27 января 1943 года началось наступление Закавказского фронта. 3 февраля крейсера «Красный Крым» и «Красный Кавказ» в сопровождении трех эсминцев вышли к Новороссийску. На следующую ночь они приступили к обстрелу немецких позиций в районе Озерейки, где планировалось высадить десант. Плохо спланированная операция провалилась, и войска, высаженные на берег, понесли большие потери. Это был последний боевой выход старых черноморских крейсеров.

А теперь вернемся несколько назад и поговорим о боевой деятельности новых крейсеров — «Ворошилове» и «Молотове».

19 ноября 1942 года верховное руководство спланировало набеговую операцию на коммуникации противника в западной части Черного моря. Было сформировано две группы. В первую вошел крейсер «Ворошилов» и два эсминца, во вторую — два эсминца. «Ворошилов» должен был обстрелять порт Сулину, а эсминцы — радиостанцию на острове Змеиный.

29 ноября корабли вышли на выполнение задания. Остров Змеиный был обстрелян, но корабли попали на минное поле, В параване крейсера взорвалась мина, и корабль получил некоторые повреждения. На время его ход уменьшился до 5 уз., что было опасным вблизи неприятельских берегов, да еще в светлое время суток. Через минуту последовал еще один взрыв. Однако корабли смогли выйти на чистую воду. В результате взрыва двух мин «Ворошилов» получил множество, правда, не смертельных повреждений. Ремонт крейсера продлился до 30 января 1943 года.

С началом наступления крейсер «Ворошилов» был привлечен к операциям по освобождению Новороссийска. Участие его, однако, было непродолжительным, а после гибели от ударов немецкой авиации «Харькова», «Беспощадного» и «Способного» крейсера и эсминцы вообще не привлекались к боевым операциям Действительно, при полном господстве немецкой авиации появление надводных кораблей без авиационного прикрытия, особенно в светлое время суток, делало их легкой добычей самолетов. Такое положение дел было характерно и для других морей и других флотов во все время Второй мировой войны.

Примером может служить история, связанная с тяжелым повреждением авиацией другого нового крейсера — «Молотов». 1 августа 1943 года «Молотов» и «Харьков» вышли из Туапсе. Их задачей был обстрел порта Феодосия. Однако пострелять удалось только «Харькову». Немцы, используя радиолокацию, обстреляли крейсер и заставили его отойти от берега. Кроме того, он был атакован торпедными катерами. До этого немцы редко применяли атаки кораблей самолетами в ночное время, но в этот раз они решили использовать свои торпедоносцы. Атака была успешной, и крейсер получил попадание торпеды в корму. Несколько торпед прошло мимо или при попадании не взорвались, иначе гибель крейсера была бы неизбежной. Корабль получил тяжелые повреждения. Взрывом оторвало около 20 м кормовой оконечности по 262 шпангоут. Корабль лишился рулей и стал описывать циркуляцию. Управляясь машинами, из которых левая работала на полный ход, а правая постоянно маневрировала, корабль мог сносно держать заданный курс, имея при этом скорость 14 — 15 уз. Атаки немецкой авиации после повреждения оказались безрезультатными. Немцы не сумели добить поврежденный крейсер, и он дошел до Поти.

В дальнейшем он был отремонтирован. Вместо оторванной приклепали кормовую часть от недостроенного крейсера «Фрунзе», но в боевых операциях «Молотов» больше не участвовал.

Надо отметить, что ремонт кораблей в кавказских базах не был безопасным Немецкая авиация и там продолжала совершать налеты на корабли. В результате одного из налетов был поврежден «Коминтерн». Ремонтировать старый корабль не имело смысла. С него сняли артиллерию, а сам корабль затопили, используя его корпус в качестве волнолома в устье реки Хоби.

