– Предвкушаю, – загадочно улыбаясь, томно произнёс «господин».

– Чего вы от меня хотите? Зачем вам было выкупать мой долг? – недолго думая, спросила я.

– Я полагал, что ты спросишь про Нею. Ну, чтобы отомстить мне, – удивлённо выгнув светлую бровь, сказал альд.

– Ваша личная жизнь мне не настолько интересна, чтобы я тратила на выяснение её подробностей попытку, – отозвалась я.

– Разумно, хоть и досадно. Мой интерес к тебе, Кэтрин, вполне очевиден. Ты красивая женщина, а я устал от одиночества. Это я отвечаю на вопрос о своих желаниях. Могу рассказать более подробно обо всех своих фантазиях на твой счёт, если хочешь, – как-то по-особому улыбнулся блондин, намекая на свой мужской интерес.

– Вы же говорили, что я не рабыня и вы не можете меня принуждать к сексу, – тут же припомнила я.

– Мы оба знаем, что прибегать к насилию мне не придётся, – усмехнулся гадский альд.

– Какая самоуверенность, – отзеркалила я кривую улыбку блондина.

– Скорее, просто уверенность, основанная на опыте. Вы, женщины, сами не знаете, чего хотите. Я достаточно терпелив и упорен, поэтому всегда добиваюсь результата, – выдал этот самец, блин.

– Раз вы такой стратег и искуситель, то почему вам пришлось покупать моё время? И где ваша Нея? Почему не с вами? – судя по истаявшей улыбке блондина я всё же сумела наступить на больную мозоль.

– Это уже второй вопрос. Если хочешь, можешь задать его позже, раз уж моей личной жизнью ты всё же интересуешься. А сейчас моя очередь. Ты его любишь? Своего Макса, – зачем-то уточнил альд.

– Да вы издеваетесь! – возмутилась я.

– Это простой вопрос. Да или нет будет достаточно, если не хочешь на этом остановиться, конечно, – ответил блондин, заставляя меня скрипеть зубами от злости.

Я могла бы сказать «да» и продолжить эту дурацкую игру, но не собиралась этого делать. Макс пят лет ждал моего признания, и я не собираюсь обесценивать последнее воспоминание о нас в пошлой беседе с тем, кто держит меня на поводке.

– Значит, на этом и закончим. Я не буду обсуждать Макса с чужим мне существом, – сказала я, убирая свою руку с предплечья альда.

– Жаль. Мне нравится наша игра. Кстати, мы друг другу совсем не чужие, поэтому хочу предложить тебе сделку: ты зовёшь меня по имени и без выканья, а я не буду больше задавать вопросов о твоём бывшем женихе. Что скажешь? – спросил блондин, жестом приглашая меня зайти в красивую беседку.

Местное светило припекало довольно ощутимо, поэтому я с удовольствием скользнула в прохладу тени. Вдалеке виднелась живописная горная гряда с белыми шапками ледников, но в долине, где располагался особняк альданца, было по-летнему знойно.

– Скажу, что не помню, как вас зовут, – беспечно пожала я плечами.

Конечно, слабоумием я не страдала, да и с памятью пока всё в порядке, но это не значит, что я согласна облегчить жизнь этому феодалу и рабовладельцу.

– Моё имя Хадаран, но можешь использовать сокращённое, – сказал глупый альд.

– Серьёзно? Ты разрешаешь мне звать себя Хадом? – прикинулась я дурой, использовав самое неприглядное сокращение. А что? Миленько получилось и вполне созвучно с тем, что из себя этот «господин» представляет – гад.

– Ха-ха-ха! Ты бесподобна, моя маленькая злюка! И всё же зови меня Раном. Ну же! Попробуй. Я уверен, что у тебя получится, – подначивал меня альданец.

– Хорошо, Ран, я выполнила твоё условие и получается, что снова моя очередь задавать вопросы, – резонно заметила я.

– Спрашивай, – легко согласился блондин.

– Какова вероятность, что ты меня отпустишь? Я ведь правильно поняла, что это в твоей власти? Могу тебя заверить, что взаимности, в плане своих самцовых поползновений, ты никогда не дождёшься. Для чего тебе нянчиться со мной, расходовать деньги на наряды и прочее? Зачем тратить друг другу время и нервы? – без особой надежды спросила я.

– Время… Его у нас целая бесконечность. Ты слишком привыкла спешить жить. А насчёт расходов не стоит беспокоиться, как и насчёт твоей взаимности – она точно будет. Готов поспорить, что не пройдёт и года, как ты сама меня попросишь о близости, – ответил этот… Хад.

– Раз готов, то давай поспорим, но не на год – это слишком долго. Не хочу столько времени «любоваться» твоей высокомерной физиономией. Если ты сумеешь меня соблазнить скажем за месяц, то я останусь с тобой добровольно, а если нет, то отпустишь, – предложила я.

– Какая глупость. Зачем мне лишать себя удовольствия и назначать себе какие-то сроки? Ты и так останешься со мной безо всяких условий, – обломал меня Хад.

Болтать как-то резко расхотелось. Я отвернулась от альда и стала разглядывать живописные пейзажи предгорья. Хадаран не мешал. Даже странно, но его компания не особенно меня напрягала. Я так задумалась, что не услышала приближение ещё одного альданца.

– Ран, вот ты где! Я слышал, что ты поймал для меня трофей. Почему не позвонил, да ещё и спрятался в этой глуши? – заявил нежданный гость, с интересом разглядывая меня.

Глава 11. Алтанар

Кэтрин Прайс

*

– Алтанар, прекрати пялиться на Кэтрин. Она моя, и я не собираюсь уступать тебе права на мой трофей, – недовольно отозвался Хадаран, сверля гостя многообещающим недовольным взглядом.

Собственно, очевидное раздражение хозяина этого поместья мало трогало второго высшего. Мужчина продолжал бесцеремонно меня разглядывать. Впрочем, я отвечала ему взаимностью. Никогда не встречала таких… экземпляров: высокий, сильный, стройный и просто преступно красивый брюнет. Я таких даже в женских журналах не видела. Чёрные волосы до плеч, яркие аметистовые глаза, идеальное мужественное лицо – в общем, непозволительно привлекательный хм… самец, явно осознающий своё влияние на прекрасный пол.

Меня он заинтересовал исключительно с исследовательской точки зрения. В этом альде остро чувствовалась его несхожесть с землянами – слишком идеальные черты, чрезмерно яркие глаза, совершенные пропорции тела. В общем, в этом типе всего было как-то слишком, чтобы он мог быть человеком. Хад в этом плане был проще: да, высокий, стройный и симпатичный, но не настолько чуждый.

– Я бы мог тебе напомнить об обещании уступить мне Аркану, но вижу, что ты всё равно не отдашь девушку. Она так похожа на Лианею. Просто удивительно! – сказал гость, поедая меня глазами.

– Я ничего тебе не обещал. Ты прибыл для того, чтобы полюбоваться на мою подопечную, Ал? – раздражённо уточнил Ран.

– Не скрою, большей частью из-за этого. Пригласишь меня на обед? – не впечатлившись настроением Хада, спросил брюнет.

– Как-нибудь в другой раз. Ты спешишь, – с нажимом произнёс мой «господин».

– Куда мне торопиться? Я бы с радостью