжила:

— Не останавливаемся!

Завязалась драка. Все из присутствующих были Шифу, и у каждого на шее символы, обозначающие стихию, в