Алекс спас меня, Стив. Благодаря тому, кого ты так сильно ненавидишь, я жива.

Я зашла в трейлер, через пару минут ко мне присоединилась Миди.

– Мальчикам нужно посекретничать. Может, выпьем?

Я не стала возражать. Миди достала из своей сумки бутылку водки, сделала глоток, передала мне.

– Не хочешь спросить, почему я не уехала?

– Я знаю ответ. Ты твердо решила уехать, но потом случайно встретила Джея, а с этим болваном можно забыть обо всем на свете.

Я опьянела после первого же глотка.

– Ты хочешь, чтобы я уехала? – не унималась Миди.

– Я хочу, чтобы у нас с тобой были нормальные отношения. Я до сих пор не понимаю, как ты ко мне относишься. Как к другу или как кролику, которому ты хочешь свернуть шею.

Сделав еще пару глотков, Миди ответила.

– Я всегда завидовала вашей дружбе с Север.

– Ревновала ее ко мне?

– Скорее наоборот.

– А вот это уже интересно. Ты же меня ненавидела?

– Знаешь, мне всегда интересны люди, которых я терпеть не могу. Звучит парадоксально. Мне хотелось тебя изучать, как подопытного кролика.

– Значит, все-таки второй вариант…

Интересно, как скоро она свернет мне шею?

– Я знаю историю каждого из «Абиссали». Север, Джеки, братьев Дерси, Сайорса… Даже Лестер мне открылся. Но ты до сих пор остаешься загадкой. Расскажи мне свою историю, Миди.

– В другой раз.

– Почему? По-моему, этот вечер подходит для откровений.

– Я боюсь перестать тебе быть интересной.

– Что ж… Тогда продолжим изучать друг друга, Миди Миллард.

– Смотри, что я купила.

Миди вновь стала рыться в своей сумке, а после достала две упаковки краски.

– Давай тоже сменим имидж?

В темноте мне удалось еле-еле прочесть надпись на одной из коробок: Crazy pink.

– Будем вдвоем с розовыми волосами, как сказочные пони? – спросила я.

– Как близняшки.

Мы были пьяными, и шкала нашего сумасшествия достигла критической отметки. Я даже, наверное, согласилась бы сделать пирсинг глазного яблока, если б мне предложили.

– Ладно, сестренка, давай попробуем.

В кромешной темноте мы замешали краски. Не знаю, почему решили это делать в отсутствие света. Сперва я Миди нанесла краску, затем – она мне. Как же мы смеялись!.. Причем старались это делать тихо, чтобы парни ничего не услышали. Друг другу приставляли пальцы к губам, шикали, но от этого становилось еще смешнее. Затем пришло время смыть краску. В маленькой раковинке под слабым напором холодной воды…

Наконец, мы включили свет, скинули полотенца. Миди прыгала от счастья, увидев свою ярко-розовую волосню, а я так и осталась стоять на месте, шокированная увиденным.

– Миди… Какого черта мои волосы рыжие?

– Как рыжие?

Она посмотрела на меня.

– Упс… Точно. Наверное, продавщица перепутала краски. Вот тупая овца!..

– Мне же теперь раз двести нужно помыть голову, чтобы смыть это убожество…

– Ну почему убожество? По-моему, тебе очень идет.

Сперва я ей поверила, а потом она стала безостановочно смеяться.

Тогда я твердо решила, что больше никогда не буду пить с Миди Миллард.

К полудню следующего дня мы прибыли в конечный пункт нашей долгой поездки. Оушенвилл. Крохотный рыбацкий городок на берегу океана, окруженный зелеными горами. Моя мечта…

Сразу вспомнила, как однажды мы сидели на берегу и я сказала, что провела бы всю жизнь у океана. Подальше от людей, поближе к природе. Тихое, спокойное, уютное место… Оно снилось мне постоянно.

И теперь мечта стала реальностью.

Мы подъехали к одинокому одноэтажному домику на берегу, Стив тут же отправился решать вопросы с арендой, а мы пока ждали его у фургона.

– Хватит пялиться на мои волосы, – раздраженно сказала я Джею.

– Извини… А знаешь, мне нравится. Правда.

– Спасибо.

– Можно я буду тебя называть Пеппи Длинныйчулок?

– Ты вообще на яичко похож, не в твоих интересах издеваться надо мной.

– Ребята, успокойтесь, у меня уже голова болит от беспрерывного смеха, – сказала Миди.

Открылась дверь, вышел мужчина, арендодатель.

– Ну все, можете заходить, – воодушевленно сказал Стив.

Зашли внутрь.

– Итак, я проведу вам экскурсию. В данный момент вы находитесь в прихожей. Небольшая, конечно, но очень уютная.

Сверху стены покрыты нежно-зеленой краской, снизу оклеены темно-зелеными обоями с рисунком в виде розовых цветочков на тоненьких, переплетающихся стебельках. Узкая деревянная полоса разделяла светлый верх и темный низ. Четыре крючка для вещей прикованы к одной из стен, на полу справа от входной двери пуфик, а рядом с ним полка для обуви. Мы прошли немного вперед.

– Здесь находится ванная. Тоже небольшая…

– Но уютная, – подхватил Джей.

– Именно.

Кремовый кафель, отдраенная ванная, массажный коврик, шампунь прежних хозяев, забытый на полочке под потолком.

– Тут у нас гостиная. Пусто, но мы ее обставим.

Скромный стол, диван напротив, телевизор, белый тюль и бордовые стены с торчащими гвоздями повсеместно. Наверное, раньше на них висели фотографии или картины, написанные рукой хозяина дома.

– На кухню можете пройти через гостиную или можно воспользоваться отдельным входом.

«Дурацкие занавески, обязательно сменю их», – подумала я, как только переступила через порог кухни. В целом милая, уже представила, как буду готовить завтрак, как раковина будет постоянно завалена грязной посудой, а на холодильнике появятся десятки стикеров с напоминаниями.

– А теперь самое главное.

Дошли до следующей комнаты, притормозили. Стив открыл дверь.

– Наша спальня.

Белые стены, огромная кровать с ослепительно белыми подушками, винтажное покрывало старательно приглажено к простыни, маленький столик, вазочка с искусственными розами.

– Тебе нравится? – заметно волнуясь, спросил Стив.

Я отчего-то покраснела. Вероятно, именно в этот момент я почувствовала себя хозяйкой этого дома. Почувствовала приятную ответственность, небывалый трепет. Это наше гнездышко. Я буду за ним ухаживать, хранить очаг, как говорили раньше.

– Я в восторге.

* * *

Я стояла на берегу. Слегка штормило, молния сверкала вдали.