Почему моя сила не может противостоять магии Ирмы? Я ведь даже с Эллой справилась. А тут простая пентаграмма. Ну, не совсем, конечно, простая, но все же, ведьма я, или нет? Зачем мне была дана сила, которая в нужное время не помогает, а просто спит?

- Скоро Алан будет здесь. Приготовься. Он получит тебя, а я родовые артефакты. И, кстати, тебе придется снять это со своей шейки, если хочешь получить свободу, - женщина ткнула пальцем в направлении амулета, который я обхватила пальцами, пряча от ее пристального взгляда.

- Ты ведь не хочешь остаться до скончания веков в этой пентаграмме? – поинтересовалась она.

- Почему я не могу выйти из нее? – решилась спросить, догадываясь, что ответ не получу. Но ведьма снизошла.

- Милая моя, я долгие годы училась строить подобные ловушки и поверь, весьма в этом преуспела. Данная пентаграмма пропитана силой и кровью, что увеличивает магию, влитую в рисунок. Да и сам рисунок из сильных рун. Вы еще будете проходить это на пятом курсе, если, конечно, Алан принесёт мне то, что я желаю. Если же нет, - она не закончила фразу, загадочно улыбнувшись. Мол, ты и сама прекрасно понимаешь, что произойдет дальше.

- А если он не придет? – спросила тихо. – Если не захочет отдавать свои родовые артефакты? – в этом я, признаться, не сомневалась. Алан придет. Но Валентайн могла быть иного мнения.

- Тогда я уйду, а ты останешься здесь, - ответила Ирма.

- Вы же сказали, что не убьете меня! – выкрикнула, поднимаясь с пола.

- Но я не сказала и того, что отпущу тебя, если не получу то, что мне нужно, - мягко произнесла ведьма.

Не выдержав, сорвала с груди амулет. Сжала его в руке почти до хруста. Так, что грани впились в кожу ладони, а цепочка отставила отпечаток звеньев. Я не видела этого, но чувствовала. Сила бушевала во мне. Но выплеснуть ее за пределы ловушки была бессильна.

Артефакт стал горячим, вот только я не разжала пальцы. Напротив, боль придала мне большей ярости. Я шагнула вперед, ударившись всем телом о преграду, почти сразу отлетев назад под звук переливчатого смеха Ирмы.

- Побереги силы, ведьмочка, - посоветовала женщина, но я встала на ноги и бросилась на незримую стену снова. И снова потерпела поражение. Села, разжав ладонь, посмотрела на сияющий камень и вдруг заметила странную трещинку, которая прочертила черной линией центр амулета.

Удивленно сдвинув брови, посмотрела внимательнее, а Ирма прошлась по диагонали помещения, разминая ноги и не обращая внимания на поверженную меня. Видимо, решив, что я снова сдалась и смирилась с поражением. А затем пространство пошло рябью. Секунда-другая, и в воздухе образовалась воронка – портал.

Я приподнялась, а Валентайн резко развернулась, раскинув руки в стороны. На ее ладонях появилось пламя. Женщина перестала улыбаться и во все глаза смотрела на того, кто выходил из портала, пригнув голову. Портал оказался маленьким для слишком высокого роста Алана Кроу, декана темного факультета.

- Алан! – сорвалось с губ невольное.

Маг ступил на деревянный пол комнаты. Портал за его спиной с всасывающим звуком, захлопнулся.

Кроу быстро огляделся, нашел меня взглядом и ободряюще улыбнулся, не скрывая облегчения от моего вида.

- Алан! – прощебетала Ирма, но пламя не убрала. Лишь подобралась, встав в стойку, больше подходящую для боя, чем для беседы.

- Лорейн, ты в порядке? – мужчина первым делом подошел ко мне, игнорируя ведьму.

Я поймала взгляд его глаз и ощутив щемящую радость, кивнула, вне себя от счастья.

«Он пришел за мной!» - подумала про себя.

- Скоро все закончится, - произнес Кроу, а я кивнула, отметив странный блеск в глубине его глаз. Словно в них бушевала гроза. Жених быстро оценил мою ловушку. Успел рассмотреть бегло руны в пентаграмме. Но ничего не сказал.

- Ирма, - теперь декан повернулся к моей похитительнице. Та продолжала стоять в воинственной позе, но я не сомневаюсь. Если бы Алан захотел, он бы стер ее в порошок. Но он чего-то явно опасался. Возможно, дело было именно в ловушке.

- Я принес то, что ты просила, - сказал темный и Ирма кивнула.

- Хорошо. Но мне нужно еще кое-что, - предупредила она.

- Ирма, неужели ты решила, что тебе все сойдет с рук? – спокойно спросил Алан. – Тебя видели в академии. Есть свидетели похищения. Тебя будут искать. Я предлагаю разойтись миром. Ты отпускаешь Лорейн и уходишь, а я обещаю, что решу твои проблемы и никто, ни одна живая душа, не станет преследовать тебя.

- Мне нужны артефакты, - бросила Валентайн в ответ. – А не твоя снисходительность. Неужели ты искренне полагаешь, что я, получив силу, останусь здесь?

- Скрыться не получится. Тебя найдут.

- Плевать. У меня будет сила. И никто не посмеет заступить мне дорогу. Я прекрасно знаю, какие свойства у родовых артефактов, - она улыбнулась. – Просто дай клятву на крови, что, получив свою Лору, отдашь мне артефакты и не станешь преследовать и натравливать на меня ищеек!

- Крови? Ты не веришь мне на слово? – уточнил насмешливо Кроу.

- Не тот случай, милый. Людям свойственно меняться. А я прекрасно помню, что от меня ты хорошего не видел. Вот и делаю определенные выводы.

Алан двинулся к ведьме. Медленно, словно опасаясь спровоцировать ее на атаку.

- Я все подпишу и все отдам, - сказал он четко. – Только отпусти Лору.

-О, не переживай! С твоей невестой ничего плохого не случится. Я же не злыдень какой. Отпущу, как только получу свое. И об этом тоже будет упомянуто в нашем договоре. К слову говоря, я уже его составила, так что, не будем терять время. Чем раньше подпишем, тем раньше разойдемся.

Ирма плавно переместилась к столу, не выпуская из поля зрения Алана. А я молча следила за обоими, крепко стоя на своих двух ногах и по-прежнему держа амулет в руках. Ладони что-то покалывало. Я опустила взгляд, заметив легкое свечение из-под переплетенных пальцев. Сама не знаю почему, но крепче сжала руки, чтобы свет стал незаметен. Тело горячело, словно в него понемногу вливали горячую кровь или…

«Магию?» - мелькнула мысль.

Вздрогнув от догадки, ощутила, как тело наполняется магией. Чужой и ненужной мне. Я едва привыкла к силе Эллы, а тут еще и родовая сила Кроу.

Но что делать? Сказать, или промолчать?

Алан и Ирма встали у стола друг против друга. Она провела ладонью над поверхностью, и короткая вспышка осветила возникший из воздуха пергамент. Видимо, ведьма не обманывала, утверждая, что у нее уже все готово. Она и вправду продумала каждый свой шаг. Но не действия Кроу. Хотелось надеяться, что Алан знает, что делает. Если эти артефакты настолько мощные, их просто нельзя отдавать ведьме. Получив подобную силу, Ирма может и позабыть о том, что не в ее правилах убивать. Магия по-разному действует на носителя. И свет может противостоять тьме. Ведь магия в артефактах была черная. Сейчас я это ощущала как никогда.