Стоя на мостике флагманского линкора «Мусаси», адмирал Кога покинул Трук 4 февраля и взял курс на Токио. Вместе с ним Трук покинули авианосцы адмирала Одзавы, которые направились в Сингапур. Вслед за Одзавой ушел 2-й Флот адмирала Куриты, который направился на пока еще безопасные острова Палау. Этот общий отход позволил японцам уйти из-под удара, который мог превратить Трук во второй Кваджеллейн.

Удар в середине февраля нанесло Оперативное Соединение 58. Истребители, бомбардировщики и торпедоносцы адмирала Митчелла застали в лагуне Трука множество транспортов. Результат напоминал падение горсти камней в корзину с яйцами. Среди пытавшихся бежать кораблей оказался легкий крейсер «Нака», уничтоженный авианосными самолетами за пределами «крепости».

Эсминцы в составе ОС 58

ОГ 58.1: «К.К. Бронсон» (флагман), «Коттен», «Дорч», «Гатлинг», «Хили», «Когсуэлл», «Капертон», «Кнапп», «Ингерсолл».

ОГ 58.2: «Оуэн» (флагман), «Миллен», «Салливанз», «Стефен Поттер», «Хикокс», «Льюис Хэнкок», «Лэнг», «Стеретт», «Стэк», «Хант».

ОГ 58.3: «Изард» (флагман), «Шаретт», «Коннер», «Белл», «Барнс», «Брэдфорд», «Браун», «Коуэлл», «Уилсон».

ОГ 58.4: «Мори» (флагман), «Крейвен», «Гридли», «МакКолл», «Данлоп», «Фаннинг», «Кейс», «Каммингс».

Пока Трук бомбили с воздуха, ударное соединение, которым командовал лично адмирал Спрюэнс, состоящее из новых линкоров «Нью Джерси» и «Айова», тяжелых крейсеров «Миннеаполис» и «Нью Орлеанс», а также 4 эсминцев, обошло вокруг острова против часовой стрелки, чтобы поймать спасающиеся японские корабли. Этими эсминцами были «Изард» (капитан-лейтенант Э.К. Ван Свиринген) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-46 капитана 1 ранга Ч.Ф. Эспи, «Шаретт» (капитан 2 ранга Э.С. Карпи), «Брэдфорд» (капитан-лейтенант Р.Л. Моррис), «Барнс» (капитан 2 ранга Д.Т. Эллер).

Во второй половине дня 16 февраля соединение Спрюэнса заметило 3 корабля к северо-западу от Северного прохода в лагуну Трука. Одновременно на горизонте промелькнул японский эсминец.

Первым был атакован маленький сухогруз, который стоял неподвижно. Как только на него посыпались снаряды, сухогруз дал ход, но уйти далеко не сумел. Под огнем 127-мм орудий линкоров транспорт взорвался.

Следующим попался легкий крейсер «Катори». Уже поврежденный самолетами, он был быстро потоплен крейсерами Спрюэнса. Потом был замечен поврежденный японский эсминец, который стоял без хода. «Изард» атаковал его первым, а потом несчастный корабль оказался под огнем 2 линкоров, 2 крейсеров и 2 эсминцев. «Майкадзэ» был быстро потоплен.

Оперативная группа продолжала обходить вокруг острова. В 18.10 была замечена новая цель — охотник за подводными лодками SC-24. Эсминец «Барнс» получил приказ потопить его. Капитан 2 ранга Эллер повел свой корабль на сближение и открыл огонь. В 18.34 охотник за лодками отправился поближе к ним — под воду. 8 японцев были спасены, однако остальные предпочли утонуть, отказавшись от помощи.

Сокрушительный удар по Труку развеял мираж, который 2 года витал над Тихим океаном. Не успел еще рассеяться дым над Труком, а Митчер уже повел Оперативное Соединение 58 к Марианским островам. Одновременно на западе Маршалловых островов началась операция по захвату атолла Эниветок.

