class="p1">— В таком случае отдохните, перекусите и после этого вновь приступайте к репетиции. До бенефиса осталось не так уж и много времени…

Стоило актерам разойтись, как Арман повернул голову к колонне, за которой находился Олег и с улыбкой произнес:

— Хельг, выходи. Ты же знаешь, что я чувствую твое присутствие на любом расстоянии, а уж когда ты находишься в десяти шагах от меня…

— Помню, Арман, помню, — Олег чинно поздоровался с виконтом и занял соседнее с ним кресло. — Так этот особняк принадлежит тебе?

— Да, — губ де Годара тронула легкая улыбка. — Очень удачное приобретение…

— …на деньги, украденные у бессмертных, — закончил начатую виконтом фразу Олег.

— Нет, мой юный друг, на покупку данного особняка я потратил всего двадцать тысяч империалов.

— Он же стоит в сто раз дороже! — удивился Олег и тут его озарила мысль. — Погоди, ты что же, взял под ментальный контроль оформителя сделки?!

— О-о-о, — виконт уважительно посмотрел на молодого человека. — Я не перестаю удивляться твоей прозорливости. Хорошо, что мы с тобой играем в одной команде.

— Рано или поздно твоя афера раскроется и тебя, в лучшем случае, попросят покинуть этот прекрасный особняк. А в худшем, пошлют на каторгу за мошенничество в особо крупных размерах.

— Не пошлют, — Арман легкомысленно махнул рукой. — При оформлении сделки купли-продажи присутствовал не только городской чиновник, но ещё риэлтор и два нотариуса.

— И ты их всех взял под ментальный контроль! — Олег уважительно хмыкнул. — Но всё равно, рано или поздно недостача в бюджете города вскроется и к тебе возникнет масса вопросов.

— Обман уже вскрылся и все виновные понесли заслуженную кару, — виконт провел ладонью по горлу. — Обезглавлены на центральной площади.

— Что? Из-за тебя казнили ни в чем не повинных людей?!

— Нет, конечно! — возмутился Арман. — Следствие пришло к выводу, что два миллиона империалов похитил городской чиновник, вот именно его и казнили. Причем, заметь, он не человек, а гоблин! Был…

— Ну, ты даешь, Арман, — Олег от огорчения даже не стал смотреть на приятеля. — Одно дело, когда просто что-то крадешь и совсем другое, когда из-за тебя страдает ни в чем не повинный чиновник.

— Во-первых, — назидательно произнес Арман. — Когда ты что-то воруешь, от этого потом тоже кто-то страдает. Во-вторых, этот чиновник был тот еще проходимец. Вор похлеще нас с тобой.

— Ладно — Олег отмахнулся от слов Армана. — Из-за тебя может погибнуть еще кое-кто.

— Кто?

— Тазенрин Зола. Жрец бога Йобы. Он приходил к тебе за жертвенной десятиной, а ты устроил концерт с воровским сходняком. Я так понимаю, всех пятерых воров ты тоже взял под ментальный контроль?! Иначе я не могу истолковать их поведение.

— Так всё и было, — виконт кивнул головой. — Но мне казалось, что у Тазенрина, этого жреца, были в наличие двести пятьдесят тысяч империалов. Отчего же ему теперь грозит смерть?

— Деньги не его. Это воровской общак. Если он его украдет, его убьют за «крысятничество». А если не заплатит тебе штраф, его убьют за то, что он не держит воровское слово…

— Это не приемлемо! — Арман задумчиво поправил манишку. — Но мне очень нужны деньги, Хельг.

— Сколько тебе надо?

— Три миллиона империалов, — виконт тяжело вздохнул. — Мир сошел с ума, мой друг. Никому не нужный замок первого уровня, на окраине Ереба стоит три миллиона империалов. И предложение истекает через неделю.

— Что за замок? Где конкретно находится?

— Замок «Черный лог», расположен на юго-западе Ереба, в глухих лесах. В придачу к замку идет село и три деревни.

— Зачем тебе этот замок? — задал очередной вопрос Олег, одновременно с этим рассматривая карту материка.

— Затем!

— Это не ответ.

— Это очень сложный вопрос, и он затрагивает этические стороны моей души, в связи с этим, я бы хотел оставить твой вопрос без ответа.

— Раз тебе не важно, какой именно замок будет твоим, я могу предположить, что замок, это некий атрибут. Я помню наш с тобой разговор, почему ты до сих пор виконт. Видимо, наша беседа всколыхнула что-то в твоей душе, и ты решил, во чтобы то ни стало, получить титул графа…

— Да-да-да и ещё раз да! Ты прав. Кто бы сомневался, я уже не раз отмечал твою проницательность. Всё именно так, как ты только что описал.

— В таком случае, я хочу тебя расстроить. Данный замок и его земли находятся в окружении владений четырех кланов. Так что рано или поздно, а скорее всего рано, один из этих кланов захватит твой замок, и ты вновь окажешься графом без замка! Долго воевать против армии бессмертных ты не сможешь, даже если сможешь усилить замок до третьего или даже четвертого уровня. Хотя, откуда у тебя деньги на такое усиление?

— Так вот чем вызвана спешка барона…

— Какого барона?

— Владельца замка «Черный лог».

— Так, — Олег нахмурился, что-то в словах Армана неприятно резануло его слух. — Погоди, а почему владелец замка барон, а не граф?

— Потому. Что замок маленький, под его протекторатом нет города…

— То есть, став владельцем замка «Черный лог», ты бы все равно остался виконтом?

— Ну да, но барон говорил, что по соседству есть несколько городов, которые можно захватить и тем самым поднять уровень замка до нужного ценза для титула графа.

— Арман-Арман, — Олег удивленно покачал головой. — Мошенник экстра-класса. Чуть не купился на уловку какого-то периферийного дворянчика.

— Что же делать?

— У меня есть план.

— Я весь внимание.

— Чтобы ты стал графом, тебе не обязательно иметь замок на Еребе, так ведь?

— Всё верно.

— В таком случае, нам необходимо переехать на Варг. На этом материке, в отличие от Ереба, больше половины существующих замков принадлежат не кланам бессмертных.

— Варг?! Сразу нет, — Арман интенсивно закрутил головой. — Лучше уж на черный континент Ньяса, чем туда. Проще сразу засунуть голову в пасть полярному медведю, так у меня будет больше шансов сохранить свою жизнь.

— Что за бред, Арман? — план Олега рушился, как карточный домик.

— На Варг не поеду, у меня с ним связаны очень неприятные воспоминания. Посещение данного материка в мою раннюю молодость нанесло мне очень глубокую психологическую травму, которая до сих пор отдается жуткими болями в моем израненном сердце.

— Заинтриговал, — Олег закинул ногу на ногу и вполоборота повернулся к Арману.

— Интересно?! Что ж, сейчас я тебе вкратце поведаю эту историю, и ты поймешь, почему я столь категоричен в своем решении.

— Будь любезен, сделай мне такое одолжение. Приоткрой этот занавес таинственности.

— Это было очень давно, я тогда был юн и горяч. Очень горяч, если это слово, конечно, можно применить по отношению к истинному вампиру и