— Что это? — непонимающе таращится та.

— Это деньги за еду, которую съела моя внучка. Берите, берите, я знаю, сколько это все стоит. Ваши хозяева, небось, недешевые продукты покупают.

— Не надо, уберите, — отмахивается Валентина, — она же не должна бесплатно там убирать.

Но бабушка все равно всовывает ей деньги. Янкина мама уходит, и мне так стыдно перед бабушкой, что не передать.

Молчу, опустив голову, и глажу Марселя, который взобрался мне на руки. Если бабушка сейчас начнет читать нотации, я и не пикну в ответ. Но бабушка только грустно качает головой.

— Мне эта Янка сразу не понравилась. Точно такое было с твоим отчимом, я только глянула на него и все поняла. Гнилых людей видно сразу.

Я с ней согласна. Но для меня главное, что на наши отношения с Артемом Янкин обман никак не повлияет. Только...

Только почему он до сих пор не позвонил?

* * *

Он заблокировал номер Алины сразу же, как проснулся и не обнаружил ее рядом. Конечно, она сбежала, когда поняла, что натворила. Переспала с обслугой соседского дома.

Теперь осталось «случайно» встретить их с Гордеем и бросить в лицо другу доказательства измены невесты. Почти жены.

Вадим говорил, что будущие молодожены забронировали на сегодня столик в «Саймоне». Вот там он и встретится с бывшим другом и случайной любовницей.

В том, что Гордей ее бросит, сомнений нет. Все-таки, они не зря столько лет были друзьями. И если Гордеев знал все его болевые точки, то болевые точки бывшего друга для Артема тоже не были тайной.

Здесь важен даже не сам факт измены. Сергей никогда не простит то, что Алина дала возможность Асадову отыграться. Взять реванш. Унизила его перед Артемом.

И вроде бы он все правильно сделал, изменницы другого не заслуживают. Но внутри что-то саднило и не давало покоя.

Сама Алина. Она настолько не вписывалась во все их схемы, что Артем с трудом заставлял себя воспринимать ее как девушку Гордея. По крайней мере вчера вечером и всю ночь он об этом точно не думал.

И теперь старался не думать, потому что накрывало.

Не думать не получалось, особенно когда раздался стук калитки в соседнем доме. У него чуть сердце не выпрыгнуло из грудной клетки, сразу к воротам ринулся.

Но вместо Али увидел полную женщину средних лет, которая скрылась в доме, а затем появилась в дверях в резиновых перчатках и с ведром.

Асадов еще минут пять дыхание восстанавливал.

Пришлось загрузить и руки, и голову. Убрал во флигеле, чтобы стереть всякое воспоминание о присутствии девушки. Забронировал билет на самолет, весь рабочий день просидел на связи со швейцарским и австрийским офисами.

Собрал чемодан. Пил кофе и тупо смотрел в окно, пока не стемнело.

Затем созвонился с Вадимом и поехал в «Саймон».

Гордея Артем увидел сразу, как только вошел в вип-зону. Сергей не стал заказывать отдельный кабинет, сидел за столиком и следил за танцующими на нижнем ярусе.

Один сидел, без Алины. А Вадим сказал, что они здесь оба.

Лгать приятелю не хотелось, но и правда тут такая, что не расскажешь. И не промолчишь. Надо как-то объяснить, почему он предложил встретиться перед отъездом именно в «Саймоне».

— Ну не бегать же мне от него, Вадим. Нам больше нечего делить, пора ставить точку. Мне понравился «Саймон» и меня мало гребет, что сюда ходит Гордей со своей невестой.

— Правильно, Тимон, тебе давно пора было на это забить, — согласился Вадим, и Артем даже через экран почувствовал, как тот вздохнул с облегчением.

Друзья продолжают общаться с Гордеем, конечно, они будут только рады, если эта вражда закончится.

Сергей заметил их с Вадиком и изменился в лице. А когда увидел, что они идут к его столику, даже привстал. Вадим и Гордеев пожали друг другу руки.

— Привет, — кивнул Артем, но руку протягивать не стал.

— Привет, — вид у бывшего друга был довольно растерянный. — Ты еще в городе? Я думал, ты уже улетел.

— Послезавтра самолет.

— Ясно... Присаживайтесь, — спохватился Гордей, — сейчас Аля подойдет, я вас познакомлю.

«Аля...»

Как он ему с разворота в челюсть не зарядил? Артем сам не знал и поражался своей выдержке.

— Я слышал, ты у родителей в доме остановился, — Гордей уже взял себя в руки. Сидел, откинувшись на спинку стула, его выдавали лишь пальцы, нервно сжимающие бокал.

Внутри зашевелилось то самое муторное саднящее чувство, которое преследовало весь день. Но Артем заставил себя кивнуть.

— Да. Не захотел ехать в отель. А ты там бываешь?

«Твоя невеста там уже вторые выходные проводит, пока ты сопли жуешь...»

Сергей хотел ответить, но вдруг поменялся в лице, оживился и сел ровнее.

— Вот и она, моя красавица.

Артем сидел спиной. Нарочно так сел, чтобы Алина его не сразу узнала.

Он хотел видеть это узнавание. Как распахнутся большие карие глаза. Как захлопают длинные густые ресницы. Как приоткроются пухлые губы, словно подаваясь навстречу его губам...

Черт, что за чушь лезет в голову. Асадов уперся рукой в колено, чувствуя спиной приближение девушки.

Он готов был поклясться, что несмотря на грохочущую музыку слышит стук каблуков. Чего же она так долго идет?

Артем больше не мог ждать, не выдержал и обернулся. По проходу шла девушка — наверное, из той компании, что сидит в дальнем углу.

— Алечка, знакомься, это Артем. Артем Асадов, мой друг, — позвал Сергей.

К кому он обращается? Здесь же нет Али!

Артем даже не сразу понял. Чуть не спросил Гордея, где же Алина. Аля. Настоящая.

Потому что возле столика картинно улыбаясь стояла абсолютно незнакомая девушка. Та, что шла по проходу.

— Это Алина? — все-таки вырвалось наружу, не смолчал. И даже оглянулся вокруг.

— Да, — настороженно кивнул бывший друг. Правильно насторожился. — А почему ты спрашиваешь?

В самом деле, почему? Может, потому что стоящая перед ними девушка была и вполовину не так красива как та Аля. Разве что волосы пышные. Но разве их можно сравнить с волосами Али? Одурительно пахнущими, вызывающими не просто возбуждение, а настоящее животное безумие.

Только что она делала в доме Гордеевых?

Артем с трудом дождался, пока бывший друг представит его своей невесте. Выскочил в холл и набрал начальника службы безопасности компании Асадовых.

— Узнайте мне все об этой девушке, — сказал, стараясь хотя бы казаться спокойным. — А лучше найдите.