Цзы-цзюань внесла чай. Увидев обоих в таком расстроенном состоянии, она задумалась.

Тут вошла Си-жэнь.

– Вы здесь, второй господин? – воскликнула она. – Бабушка зовет вас… Я так и думала, что вас нужно искать здесь.

Услышав голос Си-жэнь, Дай-юй поднялась и пригласила ее сесть. Глаза ее были красными от слез. Бао-юй заметил это и попытался ее успокоить:

– Сестрица, я говорил глупости, не расстраивайся! Подумай над моими словами, и ты поймешь, что тебе нужно заботиться о здоровье – это прежде всего! Я пойду к бабушке, потом приду. А ты пока отдохни!

С этими словами он встал и вышел. Си-жэнь, оставшаяся в комнате, потихоньку спросила у Дай-юй:

– Что случилось?

– Бао-юй расстроился из-за второй сестры Ин-чунь, – ответила Дай-юй, – а у меня просто зачесались глаза, и я их растерла. Так что, видишь, ничего не случилось.

Си-жэнь промолчала и поспешила вслед за Бао-юем.

Когда Бао-юй пришел к матушке Цзя, она спала. Ему пришлось вернуться во «двор Наслаждения розами», и он тоже лег отдохнуть.

После полудня Бао-юй проснулся.

Почувствовав скуку, он взял первую попавшуюся под руку книгу и стал читать. Си-жэнь поспешила заварить для него чай.

Случилось так, что в руки Бао-юя попалась книга «Древние напевы». Он раскрыл ее наугад и увидел стихотворение, в котором были такие слова:

За чашей вина нам хочется петь и смеяться,

Не думать о том, что мало живет человек…

Стихотворение принадлежало Цао Мын-дэ[26]. Бао-юя словно что-то укололо в самое сердце. От отложил книгу и взял другую. Это оказались сочинения времен династии Цзинь.

Перевернув несколько страниц, Бао-юй отшвырнул от себя книгу, подпер голову руками и глубоко задумался.

– Ты почему больше не читаешь? – спросила его Си-жэнь.

Бао-юй ничего не ответил, взял у нее чашку с чаем и отпил глоток. Си-жэнь не догадывалась, что с ним происходит, и молча стояла рядом. Неожиданно Бао-юй приподнялся с места и пробормотал:

– Душа бродит за пределами тела!..

Си-жэнь хотелось смеяться, но спросить Бао-юя, что он имеет в виду, она не решилась и стала уговаривать:

– Если тебе эти книги не нравятся, пойди в сад погуляй. А то, гляди, заболеешь от скуки…

Бао-юй машинально кивнул ей и вышел.

Гуляя по саду, он подошел к «беседке Струящихся ароматов», но увидел там полное запустение. Тогда он направился во «двор Душистых трав». Оттуда по-прежнему доносилось благоухание цветов. Так как двери и окна были заперты, Бао-юй повернулся и зашагал в направлении «павильона Благоухающего лотоса». Еще издали он увидел у «отмели Осоки» нескольких девушек, которые стояли, опершись о перила. Их служанки, присев на корточки, что-то искали на земле.

Потихоньку пробравшись за склон искусственной горки, Бао-юй прислушался.

– Посмотрим, клюнет или нет! – проговорила одна из девушек, и Бао-юю показалось, что это голос Ли Вэнь.

– Уплыла! – послышался в ответ другой голос. – Я знала, что не клюнет!

Это уже был голос Тань-чунь.

– Подожди, сестра, не двигайся, – послышался третий голос. – Она сейчас приплывет.

– Приплыла! – раздался возглас.

Это крикнули Ли Ци и Сю-янь.

Бао-юй не мог больше вытерпеть, поднял камешек и бросил в воду. Послышался всплеск. Девушки вздрогнули.

– Кто это? Так напугал нас!..

Бао-юй выбежал из-за склона и воскликнул:

– Здорово! Сами развлекаетесь, а мне ничего не сказали!

