погостил у тебя некоторое время, но вижу, что ты какой-то нервный и негостеприимный, – явно издеваясь над блондином, заявил гость. – Простите, милая дана, вынужден удалиться, но я обязательно нанесу вам визит через пару дней, – обратился ко мне этот нахальный тип.

– Не утруждайся. Кэтрин будет занята, – вместо меня ответил блондин.

– Я даже догадываюсь, чем, – похабно улыбнувшись, сказал брюнет.

– Я вам не мешаю? Вы не отвлекайтесь, продолжайте свою увлекательную беседу. Я могу быть свободна, о господин, или вы предпочитаете, чтобы я досмотрела этот спектакль до конца? – ехидно произнесла я, устав от этого цирка.

– Какая прелесть! Обожаю таких остреньких на язычок фурий. Впрочем, от Арканы я меньшего и не ждал. Может всё-таки уступишь мне её, Ран? – без особой надежды поинтересовался брюнет, при этом разглядывал меня с таким восторгом и умилением, как будто я осыпала его комплиментами, а не нахамила двум великовозрастным подросткам.

– Нет, и это не обсуждается. Увидимся позже, Ал, – прохладно ответил другу Хадаран и зачем-то обнял меня за талию, мягко, но бескомпромиссно прижав меня к себе.

– Ха-ха! Никогда ещё не было так весело над тобой издеваться, Ран. Даже не надейся, что я оставлю вас в покое, – пообещал брюнет, прежде чем удалился.

– Странное у альданцев чувство юмора, – вслух заметила я, попытавшись сбросить руки Хада с себя, но блондин не сразу отпустил, а сначала скользнул носом по моим волосам.

Едва ощутимое прикосновение было щекотным и несколько смущающим. Я давно не позволяла кому-либо подходить к себе настолько близко. Ну, кроме Макса, конечно.

– Могу то же самое сказать о землянах, – со светской улыбкой сказал Ран.

– По-моему, вы просто слишком долго живёте, поэтому от скуки начинаете сходить с ума. У нас богатеи коллекционируют разное старьё, выращивают редкие виды цветов или разводят декоративных собачек, а вы покупаете девушек, попавших в беду. Скажи, о господин, что будет, когда тебе надоест играть со мной? Отдашь своему ненормальному дружку? – как можно безразличней спросила я, хотя внутри всё кипело от негодования. Одно дело быть осуждённым преступником и отбывать наказание, а другое – чувствовать себя игрушкой в руках зажравшихся инопланетников.

– Я тебе уже сказал, что никому тебя не отдам и не отпущу. Просто осознай и прими это. И с чего ты решила, что Алтанар ненормальный? Обычно женщины находят его неотразимым, – заметил Ран, внимательно наблюдая за мной тёмными глазами.

– Просто наши мужчины редко радуются, когда их открыто посылают куда подальше, – пожав плечами, ответила я.

Первые два утверждения, как и убеждённость альда в своих словах, меня нисколько не радовали, но снова спорить с Хадом было глупо, поэтому я решила перевести тему.

– Завоевывать понравившуюся женщину интересно, а когда она сдаётся без боя – это даже скучно, – сказал блондин, подавая мне руку. Похоже, он нагулялся и решил вернуть меня в ту клетку.

– Кстати, о скуке – чем вы обычно занимаетесь? Ты же не планируешь держать меня взаперти в своём имении? Так и умом тронуться недолго. Я не привыкла ничего не делать, – задала я насущные вопросы.

– Ты тоже можешь собирать всякое старье, выращивать растения или разводить декоративных собачек, – вернул мне недавние слова Хад, провожая меня к месту заточения.

– Лучше сразу пристрели, – простонала я, не желая сидеть в этом поместье.

– А чего хочешь ты? Чем бы ты занималась, если бы не попалась во время рейда? – поинтересовался альданец.

От мысли об этом сердце сдавило тоской. Я вспомнила предложение Макса, и сейчас оно мне казалось в сотню раз привлекательней, чем в тот момент, когда Харди озвучил его. Я хотела путешествовать со своим кэпом на крейсере, работать техником в компании с весельчаком Гансом, а потом мы осели бы на какой-нибудь живописной планете, родили детей…

Это были опасные желания. Озвучивать их Хадарану я, естественно, не стала.

– Хочу путешествовать. Много лет я провела в космосе, поэтому мечтала посмотреть миры, – вслух сказала я, разумно полагая, что во время перелётов будет легче сбежать.

– Я подумаю, – отозвался блондин, зарождая во мне надежду, что удастся уговорить его на эту авантюру.

Тем временем мы пришли. Хад открыл передо мной дверь, впуская в опостылевшую роскошную спальню, а потом закрыл её, оставляя меня в золотой клетке.

Глава 12. Контроль

Хадаран эль-Оро

*

Отправив Кэтрин в спальню, я прислонился лбом к прохладной поверхности двери.

Девушка была права – я не мог просто держать её взаперти, как бы мне не хотелось обратного, но в её словах о путешествиях чувствовалась явная ложь.

В том, что моя Аркана будет пытаться сбежать я даже не сомневался. Я пока не нашёл ниточек к ней, а этот Макс… Похоже, с ним у Кэт всё было очень серьёзно, раз она так ревностно оберегает воспоминания о своём любовнике.

В моих фантазиях об Аркане всё было проще. Я планировал отогреть одинокую девушку, узнать, что вынудило её стать на опасный путь пиратства, подарить ей заботу и внимание, а дальше было бы видно. Вот только реальность, как всегда, внесла свои коррективы.

У моей Арканы был мужчина, а ещё она была как две капли воды похожа на Нею. Последнее совпадение смутило меня сильнее всего, как будто прошлое и настоящее сплелись в одну нить. Я смотрел на Кэтрин, но видел свою капризную девочку Леонею. Все мои чувства кричали, что она моя и я должен её вернуть, не допустить той трагедии, что отняла у меня когда-то Нею.

Мягко оттолкнулся от двери и направился к себе в кабинет.

– Эртон, пригласи ко мне дана ти-Рица, – попросил я управляющего, пришедшего на вызов.

– Ещё что-то, дан эль-Оро? – поинтересовался внимательный слуга, наблюдая за тем, как нервно тарабаню пальцами по столешнице.

– Да. Пусть ювелирный дом пришлёт мне последние каталоги с женской коллекцией, – добавил я.

Каталог прислали практически сразу. Пока я выбирал то, чем могу удивить свою строптивую Аркану, прибыл мастер.

– Дан эль-Оро, – вежливо поклонился немолодой специалист. – Чем могу быть вам полезен? – спросил он, присаживаясь в кресло для посетителей.

– Благодарю, что прибыли так скоро, дан ти-Риц. Мне действительно нужны ваши услуги. Дело в том, что буквально вчера я приобрёл трофей, – признался я.

– Я слышал. Поздравляю с принятием такого ответственного решения, – с улыбкой отозвался мастер.

– Спасибо. Собственно, поэтому мне и понадобились ваши услуги. Дело в том, что мой трофей – очень деятельная особа. Я не хотел бы держать её постоянно в изоляции, но опасаюсь, что она навредит себе глупой попыткой побега, – признался я.

– Понимаю. Чем я могу вам помочь? –