– А ты что, всерьез решила, что я буду выполнять ваши всякие там варговские правила? По твоим указаниям? Не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Дальше – уже некуда…

– Я – не глупая!

Я закрыл ее губы поцелуем.

– Я – умнее, – ответил я, наконец оторвавшись от них, – согласись.

– Как ты можешь считать меня – дурой? – глядя снизу вверх, попыталась возмутиться прижатая к дереву Ри. – Почему ты говоришь мне такое?

– Потому что я попался на твои губы, – честно ответил я, – но, хоть я и умнее тебя и понимаю, что делать то, что я сейчас делаю, – не стоит, однако все равно делаю это. И намереваюсь делать и впредь. И это меня немного бесит. Поэтому мне хочется тебя позлить.

– Но… – удивленно округлив глаза, произнесла Ри, секунду обдумав услышанное. – Разве это… нормально?

– Конечно же нет, – ответил я и вновь ее поцеловал. – То, что я тебя целую, – совершенно ненормально!

После третьего поцелуя Ри поудобнее оперлась спиной о ствол дерева, несколько «обмякнув» на нем.

– Ты говоришь так – нарочно, чтобы меня позлить.

– Я рад, что мы наконец поняли друг друга. И поскольку у нас есть взаимопонимание, слушай меня внимательно. Теперь со всеми своими проблемами – ты идешь ко мне. Не хватаешься за ножик, пытаясь кого-то там зарезать согласно вашей вековой традиции, а идешь ко мне и говоришь – так, мол, и так. А потом слушаешь меня и делаешь, как я тебе скажу. Поняла?

– Чего это вдруг?

– А че вдруг – нет? А?

– Я – варга! Это я должна быть главной. Человек – не может быть главным!

– А по заднице? – ласково поинтересовался я.

– За что?

– За человека. И за главного. Щас как сниму с тебя штаны! Враз станет ясно, кто тут главный!

– Только попробуй!

– Что? Отбиваться станешь?

– Стану!

– Вы только поглядите, какие мы гордые…

– Да! Гордые! Да ты вообще так со мной не должен разговаривать!

– А как должен?

– С уважением… Бережно… Спрашивать, что я чувствую…

– На кой мне спрашивать, если я и так это чувствую?

– А, ну да… А я вот тебя – не чувствую! Это – нечестно!

– «Щит» поставь – и будем в расчете.

– Может, тебе его убрать? Чтобы я «слышала»?

– Ага. И устроить тут повтор той ночи у костра, да?

Рината «вспыхнула» и, отвернувшись, уставилась в землю.

– Да. Почему ты без «щита»? Разве я тебе не говорил?

– Ну… я же с тобой…

– Надеюсь, про то, что ты потеряла способность читать мысли, ты говоришь?

– Да…

– Точно?

– Да…

– Кто-то спрашивал?

– Кира спрашивала… Илона спросила… Дана. Да все спрашивали.

– Я всем сказал, что ты потеряла эту способность после превращения. Поэтому – будь внимательна и не ошибись. Повторю. Это сделает твою жизнь проще. Слышишь?

– Слышу… – произнесла Ри тихим голосом, глядя в землю.

– Значит, так, – сказал я, вновь поворачивая за подбородок ее лицо к себе, – вернемся к началу нашего разговора. Сообщаю, что у меня есть для тебя много вкусных поцелуев, которые, я знаю, тебе нравятся. Ты их все получишь, но при одном условии – ты будешь слушаться меня. Никаких дуэлей, разборок и прочего вашего бреда. Все твои проблемы – решаю теперь я! Ты – поняла?

– Почему? Почему – ты, а не я?

– Я уже сказал. Я – умнее. И еще – потому, что мне нравится с тобой целоваться. Подумай – с кем я буду это делать, если тебя вдруг не станет? Чтобы подобного не случилось, ты должна слушать меня.

– Правда? – Ри уставилась на меня широко открытыми, все еще со следами слез, глазами. – Тебе правда нравится со мной целоваться?

– Нет, это я так… придуриваюсь. Все. Давай закончим на этом наш милый разговор. Потом, позже, выясним, кому что именно нравится и не нравится. Мне вот не нравится, что твой нос мешается, когда я тебя целую. Подумай, может, ты сможешь его куда-нибудь деть?

– Хочешь сказать, что я не умею целоваться?

– А то!

– Куда я дену нос? – обиженно надув губки, пробурчала Ри, немного подумав.

– Я же тебе и говорю – подумай… – усмехнулся я, делая шаг назад.

Это был разговор с Ри. С Илоной разговор произошел несколько в ином ключе.

– А ты чего от меня хочешь? – спросил я ее.

– От тебя? – удивилась Илона такому вопросу.

– Угу…

Ил на несколько секунд задумалась, видно решая, как ответить. Оглядела меня сверху вниз, пристально посмотрела в лицо.

– Тебя! – подумав, коротко ответила она.

– И что ты со мной будешь делать? – хмыкнул я.

– Буду ходить с тобой по главным улицам, а все будут сворачивать мне вслед шеи! Буду обедать и ужинать с тобой в тавернах, под завистливыми взглядами! Буду позировать тебе для портретов, слушать твою музыку…

– И все?

– И проводить все ночи с тобой в постели!

– И все?

– Мм… – надула Илона губки, задумчиво глядя на меня.

– Мне кажется, что ты не все назвала…

– А еще – я хочу стать членом верховного совета, иметь большой дом, слуг, наряды, драгоценности и не думать о деньгах!

– Вот теперь, мне кажется, все названо. Желания замечательные, но почему они связаны со мной?

Сделав пару шагов, Илона подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза.

– Могучий маг, великий целитель, повелитель эльфов… Он может легко исполнить мечты простой варги…

– Простой? Ха! Возможно. Но что же он получит, этот маг, взамен от этой варги?

– Все, что только пожелает!

– И как же далеко простирается это «все»?

– Думаю, что достаточно далеко.

– Ой, что-то мне мало в это верится. Но хорошо, сейчас проверим. Например, если этот маг решил завести себе гарем. Как в Халифате. Что скажет на это варга?

Илона несколько секунд пристально вглядывалась в мои глаза.

– Будет называть его «мой господин» и попросит сделать ее старшей женой! – лукаво улыбнувшись, ответила она.

Я насмешливо фыркнул.

– Ну ты и наглая, – сказал я.

– Мой молодой господин так уверен в своих силах? – продолжая лукаво улыбаться, поинтересовалась Илона.

– Точно так же, как ты – в своих. Думаю, что в твоих мечтах нет ничего невероятного. О нашем разговоре – никому ни слова. Посмотрю, как ты умеешь держать язык за зубами. И Ринату – больше не задирай. Поняла?