— В их так называемых «Домах» мало быть просто способным перейти на следующий ранг — таких там достаточно, ибо там почти все одарены. По правилам этих Домов ты либо достанешь ресурсы, необходимые для развития, сам, либо докажешь делом, что заслуживаешь подобного дара. У них даже есть так называемые Очки Достижений, которые начисляются за выполненные задания на пользу Дома или страны. Ты Архимаг, достигший пика своего развития и готовый к прорыву, но нет необходимых ресурсов? Ничего страшного, докажи делом, что есть смысл в тебя вкладываться, и ты получишь необходимое. Выполняя задания они накапливают Очки и затем, собрав необходимую сумму, могут купить всё, что угодно, включая знания, ресурсы, оплату особых тренировочных залов, артефактов и многого другого... Эту систему дед предлагал внедрить даже в клан — и насколько я знаю, на ближайшем большом собрании будет подниматься этот вопрос.

Болтун — находка для шпиона. Как интересно... Чебурашки планируют скоммуниздить эту идею? Ну, молодцы, что сказать. Поздновато спохватились, но надо отыгрывать роль по полной. От этой овцы я, кажется, смогу узнать много интересного, так что втираемся в доверие.

— Но насколько я знаю, такой подход не везде. В армии, например, Сокрытого Королевства, ресурсами на развитие вплоть до ранга Магистра, или, как это называют хуннусы, Генерала, солдат и офицеров обеспечивает само государство. Почему же тогда члены Домов, что являются гвардией самих правителей, такого нет? И почему они не уходят из этих Домов?

— Потому что несмотря на сложности в виде необходимости заработка Очков Достижений, есть огромный плюс, который перекрывает этот и любой другой минусы, — пояснила она. — Всё, что выдаёт своим людям Дом, и все товары, что можно приобрести на эти очки — наивысшего качества. То, с помощью чего их армейцы прорываются с Ученика на Мастера и затем до Магистра — достаточно средняя по их меркам алхимия, отчего полученные в результате такого прорыва преимущества тоже... достаточно средние. В Домах же иначе — каждый прорыв, что совершил любой из их членов, даёт максимально возможные результаты и преимущества. Это, собственно, и делает их столь опасными выродками, — скривилась она.

— М-да, о таком я не думал, — пришлось мне деланно вздохнуть. — А что слышно в королевстве? Предвидится ли война?

— С кем? — поинтересовалась эльфийка.

— Ну как с кем — с хуннусами!

— Да нет, с чего бы? — удивилась она. — У нас уже век царит мир, и нарушать его никто не собирается. Я вообще не понимаю, чего ради мы целый век сражались с ними в прошлый раз?

— Они — наши враги, — как нечто само собой разумеющееся ответил я. — Наши Божества враждуют, мы сами враждуем, и мы пролили реки крови друг друга, так о каком долгом мире может идти речь?

— Ну не знаю, не знаю, — покачала она головой. — Этот мир — огромен, места в нём хватает всем. Не знаю, откуда родом ты, лэр, но вот наш клан с планеты Ньяссу, что находится в соседней Млечному Пути галактике. И я помню тамошние условия жизни. В сравнении с тем, что имеется здесь — наша планета была захудалой дырой с крайне скудной энергией, бедной на ресурсы. Да и ресурсы те... Здесь любое обычное растение имеет в себе достаточно энергии, что бы считаться в моём родном мире хоть и низкоранговым, но ресурсом. А размеры этого места? Мы ведь до сих пор даже не исследовали этот мир до конца — да что там, мы даже не уверены, один ли здесь континент или их множество! И даже на этой территории восемьдесят процентов территорий, которыми владеет каждое из государств — вообще никем не заселено. Нам потребуются тысячи лет, что бы заселить только имеющиеся земли, и даже тогда останется ещё большее пространство, на которое сейчас просто никто не обращает внимания. Я вообще не понимаю, к чему было пытаться воевать с хуннусами с самого начала? Ладно сатиры и некоторые иные расы, у которых ещё с древних времён обиды на них, этих я могу понять. Но зачем нам, эльфам, эти войны?

Ну да, ну да. Все мы такие добрые да мирные, и я тут с заданием оказался совершенно случайно. В её словах, конечно, есть смысл, и даже много смысла, но... Но лишь для тех, кто непосредственно в войне особого участия не принимал. Для тех, кто в силах принять потери и двигаться дальше, не оглядываясь на прошлое. А как быть таким, как я? Тем, на чьих руках кровь миллионов, кто терял товарищей тысячами и десятками тысяч, кто погряз в ненависти и злобе, для кого уничтожить врага и расплатиться за старые обиды стали единственным смыслом бытия?

Да и вообще — удобно им сейчас рассуждать. А почему тогда, в дни, когда мы отчаянно нуждались в помощи и рассчитывали, что хотя бы эльфы с орками, с которыми у нас не было обид, протянут нам руку, ударили нам в спину. А сейчас, когда они окончательно осознали, что победить в прямом бою им не светит, начали рассуждать о мире. Типа один раз ударили в спину, не прокатило, не прибили — ну ладно, можно и дружить, раз они такие лохи, что и сами не против. Так, что ли? А вот хуй так будет, обещаю. Я выжгу дотла леса эльфов, степи орков, горы гномов и вообще все земли, на которых обретается нелюдь. Башня принадлежит хуннусам, и все прочие паразиты, что сюда пролезли, будут уничтожены!

— Ты не билась насмерть в той войне, лэри, — медленно и тяжело ответил я. — Не видела, какими реками лилась кровь. Не видели зверства, что там творились — причем с обеих сторон. Эта грязь, эта кровь и этот страх останется навсегда в душах тех, кто видел всё это своими глазами. И всё это будет питать нашу ненависть — пока одна из сторон не уничтожит другую.

Мы ненадолго умолкли, погрузившись каждый в свои мысли. Молчание продлилось недолго — спустя десяток секунд эльфийка, поставив свой бокал на стол, поднялась.

— Вижу, вы видели войну вблизи, лэр. Историю об этом мне тоже было бы интересно послушать, но сейчас у меня нет на это времени — всё же некоторые свои обязанности я обязана выполнять регулярно и в срок. Однако сегодня вечером у меня состоится приём, на который приглашены самые