«Фелпс» (капитан-лейтенант Д.Л. Мартино) был одним из кораблей сопровождения Южной группы соединения контр-адмирала Г.У. Хилла, направленного для захвата Эниветока. Группа вышла с Кваджеллейна днем 15 февраля 1944 года. В 17.42 на следующий день «Фелпс» установил гидролокационный контакт с целью на дистанции 1700 ярдов.

Эсминец немедленно бросился в атаку, сбросив полную серию глубинных бомб. Пока это происходило, командир Южной группы капитан 1 ранга Э.Р. МакЛин, который находился на «Фелпсе», повернул соединение в сторону. К охоте за лодкой присоединились еще 2 корабля: эсминец «Макдоно» и тральщик «Сейдж». «Сейдж» (лейтенант Ф.К. Цинн) был маленьким кораблем водоизмещением всего 700 тонн, однако именно он установил контакт и сбросил на подводного противника следующую серию глубинных бомб.

После этого контакт был утерян. Корабли производили поиск до захода солнца, а потом «Фелпс» и «Сейдж» получили приказ занять свои места в строю. Другие корабли заметили на поверхности масляное пятно, однако экипажи обоих кораблей не думали, что сумели уничтожить лодку за время боя, который длился всего несколько минут.

Однако подводная лодка RO-40 была потоплена, что нашло отражение в документах японского подводного флота и стало известно уже после войны.

Рано утром 17 февраля 1944 года эсминец «Николас» (капитан 2 ранга Р.Т.С. Кейт) сопровождал 3 транспорта из Пирл-Харбора на Кваджеллейн. Конвой был уже на полпути между Гавайями и Маршалловыми островами, когда радар «Николаса» обнаружил цель на расстоянии 24000 ярдов.

Капитан 2 ранга Кейт погнал эсминец на перехват. На расстоянии 2800 ярдов цель внезапно погрузилась, и стало ясно, что это подводная лодка. «Николас» немедленно открыл огонь из 127-мм орудий, и вспышки показали, что несколько снарядов попали в цель. Стрельба ускорила погружение лодки, однако она погружалась недостаточно быстро, чтобы скрыться от лучей сонара.

Умело управляя кораблем, капитан 2 ранга Кейт провел атаку глубинными бомбами. Были сброшены 3 тщательно нацеленные серии. Примерно через 10 минут после третьей атаки в глубине раздался взрыв. Бурлящий водоворот поднял на поверхность пятна соляра и разломанные доски. Это было все, что осталось от подводной лодки I-11. Команда эсминца была особенно счастлива потому, что 3 недели назад во время стоянки в Пирл-Харборе адмирал Нимиц зачитал им благодарность президента.

Решение захватить атолл Эниветок возникло во время проведения операции по захвату Кваджеллейна. На атолле японцы построили аэродром и причал для транспортов. Целью операции был остров Энегби, где японцы установили несколько тяжелых орудий. Для захвата Энегби силам вторжения предстояло пройти мимо островов Эниветок и Парри.

Высадка началась 17 февраля 1944 года. В авангарде шел эсминец «Фелпс», и на его мостике по-прежнему стоял капитан 1 ранга Э.Р. МакЛин, так как эсминец опять был флагманским кораблем Южной группы соединения контр-адмирала Хилла. На восходе МакЛин приказал десантным судам и кораблям поддержки построиться в кильватерную колонну и войти в лагуну. Прорыв был задержан на некоторое время, пока тральщик «Сейдж» проверял фарватер. При этом он взорвал якорную мину.

Тем временем Северная группа подошла к островам Эниветок и Парри. Эта группа состояла из тяжелых крейсеров «Портленд» и «Индианаполис» и 3-го отряда огневой поддержки, в который вошли эсминцы «Тратен» (капитан 2 ранга Ф.Л. Теддер) и «Хоэл» (капитан 2 ранга У.Д. Томас). Острова подверглись сильнейшему обстрелу, и ко второй половине дня проход был открыт. В 13.00 «Тратен» и «Хоэл» вошли в лагуну.