class="p1">— Я бы воздержался! — возмутился сидящий между ним и Андером благообразного вида пожилой джентльмен, табличка перед которым гласила «проф. У. Стилфорд», пытаясь аккуратно отпихнуть Кирьянова коленом.

— Ничего-ничего, вы мне не мешаете, — пропыхтел именователь, пробираясь к интересующему его документу.

— Зато вы мне — очень даже! — негодующе воскликнул благообразный профессор.

По рядам студентов — да и преподавателей, что уж, — прокатилась волна тихих смешков.

«Фарс!» — раздражённо фыркнул Мельхиор, в кои-то веки полностью совпадая мыслями с Агнессой.

— Ага! — торжествующе заключил Кирьянов, возвращаясь на своё место и сжимая в руках лист. — Итак — читаю: в состав коллектива входят профессор демонологии Андер, доктор Рэйвен со стороны дисциплинарного комитета, профессор алхимии Твинтэйл, — красноволосая барышня, до того с почти гастрономическим интересом разглядывавшая всех подряд, изумленно выгнула тонкую бровь, услышав слова Андера. — И профессор ур-магии Под.

Необычно коротко стриженная женщина, одетая в подобие военного кителя, сидевшая до того практически без движения и непринуждённо удерживая идеально ровную осанку, подняла руку.

— Профессор Под? — ректор жестом указал ей встать.

— Я аннулирую свое членство в указанном коллективе, так как была некорректно и неполно информирована о целях его формирования, — отчеканила та, поднявшись. — У меня все.

— Принято, — кивнул ректор.

— Итого, в списке дисциплинарщик, мистер Андер и привязанный им демон, — хмыкнул Кирьянов.

— Эмансипированный демон, — бархатным, невероятно томным голосом уточнила красноволосая, странновато улыбнувшись Кирьянову. — На вольном контракте с ректоратом.

— А участие в коллективе подтверждаете?

— О, вы оказываете на меня давление, Алексей? — в вопросе суккубы прорезались совершенно неуместные в зале заседания нотки.

«Дай я им скажу, это балаган какой-то!» — уже совершенно по-змеиному шипел Мельхиор.

«Да что ты им скажешь?» — растерянно спросила Агнесса, беспомощно скользя взглядом по лицам «обвинителей».

«О, всё! Поверь, я могу быть крайне внушительным оратором!»

Ректор наклонился вперед, облокотившись на стол и уже внимательно посмотрел на Агнессу. Ей даже показалось, что он иронично вскинул бровь.

«Погоди, не вмешивайся. Я пытаюсь понять, что тут вообще творится».

«Форменный идиотизм!»

— Дайте уже слово! Слово студенческому совету! — не выдержал, наконец, Генрих, от расстройства полностью смявший листок в руке.

— Хорошо. Со стороной обвинения разобрались, перейдем к защите. Слово студенческому совету, но впредь прошу без выкриков, — изрек ректор, вновь водружая подбородок на сцепленные пальцы.

— От лица студенческого совета заявляю, что в случае применения более жесткого дисциплинарного взыскания к мисс Балирано, чем к студенткам, чей проступок рассматривался ранее, студенческий совет и весь студенческий коллектив на основании пунктов тридцать один целиком и тридцать два пункт альфа, оставляет за собой и намерен реализовать право на бунт. Список подписавшихся в табеле о намерениях готов предоставить по первому запросу, — он расправил скомканный листок и продемонстрировал ректору и преподавателям ровные столбцы фамилий и подписей.

Агнессе с её места было отлично видно, что если фамилии были написаны каллиграфическим и аккуратным почерком, то подписи напротив, порой, выглядели крайне причудливо. Возможно, Ворон подсуетился и собирал их либо во время вчерашней вечеринки, либо — что вероятнее, прямо сегодня с утра.

— Мнение студенческого совета услышано, — сухо произнес ректор и бросил заинтересованный взгляд в сторону преподавательской ложи. — Еще мнения в защиту мисс Баллирано будут?

