вместительность — пожалуйста, но внешний вид… О, Создатель — хуже не придумать! Все грубое, резкое, отталкивающее и унылое. Ферксийцы вообще слышали о других цветах, кроме серого и черного? Фу, ужасное зрелище. Если вы видели один имперский город, вы видели все города Ферксии.

Цигельдорф — выжженный до основания город у юго-западной границы Ферксии и Ликеи. Особо много о нем не расскажешь, окромя нездоровой любви бывшего наместника к роскоши. Поговаривают, помер он придавленный собственной золотой статуей в тронном зале при попытке вынести из дворца мешок драгоценностей. Занимательно то, что многие правители до него кончали не лучшим образом: один вот свалился с балкона после праздничной попойки, другой оступился на винтовой лестнице и размозжил голову о камень, третий так и вовсе утонул в болоте, охотясь на оленя. Странный этот город — Цигельдорф.

Глирч — островок безмятежности в океане безумия. В нем и сейчас живет простой люд, хотя после жуткой бойни, учиненной уже бывшим капитаном империи и ликейцами, никто не рвался восстанавливать городок (и все же до сих пор остаются вопросы, на которые никто не пожелал давать ответы. Слишком много недосказанности, небылиц и исковерканных воспоминаний. Быть может, все было иначе, но капитан унес правду с собой в могилу).

Хоэнтвиль — столица Ферксии. Неприступный город северного предгорья не взял штурмом ни один полководец. Двойной ряд толстых черных стен опоясывают вотчину Оттона, на которых денно и нощно стоят на страже зоркие часовые, готовые в любую минуту броситься в бой. Одновременно ужасающая и величественная она внушает страх и трепет. Десятки флагов реют на шпилях Хоэнтвиля, обозначая непоколебимую власть императора надо всем севером.

За толстыми стенами живет суровый народ с лживыми масками на бледных лицах. Не слышно пение менестрелей, ни громкого смеха, ни болтовни. Подковерные интриги и борьба за власть заменили собой все веселье (мороз по коже от одного взгляда этих пустых серых глаз. Б-р-р!). Только железная воля Оттона удерживает знать от грызни за престол. Мало кто возвращается из «мертвого города». Единожды вступив за порог, человек навечно связывает душу с Хоэнтвилем (звучит зловеще, не правда ли? То-то же. Даже не вздумайте соваться в это Создателем проклятое место!).

Южный Предел — тихий город на севере Илларии, где лучшие товары появляются раньше, чем в Цеведесе (как раз поэтому молодые лорды и леди так спешат вырваться из безопасных домов. Все хотят быть первыми: первыми надеть на себя захарийскую шаль, первыми попробовать на вкус асторийские фрукты, пока они еще свежи, первыми купить оружие из Ликеи. Но мы-то с вами знаем, кто в действительности первым доберется до самых изысканных и неповторимых товаров).

Еще одним немаловажным фактом является необычное отношение путешественников друг к другу. Знаю, это довольно сложно объяснить, но Южный Предел чуть ли не единственное место, где дворф не пытается придушить гнома, а человек не оскорбляет хафлинга. Уму непостижимое явление в наше-то время. Возможно, все дело в уюте местных гостиниц, а может, все гораздо таинственнее.

Деревня Аббет — рыбацкая деревенька у берегов Жемчужного моря. Ничем не примечательное место, за исключением того, что уродливое чудище разнесло его в щепки, попутно сожрав половину населения. Очевидцы тех событий (те, кто находились дальше всех) заявляют, будто чудищ было несколько. Мол, второе черное-пречерное с двумя мечами, а третье якобы изрыгало из металлических трубок синие пламя (видимо, никто не слышал о темных эльфах и пистоле. Правда, смущает синее пламя… Надо бы обновить познания в дворфийском оружейном искусстве).

Коринфус — главный город Ликеи. Если вы хотите увидеть шедевры архитектурной мысли, советую посетить Асторию, а тут… тут стройными рядами стоят казармы, тренировочные арены и огромный (больше нигде не встречал) стадион (странное слово, но мне пришлось по душе), где каждые пять лет проводятся конные гонки (однажды я удостоился чести стать почетным гостем царя Леоса. Зрелище, скажем так, — то еще зверство. Но кто я такой, чтобы осуждать чужую культуру).

С семи лет мальчиков столицы обучают воинскому искусству, и с годами они овладевают всеми видами оружия, заучивают наизусть все трактаты о тактике и стратегии и формируют нерушимое братство. Юноши убивают в себе частичку себя во благо своей страны (бесчеловечные традиции). Вплоть до тридцати лет они вынуждены постигать науку войны и закалять тело в горниле битвы. А затем им открывается дорога во власть и возможность возвыситься в армии. Каждый сам избирает путь, но в конечном счете он все равно приводит в могилу.

Локоридис — перевалочный пункт для ликейских войск. Заурядное и угрюмое место, где в крохотных хибарах живут илоты и частенько обслуживают прибывших солдат, чистя их оружие и доспехи. Недолгого пребывания вполне хватило для точной оценки действий армии по отношению к рабам. Чудовищная жестокость. И самое скверное — в глазах илотов отражалось лишь тоскливое равнодушие (слегка вычурно звучит, но иначе не скажешь. Люди потеряли желание биться за свободу, утратили чувства и лишились надежды).

Фоуст — одна из немногих жертв Ферксийской Империи в Илларии. Обычный город с обычными людьми в одночасье превратился в пепелище. Если верить слухам, в Фоусте жил старый и мудрый колдун, что помогал императорам (в том числе и Оттону) править страной. Должен сказать, странный повод сжигать город вместе с людьми (к тому же по миру ходят россказни о жуткой фэйской ведьме, о мстящим сыне того самого чародея, о загадочной двери в иные Планы и, скажу по секрету, один пьяница как-то раз проговорился о неком Хранилище, где боги упрятали своего собрата). Но вот что удивительно: старый дуб до сих пор стоит, и изнутри доносится чей-то голос, молящий выпустить его. Во всяком случае, так сказал пьянчуга, а верить ему или нет, пусть каждый решает сам.

— Отрывок из книги Йона Странника «Причудливые и опасные места континента».

Пантеон Новых богов

Сведения из моей книги крайне опасны. То, что вы в ней прочтете — правда лишь отчасти. Никто из ныне живущих, за исключением парочки свихнувшихся отшельников, не застал те далекие дни, но я отыскал тех, кто готов был поделиться знаниями (вернее сказать, Тиль сам меня нашел), которые не сулят ничего хорошего.

Фервус — первый среди равных. В его честь проводят праздники, посвящают песни, его именем называют детей (вот же безумцы! В Астории ребенка и камнями забить могут за такую дерзость). В храмах Илларии Фервуса принято называть создателем всего сущего, но он просто вовремя подсуетился (да, я сказал подсуетился. Дело в том, что