class="p1">Она смотрит на меня самым соблазнительным, самым собственническим и диким взглядом.

От одного этого взгляда весь мой мир смещается вокруг своей оси.

Я застыл. Затаив дыхание, в полном благоговении я смотрю в глаза своей сущности.

Этот взгляд говорит обо всем.

Мы это мы.

56. Логово погибели

Дыши через нос.

Представь, как его жесткие глаза смотрят в мои, придавая мне силы без слов.

Почувствуй резкий запах кожи его куртки и яркую серу пресловутых спичек, которые он держал между зубами, готовый поджечь мой мир, дав мне силу ударить по ним.

Почувствуй грубые мужские мозоли, образовавшиеся на его руках, когда они крепко сжимают мою мягкую плоть.

Услышь тихий неохотный вздох, с которым он проводит пальцами по своей израненной коже, наконец-то научившись принимать любящие прикосновения.

С замедленным сердцебиением и слюной, стекающей по подбородку, я открываю глаза в темноту багажника, используя все имеющиеся у меня чувства.

Проглотив таблетку в ванной комнате нашего семейного дома, я вышла на улицу и увидела, что охрана Кэллума уже связывает Барета, а он кричит в скотч, заглушающий его. Я знала, что это будет нелегко, но, к счастью для меня, Эроу был на шаг впереди. Он уже научил меня, что делать.

Они неслись, разбрасывая наши тела на заднем сиденье какого-то затемненного багажника. Я паниковала рядом с Баретом, который неистово метался по салону, выкрикивая приглушенные непристойности сквозь скотч. Когда машина наконец остановилась, я глубоко, успокаивающе вдохнула, и мои мысли устремились к нему.

Те дни, проведенные с Эроу наедине в его хижине, были ничем иным, как образовательным опытом, который привел меня к этому моменту. Мы не потеряли ни минуты времени, проведенного вместе. За одну неделю я получила целую жизнь информации. Для него все было игрой, или мне так казалось. Погоня в лесу, связывание и использование по его милости, уход за собой после того, как все, чему я научилась за время наших занятий, было разложено по полочкам. И вот я сижу, вцепившись в спинку этого багажника, на золотой жиле навыков, призванных освободить нас. Чтобы освободить его.

Он всегда знал, что все придет к этому моменту.

В тот момент, когда он, наконец, отпустит и увидит, как его бутон распускается в дикую розу, из лепестков которой истекают лишь сила и мужество. Стебель, усаженный самыми разрушительными шипами, дающими силу, которую они когда-либо знали. Воин, восставший из грязи учреждения, предназначенного для того, чтобы иссушить меня.

Они всегда ошибались на его счет. Он всегда сохранял свою веру.

Веру в меня.

Я держала запястья рядом, пока меня связывали в доме, чтобы убедиться, что, когда бы нас ни забрали, я смогу вырваться, как он мне показал. Конечно, повернув ладони вместе, я смогла освободиться от пут по одной руке за раз. Оторвав скотч ото рта, я повернулась лицом к Барету.

— Ш-ш-ш, успокой дыхание. — Я кладу руку на его лицо рядом с собой, пока он бьется в конвульсиях и сбивчивое бормотание вырывается из его горла.

Наконец он выполняет мою просьбу, и я срываю с его лица скотч, сглатывая боль, пока нащупываю вокруг него защелку багажника.

— Блять, Брайони! Как ты…?

— Мы выберемся отсюда, — перебиваю я, решительная как никогда.

— Подожди, — говорит он, задыхаясь. Он тяжело вздыхает, и я практически чувствую чувство вины в его паузе. — Мне очень жаль.

Что-то захлестывает меня. Это не гнев за прошлое, которое мне еще предстоит узнать. Это понимание.

— Мне так чертовски жаль. Я должен был сказать тебе, что я обнаружил. Что мы с тобой на самом деле не…

— На самом деле. — Я останавливаю его. — Ты моя семья больше, чем кто-либо, кого я когда-либо знала.

Он качает головой, не желая смотреть мне в глаза, раскаяние явно одолевает его.

— Ты защищал меня, несмотря на правду, которую от меня скрывали. Ты оставался для меня постоянной опорой в мире, частью которого ты сам не хотел быть.

Барет покинул Академию Ковенанта, как только смог, и поступил в ближайший университет. Наши родители с неохотой разрешили ему это после того, как его уличили в том, что он спит со всеми и пьет, то есть занимается тем, чем занимаются самые обычные мальчишки-подростки. Для них он не был избранным.

Им была я. Они планировали всю мою жизнь так, чтобы я стал маяком веры для нашей семьи. Чтобы я продолжила миссию молчаливого подчинения. Но они не понимали, что моя миссия предназначалась не для них. Моя миссия всегда заключалась в том, чтобы раскрыть разрушенную природу системы, построенной на лжи, и обнаружить ужасы внутри нее. Мне дали горло, через которое я мог кричать.

— Ты так многого не понимаешь, — начинает он. — Он всегда наблюдал за тобой… издалека, а я — изнутри.

Барет знал о существовании Эроу. В какой степени, я не знаю. Единственное, что я могу предположить, — это то, что Эроу хотел, чтобы все было именно так. Меня всегда оберегали, а истины всплывали в свое время, когда я была достаточно сильна, чтобы принять их. Чтобы поверить в них как в факты.

К счастью, машина, в которую нас посадили, как я и предполагала, более новой модели, и мне остается только ощупывать темное пространство свободной рукой, пока кончики пальцев не нащупают защелку безопасности. Это был урок не от Эроу, а мой собственный навык.

— Как же хорошо иметь старшего брата, — шепчу я про себя, дергая за шнур и открывая замок багажника.

Это не первый багажник, в котором меня запирают. Спасибо, Барет.

Барет смеется рядом со мной в недоумении.

— Кто бы мог подумать, что мои мудацкие замашки однажды окупятся?

Замок открывается, когда я дергаю защелку, но сам багажник не открывается.

Блять.

Упираясь локтем в капот, я пытаюсь поднять его, но какой-то груз удерживает его.

— Повернись ко мне. Спиной, — шепчу я, принимая нужное положение. — Прогнись назад и оттолкнись.

При минимальном пространстве мы ставим пятки и толкаем. С достаточной силой нам удается приподнять багажник настолько, что я успеваю выскользнуть наружу, прежде чем багажник снова захлопывается за Баретом. Я слышу его приглушенное ругательство, пока перекатываюсь под машину, хрустя осколками разбитого стекла, и оцениваю свое положение.

— Ты в порядке? — спрашивает он сверху.

В переулке темно, но я никого не вижу.

— В порядке, Би, — говорю я, ударяя его кулаком в бок.

Я быстро вожусь со шнурками, развязывая ботинки, чтобы освободить лодыжки от оставшихся пут. После того как нас обыскали в