ибо организм сам подстраивал внешность мага под его пожелания на тему, как ему хочется выглядеть. Некрасивых или даже заурядных существ на данном уровне не существовало, но даже так — те, кто изначально обладал красотой, дальше становились ещё красивее. Примерами тому были Хельга, Карина, Алёна и многие другие.

Однако неспешно наливающая в бокал вино женщина даже так умудрялась выглядеть ослепительно. До перечисленных выше она пока не дотягивала, но в целом в первую двадцатку в моём личном списке красавиц вполне входила. Тем не менее, не стоило забывать, что я обычный Архимаг, а потому я вовсю изображал заинтересованность в её внешности. Благо, актерствовать почти не приходилось — она действительно была в моём вкусе.

— Удачно ли было твоё странствие, лэр? — поинтересовалась она.

— Вполне, — кивнул я. — Ещё немного, и я соберу всё необходимое для изготовления Настоя Ясного Сердца. Тогда можно будет попытать удачу с Бессмертием.

— Вот как, — улыбнулась она, протягивая бокал. — Это вино витавиен но лассор, особый сорт, моё любимое. Попробуйте, думаю, вам понравится.

— Благодарю, — улыбнулся я, принимая сосуд. — Но что столь прекрасная лэри делает в подобном месте? — обвёл я рукой помещение.

— Оно принадлежит мне, — ответила она. — Одно из многих. Меня зовут Ильва ло Рувиэль, и все подобные заведения в этом городе в моём владении. Я представитель своего клана в этих местах, но так как заниматься в этих местах практически нечем, я время от времени захожу то в одно, то в другое. Ведь где как не в таверне можно встретить новые, интересные лица? Признаться, пребывание в этой дыре меня изрядно удручает.

Клан Рувиэль, надо же... Один из немногих эльфийских кланов, в котором есть собственный Бессмертный Король, по нашим данным — третий по силе и влиянию в Эльфийском Лесу. И тот факт, что даже в этой приграничной дыре их представитель — далеко не самый слабый Архимаг лишь подчёркивает их силу. Полководцы с Архимагами, знаете ли, на деревьях не растут. Это для меня они так, рядовые колдунчики, ведь я привык, что вокруг меня крутятся как минимум Лорды — существа рангом ниже редко имеют возможность даже находиться со мной в одном помещение. А вот в масштабах государств это прослойка тех, кто представляет из себя основную силу в таких вот небольших городках. И в подобном захолустье данный ранг — это достаточно большая величина, что бы с ним считались все, и недостаточно большая, что бы вызвать ненужные вопросы и подозрения. Собственно, я потому и не стал маскироваться под Лорда — они не то, что бы все наперечёт, но соответствующие службы любого государства знают своих Бессмертных чуть не в лицо.

— Прекрасный напиток, лэри, — слегка соврал я.

Не то, что бы он был плох, но я как-то привык к выпивке совсем иного качества. Да и в целом предпочитал что-нибудь покрепче. Но не говорить же ей, что эта кислятина для меня максимум как сок? Ну не действует на меня столь дешёвый алкоголь — несмотря на маскировку, я Системный Король, и пойло под такой организм требуется соответствующее, созданное из высококлассных ингридиентов.

— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась она. — Удовлетворите моё любопытство, поведайте о своих приключениях, почтенный лэр?.. — намекающе подняла она брови.

Совсем забыл, что я сейчас не Рус Мясник, который не нуждается в представлениях.

— Лойол Эсмир, почтенная лэри, — улыбнулся я. — Что ж, расскажу я вам о последнем своём приключении. Дело было так — мы с друзьями...

И я принялся рассказывать благодарной слушательнице историю о том, как я и пара десятков бойцов из моего Дома ходили в набег на территории Астральных Тварей. В том походе я прикончил Астрального Короля ради его энергетического сердца, но эльфийке я, само собой, рассказывал сильно отредактированную версию...

Глава 5

— И вот так я, собственно, и заполучил предпоследний необходимый мне реагент для Настоя, — закончил я свой рассказ.

— Удивительная история, — отсалютовала мне бокалом девушка. — Слушая подобные истории, я даже начинаю завидовать подобной жизни. Не быть частью влиятельного клана, с вытекающими из этого утомительными обязанностями, а жить свободной жизнью вольного охотника, идущего туда, куда его ведёт лесная тропа. Сражаться, влюбляться, странствовать, видеть новые земли и разные культуры, ввязываться в различные приключения...

Она мечтательно вздохнула, уйдя на миг в свои мысли, я же лишь вежливо улыбнулся. Вы только посмотрите на эту бедняжку, как ей сложно жить жизнью высшей аристократии. Скучные приемы с высшими лицами вашего круга общения, любые необходимые ресурсы для развития на блюдечке, богатство и власть — и ей это всё в тягость. Ужас какой, о великий Хунну...

— В твоём положении, моя лэри, тоже достаточно своих преимуществ, — ответил я. — Быть частью клана Рувиэль это то, о чем многие мечтают. Ваш глава — герой войны с хуннусами, а ваш клан достаточно богат, что бы его членам не было необходимости самостоятельно добывать ресурсы вплоть до уровня Бессмертия. Жизнь вольного охотника, конечно, увлекательна, моя лэри, но есть у неё и существенный недостаток — она имеет свойство заканчиваться внезапно. Любое из моих приключений может свести меня в могилу, но без этого мне не стать Бессмертным Лордом. Вам же не придётся для этого делать ничего — как только вы станете достаточно сильны, Настой Ясного Сердца вам предоставят бесплатно. Возможность стать Бессмертной, не подвергая себя излишнему риску, бесценна, так что цените её.

— Что ты можешь понимать в жизни, изнеженная соплячка из богатого клана, да? — насмешливо улыбнулась она, возвращаясь в реальность. — Очень грубо с вашей стороны, лэр.

— Прости, я не это имел ввиду... — начал было я, но она в ответ лишь звонко расхохоталась.

— Да не бери в голову, лэр, — перебила меня Ильва. — Всё в порядке. Просто ты напомнил мне моего деда, одного из Старейшин нашего клана. Он сам — Бессмертный Князь, и он любит повторять, что подносить на блюдечке магам все необходимое для развития — это плодить бесполезные отбросы, которые не способны будут постоять даже за себя, не говоря уж о клане или государстве. В этом вопросе ему больше импонирует подход хуннусов, особенно Руслана Мясника и Артура Буревестника.

— А что хорошего или особенного в их подходе? — поднял я бровь.

Ну а что, интересно