— осознала, какой момент в переговорах зацепил.

Глаза… Выражение глаз… Необъяснимо одинаковое! Так же не бывает, чтобы разные люди реагировали так… однотипно. Узнаваемое выражение глаз. Пустота. Вязкая и глухая, лишенная тонов и осмысленности, тоскливая… Как… как у Шарта Рено!

Именно эту особенность эмпата я подметила сегодня при первой встрече с новыми коллегами. Флегматичная безэмоциональность, полная отрешенность во взгляде. Сегодня я видела ее и в других глазах! Причем в каждой из пар. Точно!

Подскочив на ноги, запустила пальцы в волосы, лохматя шевелюру. Следующим движением кинулась к блокноту, в котором все же что-то записала. Желала удостовериться! И точно — безмолвная тоска в недрах глаз была во взглядах супругов-модификатов. А в каждой паре был такой супруг. И да, они все при этом выражали согласие на развод. Странно?

Но и очевидно, что моим новоявленным коллегам об этом известно больше, отсюда и их попытки удержать пары от расставания?.. Я могу быть права?

Брр… Обхватив щеки ладонями, затрясла головой — не надумываю ли я? Не раздуваю ли мелочи, подгоняя под странную идею. Определенно, коллег перевели на новое место, это нормально — стремиться проявить себя со всем усердием. Мне бы их старательность!

Мысли, сделав полный круг, вернулись к отчету, что мне предстоит завтра сдать главному брачному судье Сермира. И я не могу не справиться! Не после демонстрации профессионализма Михалом Шлейзу. Удивительный поворот — его старания мотивировали и меня. Отправив грязную посуду в мойку, плюхнулась за рабочую поверхность: перепроверю данные в отчете еще раз!

Завершила проверку, когда давно перевалило за полночь. На мгновение сомкнув веки, поняла, что глаза болят от долгого просмотра монотонных данных. Впрочем, идеальный итог стал мне наградой, в этот раз не ударю в грязь лицом перед шефом!

Разминая затекшие плечи, никак не могла найти в себе силы подняться и перебраться в кровать — усталость буквально припечатала к стулу.

«Почему не замечала этого прежде?..» — мысленно я снова спрашивала себя, удивляясь что никогда не обращала внимания, ведь Див все «смешанные» пары брал на себя.

И их прошения о разводе неизменно удовлетворялись! Впечатленная сегодняшними стараниями модификатов сохранить семьи, перепроверяя отчет, обращала внимание на этот момент — ни единой отмены запросов пар, ни одной попытки отсрочить или разубедить в принятом решении за три прошедших года. Прежний главный брачный судья Сермира работал быстро и четко, поставив процесс разводов смешанных пар на поток. Можно ли заподозрить скрытый умысел? Но смысл? Какая с этого может быть выгода? Это лишь разводы, а не какие-то квоты целевого финансирования.

Поразительно, но перекос статистики никто не заметил — выходит, рядовые судьи брачной корпорации справлялись куда успешнее, не всегда доводя дело до развода. Но это всегда были пары, где оба супруга являлись обычными людьми.

Странно все это…

Волевым усилием заставила себя подняться и добрести до кровати. Стоило рухнуть на нее, как сон утянул в свой туман. Последнее о чем подумала: только бы опять не проспать… Даже мысль о подмене улик уже не беспокоила.

Глава 3

— Проспала?! — Вскинулась резко с ощущением, что только что легла.

Осознать, что причиной пробуждения стал сигнал системы, запрограммированной на ежедневное пробуждение, получилось не сразу. Голова гудела — отдых оказалось недостаточным. Отправившись умываться и, увидев собственное отражение, даже порадовалась, что на работу теперь придется носить иллюзию. По крайней мере пока не выясню, кто же неведомый «соучастник» моего профессионального проступка, и почему он затеял со мной игру в кошки-мышки.

Разорительно, конечно, но… Тут едва не выронила зубную щетку изо рта, вспомнив, что согласилась вчера на условную подработку: буду помогать Шарту Рено избавляться от последствий служебных перегрузок. Только сейчас до меня дошло: что делать, если пересекусь с ним на общем приквартирном пространстве «в образе» коллеги?

Брр… как все так запуталось?

— Надо сегодня честно рассказать Михалу о потере архивной улики, — приняла я твердое решение. — И совесть успокою, и необходимость в иллюзии отпадет. Накажет — так заслужила собственной безалаберностью.

Иначе, выдавая себя за помощницу главного судьи Марину Мади с надуманным обликом и соседку по этажу с обликом ночной паникерши Майи, сама запутаюсь, а уж Шарта Рено и вовсе поражу в самом дурном смысле слова. Еще заподозрит у меня раздвоение личности.

— Какое счастье, что я вчера от удивления ему не представилась, — похвалила я собственное отражение. — Буду для него просто соседкой, ни к чему нам излишне сближаться, достаточно и того, что придется держаться за руки!

На завтрак пришлось ограничиться стаканом жидкого йогурта и яблоком. Готовить что-то более существенное было некогда — я караулила нового соседа, настроив экран домофона на внешний обзор. Крайне важно было убедиться, что эмпат уже ушел, прежде чем самой покидать квартиру.

Но мужчина в полной мере оправдал мои ожидания, оказавшись пунктуальным трудоголиком — он отправился на работу с большим запасом по времени. А следом, терпеливо выждав двадцать минут, которых Шарту за глаза бы хватило, чтобы покинуть жилой сектор, выпорхнула наружу и я, предварительно с помощью иллюзии сотворив вчерашнюю внешность.

Какая маята!

Привычный и заученный до автоматизма за годы работы маршрут пролетел незаметно — я была погружена в собственные мысли. Меня никто не беспокоил — окружающие люди неизменно стремились дистанцироваться, избегая любого случайного контакта, впрочем, я подсознательно вела себя также. Мысль о заветном отчете грела душу — сегодня я планировала начать реабилитироваться в глазах нового начальства. Оценит же старания?..

Новый день начинался отлично, ничего общего с событиями накануне — на рабочем месте я оказалась за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Увы, вся компания модификатов уже была там. Им бы просто жить на работе!

— Доброе утро! — Поприветствовала я коллег, которые с Эрин уже обсуждали текущую повестку.

— Важнее, чтобы оно было продуктивным, — немедленно отозвался новый шеф, окинув меня внимательным взглядом. — Отчет я полу в срок?

— Разумеется, — следя за тем, чтобы голос звучал ровно, пообещала в ответ.

Внутренний голос убежденно заверил: нет, от такого я похвалы не дождусь, только придирок.

— Хорошо, но будет вообще прекрасно, если это случится раньше, — деловито продолжил напирать главный судья под безэмоциональным взглядом Шарта Рено, вновь устроившегося на диванчике, и сверлящим взором Ринко Хайгаля.

Последний выглядел так словно уже заподозрил меня в самом злостном нарушении судебной тайны. Мысленно я только вздохнула: не будет с модификатами мне покоя. И как в воду глядела, Михал невозмутимо продолжил:

— Марина, нам сегодня предстоит несколько поездок, как завершите отчет — так и отправимся. А