— Договорились, — Олег пожал карлику ладонь и отправился к штольне. — Прогуляюсь, на прощание…

— Ностальгия, да?!

— Она самая! Первые свои шаги в игре я начинал именно здесь.

***

Незамеченным прошмыгнув мимо тролля-охранника, Олег очутился в пещере, в которой содержался Ковьелло. Эльф, отстраненно глядя перед собой, сидел на полу подпирая спиной неровную стену.

— Ты бы хоть стену пещеры подтесал, чтобы она была ровной, — выйдя из инвиза, произнес Олег. — Неудобно же так сидеть.

— Что? — эльф резко вскочил, звеня цепью, закрепленной одним концом на его лодыжке, а вторым к стене. — Это ты?! Глазам своим не верю! Ты что, совсем свихнулся? Как ты осмелился сюда прийти?

— А чего мне боятся? — Олег пожал плечами. — Или кого?

— Меня, идиот! — Ковьелло скрежетнул зубами и злобно зыркнул на молодого человека. — Я здесь нахожусь по твоей милости…

— Не преувеличивай, — Олег ухмыльнулся. — Здесь ты находишься исключительно из-за жадности. Своей и своего лидера.

— У меня было много времени на раздумья, — эльф подобрал с пола кирку. — И никто другой, кроме тебя, не мог сообщить Тафгаю о том, что я сбежал и планирую вновь прокрасться в хранилище клана.

— Странный вывод, — молодой человек кончиком пальца почесал переносицу и испытующе посмотрел в глаза эльфа. — Ты и твой приятель бросили меня здесь прикованного цепью и с разбитым лицом. Если бы твой дружок во время нашей с ним схватки не выронил ключ, я бы никогда отсюда не выбрался.

— Это был ты, я в этом уверен, и ты мне в этом признаешься!

— Я никогда не разговаривал с Тафгаем и думаю, что он даже не знает, что в клане есть игрок с ником Хельг, — прямо глядя в лицо эльфу ответил Олег и при этом он нисколько не кривил душой. Он действительно никогда не общался в игре с Тафгаем и выдал планы Ковьелло, подбросив Тафгаю в карман письмо-анонимку.

— Плевать! Даже если это не ты, так просто ты отсюда не уйдешь! — криво улыбнувшись, Ковьелло обошел Олега по дуге, перекрывая ему выход из пещеры. — Знаешь, как тяжело находиться целыми днями в замкнутом пространстве? Думаю, что нет! А это очень пагубно влияет на психику, поэтому убивать тебя я буду долго и мучительно…

— Я же орать буду.

— Ори, сколько хочешь! — по лицу эльфа пробежала глумливая гримаса. — Это я уже проходил. Знаешь, как я тут кричал от отчаяния и кидался на стену? Как дикий зверь, но всем было наплевать на это!

— Ты точно псих! — Олег грустно покачал головой и сложил руки на груди. — Я надеялся на конструктивный диалог…

— Никакого диалога не будет! Ты от меня больше не получишь ни одного медяка. И от тебя мне тоже ничего не надо.

— Даже деньги?

— Даже деньги! Зачем они мне здесь?

— Рано или поздно ты отсюда выйдешь…

— Деньги меня не интересуют!

— Так я тебе и поверил, — Олег смерил эльфа насмешливым взглядом и продолжил. — Зачем ты тогда выдал городской страже, где прячется Грейфер?

— А ты откуда это знаешь?

— Оттуда, — молодой человек показал пальцем наверх. — Слухи распространяются со скоростью света, лох ушастый!

— Ах ты вонючий дроу! И ты туда же?! — разъяренный Ковьелло кинулся на Хельга, подняв над головой кирку.

Короткий встречный удар в солнечное сплетение, отбросил эльфа на противоположную стену пещеры. С силой ударившись о неё спиной, он сполз на пол и принялся открывать рот, как выброшенная на сушу рыба.

— Больно?! Сейчас пройдет, можно вытерпеть боль от удара в нос, висок или челюсть, а вот пропущенный удар в солнечное сплетение на вдохе не выдерживает никто, — Олег присел на корточки рядом с Ковьелло и глядя на него сверху-вниз продолжил. — Это только начало. Значит, говоришь, здесь можно резать человека на маленькие кусочки, и никто не явится на его призыв о помощи?! Очень хорошо! Пришел в себя?

— Я сейчас же выйду из игры, — тут же произнес эльф, как только смог самостоятельно вздохнуть.

— У тебя цвет ника стал красным, игровая система посчитала тебя ганкером, так что я лишь защищаюсь. На данный момент ты находишься в режиме боя. Покинешь игру, потеряешь уровень!

— Что тебе надо?

— Ответы на вопросы!

— На какие?

— На разные. Например, как Грейфер смог пробраться к тебе в пещеру? Зачем ты с фанатическим упорством лезешь в хранилище клана «Эдль»? Почему твои друзья до сих пор не вытащили тебя с рудника, ведь они теперь точно знают, где ты находишься?

— Ты в реальной жизни боксер что ли? — потирая ушибленную грудину, поинтересовался Ковьелло, садясь у стены. — И откуда в тебе столько силы, накачался эликсирами силы и ловкости?!

— Почти угадал, — губ Олега тронула легкая улыбка.

— Про боксера или про эликсиры.

— И про то, и про другое. Ты ещё долго будешь тянуть кота за хвост?

— Ладно, — эльф вздохнул полной грудью и широко улыбнулся. — Слушай, как, оказывается, хорошо просто дышать! И как, оказывается мало надо человеку для счастья!

— Угу, — Олег согласно качнул головой и бросил на блаженное лицо эльфа короткий взгляд. — Только понимание этого приходит тогда, когда мы уже это утратили. Счастье, это не постоянный процесс, растянутый во времени. Счастье оно в моменте. Сдал сессию — счастье. Красивая девушка в метро улыбнулась — счастье… Ладно, давай вернемся к нашим баранам…

— Ну, давай, — согласился умиротворенный Ковьелло. — Грейфер оказался очень убедительным проповедником. Через неделю после того, как меня вновь поймали, игрока-охранника вновь поменяли на тролля-непись. Вот Грейфер и промыл ему мозги тем, что реальности не существует и окружающий мир — это иллюзия и отражением реальности является лишь милосердие. Вообще, очень многие неписи-шахтеры и надзиратели стали последователями новой религии.

— Теперь понятно, как он смог попасть сюда, — Олег окинул взглядом пространство пещеры. — Охранник не смог отказать в просьбе своему пастырю.

— Именно.

— А зачем ты его сдал?

— Деньги. За голову Грейфера объявили крупное вознаграждение — пять тысяч империалов. В клане «Эдль» есть несколько игроков лояльно относящихся к клану «Дель арте», вот через одного такого игрока я и сдал городской страже местоположение Грейфера.

— И сколько ты на этом заработал?

— Половину, две с половиной тысячи.

— М-да, — молодой человек со странным чувством в душе, смесью жалости, брезгливости и непонимания, посмотрел на Ковьелло. — Тебя обманули. Награда за информацию о Грейфере составляет десять тысяч империалов.

— Вот урод! — ругнулся Ковьелло и кинув быстрый взгляд на Хельга, пояснил. — Я не о тебе, а о том, кто меня кинул.

— Я так и подумал. Что по второму вопросу?

— Зачем я маниакально пытаюсь залезть в хранилище клана?! Здесь