Уже совсем близко… Сбросив скорость, повел глайдер на снижение. Парковая зона… Как на грех, в поле зрения – ни единой стоянки! Ну и ладно… Опустив машину прямо на тротуар, выбрался из салона и огляделся. Близко, совсем близко… Там…

Я шел по тротуару, в любой момент готовый к бегству, – понимал, что Кэрол сильнее. Здесь не место для глупой храбрости – в зачет идет только результат! Для Кэрол я – слабый несмышленыш. Она старше меня как минимум в несколько раз! Но ведь и я живу на свете далеко не первый век…

Она сидела на скамейке, сжавшись и закрыв лицо руками. Простые синие джинсы, темная рубашка… Я не видел лица девушки, и все же что-то в ее облике заставило меня вздрогнуть. Зов шел отсюда… Подойдя ближе, я остановился.

– Элли…

Девушка вскинула голову. Милое лицо, почему-то очень печальное, непривычно темные карие глаза… Я смотрел на нее и не верил.

– Элли…

– Ты?.. – выдохнула она, медленно поднимаясь со скамейки.

Это действительно была моя Элли! Я не знал, как такое возможно, каким чудом она тут оказалась. Но это она, она! – Я не сомневался ни секунды!

Медленно шагнул Элли навстречу, заглянул в ее глаза. В них плескались боль и страх. Осторожно обняв девушку, я прижал ее к себе.

– Она убила его… – прошептала Элли, тихо всхлипывая. – Она хотела схватить меня, а он не дал… Велел мне бежать, а сам…

– Кто – он? – спросил я, все еще не в силах поверить в свое счастье.

– Тот полицейский… – Элли уткнулась мне в плечо и заплакала.

Покинув гостеприимного таксиста, Элли к трем часам дня добралась до Площади Искусств. Расплатившись, выбралась из машины и неторопливо пошла к памятнику Пушкину, – именно там она договорилась встретиться с Ариной.

Подруга уже ждала. Элли издали заметила ее ярко-желтый глайдер. Сама Арина прохаживалась рядом. Увидев Элли, поспешила навстречу.

Разговор был достаточно долгим. Арина сгорала от любопытства – ей непременно хотелось узнать, почему полиция арестовала Элли и где она провела эти дни… Открыть правду Элли не могла и выдумала довольно путаную историю о мифическом кавалере, оказавшемся чьим-то шпи­оном. Его так и не смогли поймать. Полиция считает, что именно она, Элли, помогла ему скрыться, а шпион уверен, что именно она его и выдала. Так что Элли приходится скрываться от них – пока все не прояснится…

Арина пищала от восторга!.. Удовлетворив ее любопытство, Элли перешла к сути дела. Она попросила подружку дать ей ключи от дома миссис Гловер – родственницы Арины, пару недель назад уехавшей отдыхать на Илиону с му­жем. В ее отсутствие Арина присматривала за цветами.

Подруга немедленно согласилась. Она даже приглашала беглянку пожить у себя, но Элли убедила ее, что у миссис Гловер ей будет гораздо безопаснее. И два часа спустя Элли уже знакомилась с новым своим жилищем.

Дом оказался большим и красивым. Супруг миссис Гловер занимал какой-то важный пост в одном из министерств и мог позволить себе роскошь. Элли долго бродила по комнатам, разглядывая богатую обстановку и с невольным сожалением думая о том, что у нее такого гнездышка не будет никогда.

Пожалуй, впервые за последние дни Элли по-настоящему ощутила себя в безопасности – просто знала, что здесь ее точно никто не найдет. Она провела чудесный вечер, сидя в кресле с найденным в библиотеке хозяев сентиментальным романом. Мысль о телевизоре не пришла ей в голову. Хотелось отвлечься от всего, что произошло…

Ночь тоже пролетела сладким мгновением. Все вокруг дышало тишиной и спокойствием… Может, именно поэтому Элли не особенно удивилась, услышав утром звонок в дверь. Скорее всего, кто-то из знакомых миссис Гловер…

Открыв, Элли увидела невысокого полного человека с теплыми и добрыми глазами. Элли решила, что он – страховой агент. И ошиблась!

– Здравствуйте, Алла Викторовна, – мягко произнес не­знакомец. Элли невольно вздрогнула. – Заставили же вы нас поволноваться.

– Вы меня с кем-то спутали, – без особой надежды произнесла Элли. – Если вы к хозяйке дома, то ее сейчас нет, она вернется недели через две.

– Алла Викторовна, я Глеб Савушкин, следователь городской прокуратуры. Не знаю, кто вам помог покинуть клинику, но этим он подверг вас очень большой опасности. Вы поступили неправильно, Алла Викторовна.

Отпираться было бесполезно… Но как он нашел ее?

– Кто вам сказал, что я здесь? – спросила Элли.

– Ваша подруга. Вы позволите зайти?

– Пожалуйста… – Элли растерянно отступила в сторону.

– Спасибо…

Следователь прошел в прихожую. Элли снова отметила, как спокойно и доброжелательно он держится. Похоже, не знает, кто она на самом деле.

– Присаживайтесь…

– Спасибо… – Следователь устроился в кресле, жестом предложив последовать его примеру и Элли. – Задали вы нам задачку, Алла Викторовна, – сказал он. – Не знали, что и думать.

Элли молчала.

– Зря вы так, Алла Викторовна, – мягко продолжил следователь. – Вы ведь едва не умерли! Только вмешательство врачей спасло вам жизнь. А теперь подумайте о том, какой опасности вы подвергаете жителей города, если в вашем теле сохранился возбудитель заболевания. У вас мог выработаться иммунитет, но другие люди его не имеют.

– Я абсолютно здорова, – тихо ответила Элли. – Даже врачи входили ко мне без своих дурацких костюмов.

– То врачи, Алла Викторовна. Вы находились в карантинной зоне. Ваше решение покинуть клинику весьма безответственное. Кто-то подговорил вас на это?

В вопросе полицейского Элли почувствовала подвох. Впрочем, она уже выбрала линию поведения: никто не дол­жен узнать о ней правду.

– Мне помогли уйти, – сказала она. – Какой-то офицер.

– Мы так и думали… – В глазах следователя мелькнуло облегчение. – Не поверите, Алла Викторовна, но мы считали вас погибшей.

– Вы всерьез решили, что тот, за кем вы охотитесь, может причинить мне вред?

– Вы не в курсе, Алла Викторовна, – вздохнул следователь, – но метаморфов два. Одного вы знали под именем Андрея Герасимова. А вот второй…

– Двое? – удивилась Элли.

– Двое, – подтвердил следователь. – Второй и совершает все убийства. Есть основания полагать, что он попытается убить и вас.

– Меня? – прошептала Элли. – А почему?

– Второй метаморф – самка. Или, если хотите, женщина. С вашим метаморфом у нее не сложились отношения, и она делает все возможное, чтобы ему насолить.

– Ну, а я – то чем провинилась?

– Сложно объяснить… – Следователь замялся. – Не хочу вас пугать, Алла Викторовна, но ваш метаморф к вам неравнодушен. Кэрол может убить вас из ревности.