Заканчивая историю боевых действий черноморских крейсеров, следует вспомнить еще об одном корабле — вспомогательном крейсере «Микоян». Об этом корабле редко вспоминают, поскольку особых боевых заслуг за ним не числится. Этот корабль был линейным ледоколом, построенным на Черном море и не успевшим уйти в Арктику.

26 августа 1941 года командование приняло решение его вооружить и использовать в качестве вспомогательною крейсера. Решение на первый взгляд странное — использовать громадный в 11 000 т, широкий (23 м), неповоротливый корабль в качестве боевого не представляется рациональным Однако обстановка на театре сложилась настолько тревожной, что командование было готово использовать все, что могло плавать. На «Микояне» поставили три 130-мм пушки, четыре 76-мм зенитки и столько же пулеметов и, на страх врагам, его произвели в крейсера Правда, в этом качестве он служил меньше трех месяцев, но успел поучаствовать в обороне Одессы.

В ноябре 1941 года корабль был разоружен и вместе с несколькими танкерами отправлен вокруг света на Русский Север. Разоружить корабль пришлось потому, что турки не пропустили бы вооруженный корабль через проливы. И корабль пошел на место своей новой службы. Надо помнить, что ему предстояло пройти Эгейским морем, а Греция уже была в руках немцев. На переходе ледокол атаковали торпедные катера и выпустили четыре торпеды, однако грузный ледокол удачно сманеврировал, и они прошли мимо. Торпедоносцы дважды атаковали корабль, и он снова удачно сманеврировал. Затем был Суэцкий канал, Индийский, Атлантический и Тихий океаны. Корабль прошел 27 тыс. миль и прибыл на Север, как раз к моменту, когда нужно было перевести с Тихого океана на Северный флот лидер «Баку» и два эсминца. И с этим «Микоян» справился, но это уже была его естественная работа.

Осенью 1944 года война на Черном море закончилась, и 4 ноября корабли снялись со швартовов для перехода в главную базу — освобожденный Севастополь. В этом походе участвовали и крейсера — «Красный Крым», «Ворошилов» и «Молотов». «Красный Кавказ» в это время ремонтировался и пришел в Севастополь только в мае 1945 года. После войны «Красный Кавказ» в 1947 году стал учебным кораблем, еще раньше, 7 марта 1945 года, учебным стал и «Красный Крым». Впоследствии оба крейсера были использованы как мишени при испытаниях ракетного оружия. «Молотов» и «Ворошилов» еще долго продолжали служить, пока их место не заняли более совершенные корабли.

На этом можно и закончить описание боевых действий советских крейсеров в Великой Отечественной войне.

***

9 мая 1945 года закончилась Вторая мировая воина в Европе. К концу войны в составе германского флота осталось шесть крейсеров. Участь этих кораблей была такова. Крейсер «Адмирал Хиппер» был потоплен 10 апреля в Киле союзной авиацией. Там же «Эмден» получил тяжелые повреждения и для службы уже не годился. «Лютцов» был потоплен авиацией 16 апреля у Свинемюнде, а «Кёльн» — в Вильгельмехафене. Недостроенный «Зейдлиц» потопили сами немцы. «Принц Ойген» и «Нюрнберг» капитулировали 7 мая в Копенгагене и достались союзникам «Принц Ойген» был потоплен 15 ноября 1947 года после испытаний атомной бомбы на атолле Бикини. «Нюрнберг» достался Советскому Союзу и служил некоторое время под именем «Адмирал Макаров».

Военно-морские операции Второй мировой войны распространились на все четыре океана. Наиболее масштабные по числу участвовавших кораблей и размерам потерь они происходили на обширной акватории Тихого и, отчасти, Индийского океанов между флотами Японии и США. В тех боевых операциях принимали участие также английские, австралийские, новозеландские и голландские корабли, однако их роль по сравнению с деятельностью основных противников была относительно невелика. Кроме перечисленных незначительную долю внесли также французские и таиландские корабли, а на последнем этапе войны и советские.