– На рыбалке. В шестидесяти километрах от города. Естьтакое местечко, Николино Купалище, остров посреди реки, вот там он и рыбачил. Вкомпании четырех человек, один из которых его большой приятель, прокурор нашегогорода, они, кстати, в одной школе учились когда-то, а второй – твой Хомяк,тоже его приятель.

– Вот как, – подняла я брови.

– Вот так. Это я на всякий случай, чтоб ты знала: алибиу него железное.

– А ему нужно алиби? – усмехнулась я.

– Уж теперь и не знаю, раз Дед тебя пустил по следу.Твои способности всем хорошо известны. – Ларионов засмеялся, словнопроизнес удачную шутку, а я не стала интересоваться, какие из моих способностейон имел в виду.

– Что ж, спасибо, – сказала я, поднимаясь иприхватывая папку с бумагами со стола.

– Всегда готов помочь, – хмыкнул он. – КВешнякову поедешь? – когда я была уже возле двери, спросил Ларионов.

– Поеду, – кивнула я.

Но прежде чем отправиться к Артему, я вернулась в свойкабинет и заглянула в папку. Там было два листа бумаги со стандартнымианкетными данными. Ничего интересного. Впрочем, я не ожидала найти там особыеоткровения. Придвинула телефон и набрала номер Вешнякова.

– Привет, мой трудолюбивый друг, – сказала я.

Артем хмыкнул:

– Чай, кофе, потанцуем?

– Непременно.

Он кашлянул и заметил с подозрением:

– Чего-то мне уже не хочется. Ты ведь не просто такпозвонила?

– Вот за что я тебя люблю… – подхалимски начала я,но он перебил:

– А чего случилось-то? Вроде все спокойно.

– Вроде. Но покопаться кое в чем придется.

– Инициатива твоя или указание сверху?

– Я безынициативный товарищ.

– Кому ты лепишь? Ладно, приезжай.

– Может, встретимся в неформальной обстановке? –предложила я.

– Это я всегда готов. Давай через пару часиков в «Бочкемеда».

– Достойный выбор, – засмеялась я.

Через два часа я подъезжала к кафе «Бочка меда» наНикитской. Кафе находилось в полуподвале и было знаменито своим пивом. Ещеодним немаловажным его достоинством было то, что до кафе рукой подать и от моейработы, и от отдела, где трудился Артем, и от офиса охранного агентства, вкотором командовал Лялин. Три эти точки образовывали треугольник, а кафе какраз оказалось посередине, так что с момента его открытия оно стало местом нашихсборищ.

Однако в этот раз беспокоить Лялина я не планировала, потомучто дело, которое меня сюда привело, того не стоило. Да и не было, в сущности,никакого дела.

Бросив машину на стоянке, я спустилась в подвал, толкнуластеклянную дверь и увидела молодого человека за высокой конторкой. Он широкоулыбнулся и сказал, кивнув:

– Артем Сергеевич вас ждет.

Артем устроился за столом в нише, отделанной искусственнымкамнем. Стол представлял собой бочку с прорезями для ног, и Артем, сидевший натабуретке, напоминал персонаж известного мультика: Винни Пуха, который оченьуважал мед. Вешняков уважал пиво, оттого сходство с персонажем было велико.Широкую добродушную физиономию приятеля украсила лучшая в мире улыбка.

– Жаль, кабак пустой, – ухмыльнулся он. – Вотбы сидели здесь мужики и мне завидовали.

– Чему, интересно? – подходя к нему и целуя в лоб,спросила я.

– Как чему? Такая красавица и меня в лобешник целует. Ясам, бывает, в такое счастье не верю.

– Зазнаюсь и целовать тебя перестану.

– А я умру от тоски и отчаяния, начнешь жалеть, дапоздно будет. А где Сашка? – удивился Артем.

– Дома. На моей работе ему показываться запрещено.

– Жаль, хотел поболтать с этим типом. Как у него дела?

– Отлично. Как и ты, толстеет.

– Могла бы не тыкать меня носом в мои незначительныенедостатки.

– Это достоинство. Тощие все злые. А ты хорошийчеловек, и тебя должно быть много.

– Я сам этим утешаюсь, – улыбнулсяВешняков. – Моя меня в клуб записала, чтоб я жир в мышцы перегонял, наследующей неделе пойду, если ничего не случится. Не то пропадут денежки, толькозря потратилась.

Я была уверена: именно так и будет, но предпочлапомалкивать. Нам принесли пиво и закуску, мы выпили, Артем сунул в рот горстьорешков и, глядя на меня, хитро подмигнул:

– Корзухин?

– Слушай, – покачала я головой, изображая бурныйвосторг. – Ты совершенствуешься. Скоро Лялину сто очков вперед дашь.

– Куда мне, – отмахнулся Артем. – Я головуломал, зачем тебе понадобился, в городе тишь-гладь, божья благодать, а тыпокопаться предлагаешь. Не выдержал, позвонил старшему товарищу. А он мне сходу: Корзухин. Жена у него погибла. А у Деда на Корзухина виды, вот он и подстраховывается.Мог бы присвоить себе чужие лавры, – разулыбался Артем. – Но парень ячестный, говорю как есть. От Олега тебе привет.

– Спасибочки. Сам-то он что по поводу несчастногослучая думает?

– Ничего он не думает. И я ничего не думаю. На местовыезжал Сашка Быстров, парень толковый, я с ним уже связался, подъедет черезполчаса. Но, судя по всему, дамочка просто утонула, выпив лишнего. ДождемсяСашку, он все и расскажет.

Мы еще выпили, болтая о пустяках, Вешняков всерьеззаинтересовался диетами, а я его высмеивала. Наконец появился Быстров: молодойчеловек среднего роста с румяным лицом и небесно-голубыми глазами. Ямочки нащеках, когда он улыбался, делали его похожим на юного поэта-романтика, хотяпрофессию он себе выбрал отнюдь не романтическую. Одет был в костюм, изряднопотасканный, и темно-синюю куртку. Рубашка в полоску и галстук, которому местона помойке. Почему-то он напомнил мне Вешнякова на заре нашего знакомства,наверное, по этой причине парень сразу же вызвал у меня симпатию.

– Здравствуйте, – сказал он, переводянастороженный взгляд с меня на Артема. Мы дружно кивнули.

– Вот, знакомься, – начал мой друг. –Рязанцева Ольга Сергеевна, кто такая, ты знаешь, а это Александр Петрович.Садись, Саша, куртку снимай. Скажу сразу, в твоей компетентности никто несомневается. Но у начальства, как известно, свои резоны, так что без обид.Ольге велели разобраться, ее дело холопье. Верно я говорю? – повернулся онко мне.