– Держись за меня, – попросила его я. – Иначе ты сейчас снова упадешь.

Ему потребовались все оставшиеся силы, чтобы положить свои мускулистые руки мне на плечи и устроить голову в изгибе моей шеи.

Я осторожно гладила те немногочисленные места на его ребрах, где не было травм. Дышал Аарванд горячо и хрипло. Он весь горел, и никакие слова не скроют, как ему плохо.

– Все будет хорошо, – нашептывала я. – До свадьбы заживет, от ран и следа не останется, а парочку шрамов потом сможешь показывать детям и хвастаться.

– Это должно меня отвлечь? – рыкнул он. – Я никогда не женюсь.

– Нет, женишься. Твой народ ждет этого от тебя.

– Это предложение? Ты останешься со мной? – Теперь я почувствовала, как его губы скользнули по моей шее. Пальцы сильно вжались мне в кожу, когда Маэль завязала концы бинтов. – Тогда я еще раз подумаю насчет детей. Самое большее удовольствие мне доставит с тобой…

– Готово, – сказала Маэль и прервала его в тот момент, когда у меня совершенно неподходящим образом от желания сжались мышцы живота. – Тут, конечно, еще куча работы, но так тебя можно перемещать, если не будешь слишком активно двигаться.

На мою удачу, это избавило меня от ответа. Однако я не могла не заметить настойчивый взгляд Аарванда, когда он поднял голову. От жара глаза у него блестели оттенком, напоминающим жидкий мед. Он опирался на меня и Маэль, пока мы помогали ему подняться. И при этом прикусил губу до крови, но не издал ни единого звука. Мы прислонили его к решетке, потом Маэль аккуратно отпустила Аарванда и побежала к камере Юри. Я продолжала держать его и старалась не причинять боль своими объятиями.

– Мы должны поторопиться, – выдохнул Аарванд с закрытыми глазами. В голосе прозвучало смирение, но он хотя бы больше не сопротивлялся. – На рассвете Регулюс хотел вернуться и проверить, жив ли я еще.

– Солнце уже встало, – тихо произнесла я. Мысль о том, что сюда в любой момент мог заявиться верховный король, внушала ужас. Аарванд прав, приходить сюда было самоубийством, однако другого выбора у меня не оставалось.

– Нужно добраться до круга из камней. Там нас ждут Тирза и Тарон.

Он шокированно распахнул глаза и раскрыл рот.

– И прежде чем ты на них нападешь, – опередила его я, – прискакать сюда на них было самым быстрым способом попасть в Мораду.

– Я сошлю этих двоих в шахты в наказание за то, что они привезли вас сюда, – процедил Аарванд сквозь сжатые зубы.

– Они так и думают. Но, к сожалению, вынуждена тебе сообщить, что я навязала им свою волю. Есть такие ведьмовские штучки, которые помогают нам добиваться своего. С тобой тоже уже явно это случалось. Вы, бедные демоны, потом совершаете то, чего совсем не хотели.

Демон презрительно фыркнул и прислонился лбом к моему лбу.

– Если ты попадешь к нему в лапы… – Он осекся, но задрожал всем телом.

К счастью, зарешеченная дверь Юри открылась, и Аарванд не договорил, что со мной сделает Регулюс. Под свитером у меня образовался громадный синяк от ударов Маррока, и ребра тоже болели, однако это не шло ни в какое сравнение с тем, что еще со мной способен сотворить верховный король. Длинное, покрытое белой шкурой тело Юри выскользнуло наружу. Впервые я увидела, насколько на самом деле огромен дракон удачи. Лапы напоминали собачьи, только очень короткие. Тем не менее двигался он с изяществом ящерицы. Мягкой, мохнатой ящерицы. Лишь белые чешуйки на хвосте не особенно вписывались. Он поднял голову и навострил уши.

– Смена караула, – сказал Юри. – Нужно этим воспользоваться.

– У меня не получится сделать невидимыми нас четверых, – произнесла я. – Но я могу скрыть вас с Аарвандом в тумане, на какое-то время должно сработать. Сейчас раннее утро, и на улице сырость. Ты его донесешь? – Я пыталась поддерживать Аарванда и одновременно надевать на него свой плащ, чтобы защитить раны. Кроме того, несмотря на пышущий от него жар, его трясло.

– Я не сяду на фортуната, – запротестовал он.

– Еще как сядешь, и если тебе улыбнется удача, то дракон удачи вытащит тебя отсюда живым, – ответила вместо меня Маэль.

– Мы с Маэль вернемся обратно на Тирзе и Тароне. Тебе нужно собственное транспортное средство, поэтому не выпендривайся. – Я бросила требовательный взгляд на Маэль. Мы вели Аарванда, которому еле хватило сил сделать три шага, пока он буквально не рухнул на спину Юри.

– Он свалится, – прошептала Маэль. – Так не пойдет.

– Тогда тебе придется его держать, – решительно заявила я. – Когда поднимемся наверх, у меня как раз хватит магии наколдовать туман.

На этих словах Аарванд впился пальцами в мех Юри и сел прямо.

– Я останусь здесь, а вы исчезнете. Живо.

Я стиснула зубы.

– Садись позади него, – скомандовала я Маэль.

Та забралась на дракона и положила руки на спину Аарванда:

– Сиди тихо и не закатывай сцен! – прикрикнула на него она. – Или я тебя свяжу. Не надо разыгрывать из себя героя, магия пригодится для более важных вещей, если тут действительно объявится Регулюс. Так что не создавай нам сложностей.

Аарванд зарычал, но больше не дергался. Юри повернул голову в мою сторону. Глядя на меня своими большими круглыми глазами, он ждал приказа.

– Двоих я выдержу, – произнес фортунат, и я поняла, что он тем самым хотел мне сказать. Юри считал, что сумеет сберечь их обоих. Трех человек ему не донести, да и даже двое после долгих лет в плену – настоящее испытание. Но он полагался на свою удачу.

– Идем. Я буду сразу за вами. Нам нужно кратчайшим путем попасть наверх и как можно быстрее выбраться из крепости.

Юри направился вперед, и я с трудом за ним поспевала. Я не рассчитывала на то, что он такой быстрый, однако фортунат пополз по полу и взобрался по ступеням. Перед выходом из темницы он притормозил. По ту сторону тянулся длинный коридор. Нам предстояло пересечь его, чтобы выйти к лестнице, в конце которой находилась дверь во внутренний двор.

– Ascenda nebularis. – Тонкое облако тумана поднялось от квадратных каменных плит, покрывающих пол, и окутало тело Юри, Аарванда и Маэль.

Я приоткрыла дверь на щелочку и выглянула наружу. В другом конце коридора из-за угла вышли два вооруженных до зубов охранника, а за ними следовала небольшая армия. Жуткие создания из ночных кошмаров с оскаленными зубами, острыми когтями и жаждой убийства в глазах. Во главе их шагал Регулюс, пока что в человеческом облике, но это лишь делало ситуацию еще более пугающей. Я очень тихо закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Безумие. Аарванд прав. Придя сюда, мы буквально стали смертниками. Я вообще не имела права подвергать такой опасности Маэль. Теперь нужно позаботиться о том, чтобы она, Юри и Аарванд выжили. Закрыв глаза, я лихорадочно соображала, какие у нас есть варианты.