— Когда вы успели переодеться? — спросил Тревор.

— Ещё когда вы нас кинули грязными на кровать. — ответила Ликкина.

В дверь послышалась череда громких стуков.

— Тихо! — шёпотом крикнула Ринн.

Лана и Ликкина побежали обратно в комнату и закрылись.

— Это я, Дулайн, открывайте!

Никто не ответил

— Ликкина, я пришёл помочь вам. Вас будут искать через полчаса, я могу спрятать вас.

Ликкина выбежала из комнаты и открыла входную дверь:

— Дулайн? Зачем тебе это надо?

— Я не могу бросить свою подругу. Пошли, вас спрячут в поселении Гаарва.

Ликкина только рванула собирать вещи, как её схватил за руку Дулайн:

— Не берите с собой ничего, будет много вопросов.

Дулайн связал их в наручники. Ликкина сказала, что ему можно доверять, и все послушно проследовали за ним, хотя теперь выбора у них особо-то и не было. Он повёл их через переулки, провёл через ворота, попутно здороваясь со стражами, и, наконец, привёл в поселение Гаарва, где и снял им наручники.

— Я по-другому представлял себе поселение Гаарва. — сказал Тревор.

И правда. Посреди безжизненных полупустынь. Тут, словно оазис, начинались тропические леса Лабереды, на границе которых и располагалось поселение.

— Я отсюда родом, — сказала Ликкина, — правда, здесь сейчас живут лишь мои родители, а я переехала в город Ангодия.

Поселение выглядело как классическая деревня — дома, построенные из дерева своими руками, без использования техники, колодцы, хранящие в себе питьевую воду, загоны и пашни.

— За мной. — сказал Дулайн. Будто у них сейчас есть выбор.

***

Они вошли в один из домов, которые выглядели как под копирку. Жилище было небольшое — 2 спальни, кухня, соединённая со столовой, ванная и коридор. Впрочем, такой же набор был в квартире у Ликкины.

— Здесь можно обосноваться до неких пор. Можете пока постирать одежду и помыться. — сказал Дулайн.

Тревор протянул Ликкине и Лане их грязные вещи, которые они оставили у себя в спальне.

— Спасибо. — ответили девушки.

— У могу пожить у родителей, чтобы всем хватило места здесь. — предложила девушка с бирюзовым кимоно в руках.

— В этом нет необходимости. Во-первых, спальных мест хватит всем. Во-вторых, тебя могут начать искать в их имении. — ответил страж.

— Тогда, я пойду проведаю их.

— Хорошо, только будь осторожнее.

— Кстати, — удивилась Лана, — Дулайн, а тебе ничего не будет за то, что ты нам помогаешь?

— Я просто скажу, что вы сбежали, пока я отводил вас в комиссию Дулайн.

— Комиссия Дулайн находится за городом? — спросил Тревор.

— Ну, у нас есть два отделения — городское, там в основном работают с бумагами, и загородное, там заключают под стражу и проводят обучения войск. Наша комиссия занимается правоохранительной деятельностью, Хэнту — внешней политикой, а комиссия Кравфорд — внутренней.

Ликкина вышла из дома и закрыла дверь.

— Вам всем надо отдохнуть. Поспите немного, у вас была тяжёлая ночь. — сказал Дулайн.

Все присутствующие послушно кивнули и пошли разбирать кровати, мыться и переодеваться.

***

Тревор проснулся, когда солнце уже заходило. Ринн, которая спала на другом диване с ним в комнате, уже не было. Зато был оживлённый разговор на кухне. Он зашёл на кухню и увидел трёх своих друзей за квадратным столом. На нём стояли две странные бутылки, большая миска с рисом и три тарелки с едой на них.

— О-о-о! Тревор! Ты проснулся, ура! — голос Ринн был неравномерным и скачкообразным.

Юноша сел за стол и почувствовал резкий запах, который ударил ему в нос. Повернув одну из бутылок этикеткой к себе, он разобрал лишь «Шато, бордо и 13,5 %»

— Это алкоголь? — спросил парень

— Ну да! Можно же нам отдохнуть? Заслужили! — продолжила Ринн.

Тревор почувствовал жуткую неприязнь. Он не любит пьяных людей.

— Так, дамы! — начал Дулайн. — Предлагаю пойти на пирс и освежиться!

Послышались радостные возгласы.

Всю дорогу Ринн еле держалась на ногах и игриво хихикала, держа Лану за плечо. Лане тоже было весело, но выглядела она приличнее, чем её подруга.

— Вон! Соскучились по морю? — поинтересовался Дулайн.

— Да! Ура! Купаться! — речи Ринн были очень протяжные, словно ей приходилось хорошенько думать перед тем, как сказать новое слово.

— Никаких купаться! Море холодное. Просто посидим на пирсе и помочим ножки. — указал Дулайн.

Дулайн среди них выглядел наиболее трезвым, хотя и вёл себя чуть раскрепощённее, чем обычно.

Группа села на пирс, и, сняв обувь, каждый из присутствующих окунул ноги в воду.

— Блин, мне уже не так весело… — пригрустила Ринн.

— Наконец ты протрезвеешь, пьяная лярва. — возразил Тревор

— Чего-о-о… Ладно пьяная, но я не лярва…

Тревор и сам не знал, откуда он вообще знает это слово:

— Я любя.

Ребята замолчали, пока тишину не прервала Ринн:

— Дулайн, а что комиссия Кравфорд забыла у Пепельного древа?

— А, они хотят его уничтожить. Уже нашли способ сделать это.

— Ну, значит это уже не наша проблема.

Тревор задумался. Пепельное древо… Зачем ему создавать броню из пепла, если он практически не защищает его? Его можно спокойно сдуть или смести. Тут, он неожиданно для всех сказал:

— А что, если Пепельное древо не создаёт себе броню, чтобы потом напакостить людям, а наоборот — очищает воздух вокруг, чтобы спасти людей от загрязнения?

Все задумались. Только уж было они подумали, что с проблемой всё покончено, как оказывается, что все их догадки могут оказаться ложными.

— Хорошее предположение, Тревор. Что же тебя натолкнуло на эту мысль? — спросила Лана.

— Подумай сама — область вокруг дерево свободна от пепла и чиста, а ядро находится всем на показ, чтобы его уничтожили.

Лана мягко улыбнулась, и ответила:

— Ты умён. В таком случае, нам надо проверить твою гипотезу.

— Чего? Вы хотите опять вернуться туда? Вы забыли, что было в прошлый раз? — возмущенно крикнула Ринн.

— А что не так? Комиссия Кравфорд занята розыском опасных преступников в виде вас, поэтому к точке тлена никого быть не должно. — возразил Дулайн.

Четвёрку освещал лунный свет, дорожкой проходя по водоёму к их ногам. Они, молча обдумывая сказанное, посидели так ещё минуту. Тревор встал с пирса и зазывающим жестом сказал единомышленникам:

— В таком случае, пошлите за Ликкиной и домой. Завтра нас ждёт сложный день.

Его лицо освещал лунный свет, а хвост колыхался от морского бриза. В глазах отражалось ночное светило, словно взгляд засверкал от воодушевления.

Глава 6: «Битва за Пепельное древо. Часть 1»

Дулайн вернулся из города после утреннего построения. Когда он вошёл в дом, там уже во всю кипела жизнь:

— Ликкина, как ты могла оставить столько красивой одежды у родителей?

— Ринн, ты куда дела мой пояс?

— Лана, я же ещё не окончательно переехала