— А ты чего такая уверенная в себе? Или тебя уже?…

Мужики, тьфу, демоны, как с вами просто! Хелл внутренне зааплодировала, а внешне позволила себе только легкую хитрую усмешку:

— Так ты сравни себя и лорда Ксиая. Он великолепен, и я ни о чем не жалею… — мечтательное выражение глаз и повторение эмоций, которые она испытывала в момент, пока он раздевал ее взглядом. И, чем черт не шутит, Хелл воспроизвела яркий мысленный образ того, что успела увидеть в воображении даркианца, и постаралась воссоздать образ на ментальном уровне. Да что там постаралась, она гордилась собой за четкость картинки и насыщенность образа эмоциями. Правда, тут же кровь потекла из носа, но это уже мелочи. Демон заскрежетал зубами, резко вскочил, окинул ее презрительным взглядом.

Хелл мило улыбнулась, села и оправила платье, достав салфетку, вытерла носик. Она уже готова была праздновать очередную победу, как вдруг демон сел рядом, взял ее за руку и проникновенно спросил:

— И тебе это понравилось? — И глазки такие заинтересованные-заинтересованные… приехали! Даркианец и демонам нравится, причем не только в плане чай там выпить или чего покрепче.

Она уже собиралась ответить, но в их беседку ворвались.

— Понравилось! Нам обоим понравилось! — (Хелл даже подпрыгнула от удивления, увидев разгневанного демона, а уж реакция Ирсарха, маслеными глазками взирающего на лорда Ксиая… любовь, однако.) — Ты! — Даркианец посмотрел на темнокожего так, что тот подскочил мгновенно. — Вон!

Хелл и сама подскочила пошустрее Ирсарха: от такого рева кто хочешь подскочит. Но темнокожий легко смылся, а вот ей не дали. Пытающуюся проскользнуть мимо наемницу даркианец легко ухватил за руку и швырнул на тахту. Ну, вот опять! И мебель мягкая и приятная, а рядом вроде хороший, но жутко злой демон.

— Наемницс-с-с-са, — он медленно подошел к ней, не скрывая клыкастого оскала, — ты соображаешь, что творишь?

Хелл мысленно пробежалась по событиям этого вечера и поняла обоснованность его подозрений.

— Ты же сказал позвать тебя, если будет совсем плохо… я не могла вырваться, голос он мне заблокировал… и я позвала…

Глаза даркианца полыхнули огнем:

— Я рад, что эти мои слова ты запомнила, а как насчет других? — И голос такой тихий, проникновенный, как на допросе.

Стало как-то жутковато, вспомнилась их схватка на Эссионе, вот только кинжалов с ядом у нее нет, а без них… «Стилет! Ну почему я тебя не послушалась?» — мысленно возопила наемница. Даркианец понял, что отвечать она не собирается, и продолжил мысль сам:

— Ты, детка, только что на ментальном уровне продемонстрировала всем! Я повторюсь — всем! Мои сексуальные фантазии в отношении тебя! Одно радует, что ума хватило демонстрировать те, где у тебя белокуро-красноглазый образ!

Хелл стала еще бледнее при мысли, что такое видели все… Даркианец тяжело вздохнул, грубо подвинув ее ноги, сел рядом с лежащей на тахте девушкой.

— Я тебя сильно подставила? — тихо спросила Хелл.

— Легче мою жизнь точно не сделала. — Ксиай усмехнулся. — Сначала все слышат ментальный крик: «Я хочу тебя Ханиан, возьми меня немедленно!» Потом этот образ… Умеешь ты, наемница, образы представлять! И картинка такая яркая, достоверная!

Он нервно потер виски, снова взглянул на нее белыми глазами:

— Объясни, как круг принял тебя в Избранные?

Кажется, буря миновала. Хелл улыбнулась даркианцу, села поудобнее и наконец сняла туфли. Может, они и красивые, но она как-то больше привыкла к мягкой обуви. Туфельки жалобно звякнули, когда она положила их на пол.

— Ты точно не злишься?

Он усмехнулся:

— А есть смысл? По идее я тебя уже убил, ну пусть не тебя, а девушку, похожую на тебя. Только эти мысли и позволяют спокойно переносить твои выходки. — (Что-то не в ту степь он забрел. Хелл ожидала чего-то типа: «Ну что ты, дорогая, я уже все простил».) — И самое главное, — продолжил даркианец, — мне безумно любопытно, насколько вытянутся лица у присутствующих, если в итоге врата все же пропустят тебя… после таких-то картинок.

От сердца отлегло, ну если уж ему интересно, значит, наказание отменяется. Хелл заметно расслабилась, поправила прическу, которая, как ни странно, еще неплохо выглядела, и начала рассказывать:

— Не знаю, как круг меня принял, я просто подошла, а девушки расступились, и пришлось идти в центр. А потом этот цветок и блестки. — Хелл посмотрела на свои словно усыпанные бриллиантовой пылью руки, затем подняла взгляд на даркианца.

А он смотрел на нее пристально-оценивающе, а потом ледяным тоном спросил:

— У тебя есть братья или сестры? — (Хелл мгновенно перешла в боевой транс, глаза чуть сузились, зрачки расширились, биение сердца ускорилось.) Он все понял и продолжил: — Если хоть кто-то из демонов поймет, что таких, как ты, еще много на Земле… Говори всем, что ты дочь демона, всем и всегда.

Ксиай поднялся, протянул ей руку:

— Идем, до конца вечера потанцуешь со мной, в любом случае в саду Эгиона теперь на тебя будут охотиться, и Кен Далиен останется жива.

Хелл медлила, слишком сильно ей не понравилось сказанное даркианцем. Все сказанное им не понравилось.

— А… у меня есть шансы вернуться из сада Эгиона? — Она посмотрела в его белые глаза.

— Я могу помочь тебе туда не попасть. — Лорд Ксиай обольстительно улыбнулся. Умеет, гад, улыбаться так, что отдаться хочется сразу и на месте.

Хелл вынула из-за корсажа прядь его волос, протянула даркианцу:

— Полагаю, если ты будешь со мной, мне это больше не понадобится.

Ксиай взял их, и на его темной руке с черными когтями волосы превратились в пыль. Он снова протянул девушке руку, на этот раз Хелл поднялась, надела туфельки и, вернувшись к пограничному состоянию боевого транса, последовала с демоном в бальный зал.

На них не просто смотрели, на них едва не показывали пальцами с черными, красными, коричневыми и зелеными когтями. Их громко обсуждали. Демоны как малые дети смотрели и хихикали! Не удержавшись, Хелл взглянула на даркианца и поняла, что выдержка у него непробиваемая. Лорд Ксиай шествовал с распрямленными плечами, с хитрой, нагловатой и в то же время счастливой усмешкой. Хелл и не подозревала, что все это можно совмещать одновременно.

— Улыбайся, наемница, — он хитро ей подмигнул, — тебе ведь понравилось, а, милая? Поверь, хуже, чем нам, только Ирсарху, ибо все решили, что пока он тебя… хм, ты представляла меня на его месте. Мне подобная мысль льстит, а тебе?

Хелл тяжело вздохнула:

— А я не дома, даже не на Трех Мирах, и фактически меня тут никто не знает, так что по большому счету мне все равно. Но кое-кого я, когда все закончится, буду убивать долго и медленно.

— Кайл Кинжал, — протянул даркианец, — ну, если быть объективным, он оказался прав, ты единственная, кто вообще может справиться с заданием, плата будет очень высокая.