— Я что, теперь тоже превращусь в вампира? — удрученно пробубнил Олег.

— Нет, — ухмыльнулся Арман, — в тебе течет кровь истинного вампира, а не его яд.

— Хорошо, а почему ты сказал, что среди вампиров не может быть герцога?

— Потому что, когда началась война «всех со всеми», среди истинных вампиров уже не было герцогов. Род герцога Леандройского прервался. Кстати, Роулин, был наследником герцога Леандройского. Если бы не его скоропостижная смерть, возможно, их род и продолжился… так что, те эльфы, которых в бою укусил я, но они по воли случая остались в живых, теперь носят графский титул и, я этого не исключаю, моё видоизменённое имя.

— И? — Олег изумленно взглянул на виконта. — Тебя ничего не смущает в этой детективной истории.

— Нет, а что, должно? — Арман сел рядом с Олегом и с удивлением и заинтересованностью посмотрел ему в лицо.

— Ты оставляешь своего друга в сарае, когда возвращаешься, друг мертв, ему свернули шею, но при этом его клыки испачканы кровью врага. И через тысячу лет ты узнаешь, что, оказывается, существует некий вампирский род, носящий титул герцогов.

— Хочешь сказать, что в этом сарае жил одинокий эльф, который после укуса Роулина превратился в вампира? Но эльфы не живут отшельниками и, к тому же, чтобы сломать шею истинному вампиру, надо обладать медвежьей силой, а эльфы, насколько тебе должно быть известно, такой силой не обладают.

— Горбун! Что прекрасные эльфы делают, когда у них рождаются уроды?

— Приносят их в жертву у корней священного древа Сильмариллион, либо просто топят в болоте.

— Я думаю, что кто-то пожалел новорожденного горбуна и отнес его на заброшенный хутор, — ответил Олег. — А уж о силе, которой обладают горбуны, не мне тебе рассказывать.

— Всё сходится! — Арман азартно хлопнул в ладоши. — Что ж, ты меня заинтриговал и мне очень захотелось познакомиться с этой герцогиней, чей предок однажды лишил жизни моего друга.

На периферии зрения Олега мигнуло сообщение, и он тут же его активировал:

«ВНИМАНИЕ!!! Вам доступен квест! Виконт Арман де Годар предлагает вам отправиться с ним на материк Варг и помочь ему найти герцогиню вампиров, являющуюся потомком того, кто лишил жизни его друга Роулина Леандройского. Принять: да/нет? Награда: 1000 империалов, повышение репутации с Арманом де Годаром, опыт 50 единиц. В случае провала квеста, штраф: 1000 империалов, понижениее репутации с Арманом де Годаром».

Олег тут же принял квест и удовлетворенно посмотрев на виконта, задал вопрос.

— Когда выезжаем?

— Давай сейчас?! Прямо сейчас тебя устроит?

— Нет, мне еще надо получить лицензии и зарегистрировать ландшафтное бюро, к тому же, у тебя на носу спектакль…

— Да зачем мне теперь этот спектакль, — Арман махнул ладонью с длинными, ухоженными пальцами. — Я планировал на спектакле взять под ментальный контроль нескольких толстосумов и тут же получить с них деньги. Они бы у меня были этими, как ты их там называл, — виконт зажмурившись защелкал пальцами, вспоминая слово. — Вспомнил. Спонсорами.

— Понятно, — Олег вновь улыбнулся приятелю-мошеннику. — У меня на Варге, кроме брата, ещё друзья живут. Думаю, они тебе понравятся, очень веселые и креативные парни.

— Надеюсь на это, — виконт задумчиво посмотрел на Олега и затем произнес. — Слушай, Хельг, а ведь в тебе течет кровь рода де Годар. Не пристало тебе, имея такую благородную кровь, быть простым горожанином. Как там на улице, слишком яркое солнце? Можно по теньку дойти до ратуши?

— Можно, а что?

— Скоро узнаешь, пойдем со мной!

— Мне еще с Тазенрином надо встретиться, он будет ждать меня напротив ратуши.

— Встретишься, не волнуйся! Пойдем.

Глава 20

— Ваше сиятельство, вы уверены в этом решении? — пожилой эльф-нотариус изумленно воздел очи на стоящего у стола виконта Армана де Годара.

— Конечно, уверен! — раздраженно ответил виконт и кивнув на медальон на шее эльфа, поинтересовался. — Что это за чудная вещица висит на вашей шее? Сразу видно, вещь древняя, цены немалой.

— Это семейная реликвия, — гордо ответил нотариус. — Данный амулет блокирует любое, — эльф наставительно поднял указательный палец вверх, — абсолютно любое ментальное воздействие. Даже архимагу не справиться с этим артефактом. Когда мне пытаются навязать чужую волю, рубин начинает слегка светиться, хм, как сейчас, — эльф пару раз стукнул по амулету ладонью и мерцание драгоценного камня прекратилось. — Видимо, долго лежал на солнце…

— Теперь всё понятно, — удрученно, чуть слышно произнес виконт и вновь обратился к нотариусу. — Пользуясь тем, что на данный момент я являюсь главой рода де Годар, я хочу сделать завещание в пользу моего младшего брата Хельга и, одновременно с этим, официально признать его родственником. Вы в состоянии составить такой документ?

— Конечно, ваше сиятельство, — нотариус подобострастно заверил Армана в своем желании выполнить порученное ему задание. — Но, боюсь, что уважаемый Хельг не может быть признан наследником фамилии де Годар и, тем более, носить титул виконта.

— Почему? — Арман ногой выдвинул из-под стола табурет и, откинув полу сюртука, величественно сел на него, как будто перед ним был трон, а не дешевый предмет мебели в кабинете обычного нотариуса.

— Господин Хельг, насколько я вижу, является наполовину человеком, наполовину дроу. А вы, ваша светлость, истинный вампир.

— Как же я не подумал о том, что вы, будучи эльфом, испытываете к дроу врожденную неприязнь, — де Годар засмеялся. — Что ж, видимо, нам придется поискать другого нотариуса.

— Ваше сиятельство, — эльф снял очки, протер их платком, вновь водрузил на переносицу и пристально взглянул на виконта. — Я уже давно не страдаю какими-либо предрассудками, и к господину Хельгу я совершенно равнодушен, так же, как был бы равнодушен к любому клиенту, находящемуся сейчас на его месте… только, безусловно, кроме вас! Но есть определенная процедура, которая совершается при такой серьезной и значимой церемонии, как признание родственных отношений столь высокопоставленного аристократа, как вы.

— Что за процедура, милейший? — скрестив руки на груди, поинтересовался Арман.

— Официально она называется «Юк дон ваарам», а если говорить простым языком — «Голос крови».

— И в чем проблема? — вновь поинтересовался виконт.

— Ну, — эльфа смутила непонятливость столь благородной особы. — В случае, если господин Хельг окажется не вашим кровным родственником, это может плохо закончится для него. Его признают мошенником!

— Меня?! — удивился Олег и впервые за все время разговора подал голос. — Почему меня, а не виконта?

— Знаете, в судебной практике было много случаев, когда молодые и горячие юноши, — эльф на мгновение запнулся, подбирая нужные слова. — Которые, скажем так, втирались, определенным образом, в доверие к одиноким пожилым дамам аристократических кровей и, вводя их в заблуждение, принуждали признавать их своими родственниками.