— Я приготовлю обед, — отвечаю пересохшими губами.

— Договорились, — кивает он. — Только обед будем готовить вместе и у меня.

Я соглашаюсь, но у самой такое чувство, будто я проваливаюсь в пропасть. И чем дольше лечу, тем больнее будет падать.

* * *

Артем с хмурым видом наблюдал за девушкой, которая хозяйничала на его кухне. Поначалу она стеснялась, все время переспрашивала, уверен ли он, что ей можно пользоваться бытовыми приборами.

Его же собственными. Электрогрилем, духовкой, блендером. Ну не звездец?

Это подбешивало. Асадову проще было ей все подарить, чем доказывать с идиотским видом, что ему здесь разрешено всем пользоваться.

Хорошо хоть продукты на ее глазах выгрузил из багажника и распихал по холодильнику. А то она вполне могла отказаться из них готовить.

Как же удачно он купил утиную грудку и королевские креветки! Но надо было видеть изумленное выражение лица Алины!

Еще немного, и точно бы спалился, но вовремя вспомнил, что он здесь разнорабочий. Признаваться, что дом его, не хотелось. Артем подсознательно надеялся, если девушка будет считать его простым работягой, это ее оттолкнет.

Но ей как будто было наплевать и на его статус, и на род деятельности.

Это тоже подбешивало.

Она так радовалась, что он подстриг газон на участке Гордея. А Артем едва удержался, чтобы не выстричь газонокосилкой «фак» по центру лужайки.

Но такое тянуло больше на мелкую месть из разряда детсадовских разборок. Асадов отомстит по-другому. По-взрослому.

Он переспит с Алиной, и пусть Гордей захлебнется желчью, когда узнает об этом.

Артем рассчитывал, что Гордея зацепит, если его девушка начнет флиртовать с маргиналом.

Ладно, допустим, на маргинала он не тянет. Пускай это будет человек, стоящий намного ниже по социальной лестнице чем она и ее жених. Какая разница?

Тем более, если она ему изменит.

Спровоцировать невесту Гордеева стало главной целью Артема. В положительном исходе он не сомневался — девушка уже «поплыла», победа обещала быть легкой. Хоть Алина и старалась скрыть свой интерес.

Она пробовала сопротивляться, но очень слабо и нерешительно. Сломать это сопротивление казалось несложно. Надави чуть сильнее, и она сдастся без боя.

Но чем дольше Артем наблюдал за Алиной, тем больше его накрывало.

Почему так вышло, что она стала девушкой именно Сергея? И что она в принципе делает рядом с Гордеевым? Что она в нем нашла?

Она совсем не похожа на девушек их круга. Слишком серьезная для своих лет.

Кстати, а ей сколько вообще? Она хоть совершеннолетняя?

— Аля, сколько тебе лет? — спросил он, и сам понял, что это вышло слишком сердито. Даже зло.

Девушка вздрогнула и отставила чашу с блендером, в которой измельчала цветную капусту. Она ее приготовила именно так как любил Артем. Сначала потушила со сливочным маслом, потом добавила сливки.

— Двадцать... один, — ответила и отвернулась. — А тебе?

— Двадцать семь, — Артем немного успокоился. — Я думал, тебе и восемнадцати нет. Выглядишь как школьница.

— Это плохо?

Что с ней, почему она напряглась?

— Да нет, без разницы, — качнул головой Асадов, — просто интересуюсь.

За столом он обратил внимание, как она держит спину, правильно выбирает приборы. И при этом чувствует себя очень скованно.

В общем, очень странная и непохожая на других девушка.

Она даже посуду собиралась вымыть, Артем вовремя остановил и напомнил, что в доме есть посудомоечная машина.

— Да тут же немного, Артем! — Аля подняла на него карие глаза, блестящие как плитка только что отлитого шоколада. — Зачем из-за двух тарелок включать посудомойку?

Он молча отобрал эти тарелки, сунул с машинку, а девушку привлек к себе.

— Спасибо за обед. Было очень вкусно.

Взял ее лицо в ладони и осторожно поцеловал в губы.

Его будто огнем обожгло. Все тело пронзило, пронеслось по позвоночнику и ударило в пах.

Какая же она нежная и податливая, эта безумно красивая девушка.

Чужая. Невеста врага.

Почему же у него такое чувство, будто она собрана из разных мелких, похожих на пазлы частей? И он только тем и занимается, что пытается эти пазлы сложить?

Вот только не складывается целая картинка, никак не складывается. А почему, кто знает. Особенно, если по-отдельности каждый пазл как будто лично для него нарисован и вырезан...

Ну бред же!

Алина отстранилась, а Артем растер ладонями лицо.

— Уезжай, Аля, — сказал глухо, — тебе лучше уехать, пока не поздно.

— Да, мне пора, — кивнула она, соглашаясь. — Ты прав, скоро стемнеет.

О чем она вообще?

Но девушка как будто не обратила внимания на его слова.

— Спасибо тебе, — прошептала тихонько, приподнялась на носочках и поцеловала, куда смогла дотянуться. В подбородок.

И ушла.

Когда она открывала калитку, он чуть не побежал за ней. Хотелось догнать, захлопнуть калитку и не выпускать. Никогда...

Асадов в ярости растер руками лицо.

Кто тут еще поплыл?

Он упирался руками в дверной проем и с мрачным видом прислушивался к звукам доносившимся с соседнего участка.

— Марсель! Марсель» Кис-кис-кис! Где ты, кис-кис? — голос Али звучал жалобно, еще немного, и она расплачется. — Артем!

Она все-таки его позвала.

Подтянуться на заборе заняло ровно три секунды.

— Что-то случилось, Аля?

Девушка выглядела не то, что расстроенной. А совершенно убитой.

— Артем, Марселя нигде нет. Что же делать?

Очевидно, подходящие на его взгляд ответы из серии «простить и отпустить» и «наловить десяток таких же, их тут валом по поселку» не совсем то, что Алина от него ждет.

Пришлось принять озабоченный вид и серьезно кивнуть.

— Искать.

Мы так и не нашли котенка, пришлось уезжать без него.

Из-за этого прощание с Артемом вышло каким-то смазанным. Я не могла удержаться от слез, мне было ужасно жалко бросать Марселя одного на произвол судьбы.

— Ну не расстраивайся так, Алечка, — пробовал утешить меня Артем, — может он из соседних домов прибился. И теперь вернулся домой, где-то же у него есть дом.

— А если нет? — возражала я сквозь слезы. — Если его подбросили? Или он не смог найти дорогу. А вдруг он заблудился, и его теперь разорвут собаки?