— Я категорически против отказа в зачислении, — заявил Кирьянов. — Если отчислять всех оступившихся талантливых студентов, то мы не только не вырастим Блэка нашего времени, но и вообще съедем по показателям успешности наших выпускников и проиграем испанцам с этой их религиозной мутотой.

Агнесса едва не подавилась от этих слов. «Блэк нашего времени» — о чём Кирьянов вообще думал?! Как такое можно говорить?

Мельхиору, однако, понравилось, что он выразил глумливым хохотом.

— Вы не очень помогаете такими сравнениями, профессор Кирьянов, — заметила Под с места, слегка запоздало подняв руку, и Агнесса еле удержалась от того, чтобы яростно закивать, соглашаясь с преподавателем ур-магии.

— Говорю, что думаю, — пожал плечами именователь.

Повисла тишина, пока присутствующие осмысливали тяжесть мыслей русского преподавателя. Андер, до сих пор не севший на место, попытался что-то сказать, но его перервал все тот же мелодичный голос Твинтэйл:

— Я тоже против отказа.

На нее уставились удивленно почти все в помещении. Суккуба изящно повела плечиком:

— Членство во всяких коллективах не может помешать мне иметь свое мнение, и оно таково: мисс Балирано весьма… интересна. Для Университета, разумеется.

Однако, её интонации и взгляд, брошенный на девушку, сводили на нет эффект последней фразы.

— Вот это защитники — хам и «эмансипированный» демон, — еле слышно, но так что услышали все в помещении, прошептал Андер себе под нос.

— Zuby spryach’, — довольно угрожающе произнес на том же странном рычащем языке Кирьянов Андеру, заставив профессора У. Стилфорда вжаться в спинку кресла.

Андер и бровью не повел.

— Кто-то ещё собирается высказаться в защиту? — немного раздраженно спросил ректор.

«Дай я скажу!» — взревел в очередной раз Мельхиор, заставив Агнессу вздрогнуть.

Вместе с ней дернулся и ректор, повернувший голову в ее сторону:

— Мисс Баллирано, да уж пусть говорит! — произнес он недовольно.

Девушка, страшно стушевавшись от такого требования, невольно прикрыла кольцо рукой, а затем подумала — ну в самом деле, что такого, если Мельхиор и ректор о чём-то поговорят?

«О-о, мы поговорим», — с подозрительно угрожающими нотками прорычал демон и Агнесса, вздохнув, как и в предыдущий раз — подняла руку повыше.

Кто знает — может, Мельхиору так было удобнее?

Темное завихрение сорвалось с кольца и ударило в пол. Поднявшийся столб дымных частиц соткался в подобие человеческой фигуры, а затем уплотнился и…

Таким Агнесса Мельхиора еще не видела. Видимо, для официального события он принял свой самый человекоподобный облик, за исключением рогатой лысой головы, скопированный, похоже, с одной из статуй древнего Рима, которые Агнесса пару раз видела на гравюрах. К ней демон стоял спиной, и, поскольку озаботиться одеждой, как и те статуи, он не потрудился, гордо демонстрировал всем и вся атлетичные литые мышцы, а самой девушке пришлось моментально отвести взгляд, дабы не видеть демонстрируемого пониже поясницы. Зато успела заметить какое-то странное выражение на лицах преподавателей и гримаску откровенного веселья на лице Твинтэйл.

Ректор же абсолютно бесстрастно взирал на демона.

— И что ты хочешь сказать? — ровным тоном уточнил он.

— Вы все здесь дерьмо под сапогом госпожи Балирано! — громоподобный раскат Мельхиорового голоса пронесся по залу, почти ощутимо ударив по ушам присутствующих. — Ваша так называемая защита не стоит затраченных на нее усилий, ее сломать может недоразвитый черт из первого круга Ада, не то, что один из властителей Амальгамы! Если б Агнесса хотела вас здесь перебить, мне достаточно было бы одного щелчка чтобы отправить