– Так я и знала! Это брат Бао-юй! – воскликнула Тань-чунь. – Ну, плати за вспугнутую рыбу! Только собралась клевать, а ты ее напугал!..

– Вы играете, а меня не позвали! – улыбнулся Бао-юй. – Это я должен вас наказать!

Все засмеялись.

– Давайте ловить рыбу по очереди, – предложил Бао-юй. – Загадаем: кто поймает, тот будет счастлив в этом году, кто не поймает – тому не повезет. Ну, кто первый?

Тань-чунь предложила Ли Вэнь, но та отказалась.

– В таком случае я буду первой, – заявила Тань-чунь и, обернувшись к Бао-юю, добавила: – Если ты вновь распугаешь рыбу, берегись!

– Я пугал не рыбу, а вас, – ответил Бао-юй. – Лови, сколько тебе хочется!

Тань-чунь закинула удочку. Вскоре поплавок задрожал и ушел под воду. Девушка дернула удилище, и на берегу оказалась трепещущая рыбка. Ши-шу подхватила ее и пустила в кувшин со свежей водой.

Тань-чунь передала удочку Ли Вэнь. Та забросила ее и, как только дрогнул поплавок, выдернула. Крючок был пуст. Девушка забросила вновь, но едва дрогнула леска, опять выдернула ее. На крючке ничего не оказалось. Ли Вэнь подобрала крючок и осмотрела его – он был согнут.

– Теперь я не удивляюсь, что ничего не ловится! – воскликнула она.

Она приказала Су-юнь выправить крючок, нанизать нового червяка и поправить тростниковый поплавок. Вслед за тем она вновь закинула удочку. Поплавок вскоре погрузился под воду, и девушка, дернув удилище кверху, вытащила двухвершкового карася.

– Теперь пусть удит брат Бао-юй, – предложила Ли Вэнь.

– Нет, сначала сестры Ли Ци и Син Сю-янь, – возразил Бао-юй. – Я после них.

Сю-янь ничего не ответила, но Ли Ци сказала:

– Все же пусть попробует брат Бао-юй!

Пока они разговаривали, на воде послышались всплески, и Тань-чунь воскликнула:

– Хватит препираться! Глядите, вся рыба ушла в сторону, где стоит сестрица Ли Ци! Пусть она и удит…

Ли Ци приняла удочку и действительно, как только закинула, поймала рыбешку. Затем удочку взяла Син Сю-янь и тоже поймала рыбу. Потом удочка попала снова в руки Тань-чунь, которая протянула ее Бао-юю.

– Что ж, придется мне быть Цзян Тай-гуном![27] – воскликнул Бао-юй и, встав на камень у самой воды, забросил удочку.

Он даже не подумал, что рыбы, заметив на воде тень, скроются. Он напрасно надеялся, что леска дрогнет. Только одна рыбка плеснулась поблизости, но Бао-юй спугнул ее, качнув удилище.

– Я нетерпелив, – сказал раздосадованный Бао-юй, – а она медлительна. Как же быть? Милая рыбка, ну приди поскорее! Выручи меня!

Это было произнесено с такой мольбой в голосе, что девушки невольно рассмеялись. В этот же момент поплавок дрогнул. Вне себя от радости, Бао-юй с силой дернул удилище. Оно ударилось о камень и сломалось, леска порвалась, а крючок отлетел. Девушки так и покатились со смеху.

– Никогда не видела таких неуклюжих людей, как ты! – заметила сквозь смех Тань-чунь.

В это время прибежала запыхавшаяся Шэ-юэ.

– Второй господин, старая госпожа проснулась и зовет вас к себе сейчас же! – крикнула она.

Бао-юй и девушки встревожились.

– Зачем старая госпожа зовет второго господина? – осведомилась у служанки Тань-чунь.

– Не знаю, – ответила Шэ-юэ. – Слышала только, что случилось что-то, поэтому мне велели позвать Бао-юя. Кроме того, послали служанку за второй госпожой Фын-цзе. Хотят о чем-то спросить их обоих.

Бао-юй остолбенел от страха.

– Наверное, опять с какой-нибудь служанкой