— А-а-а-а, я боюсь, — вдруг призналась девушка, решив, что развлечений с нее на сегодня хватит, и лучше изображать дурочку до конца бала, — папа сказал, чтобы я не покидала бальный зал.

— Ну, папу нужно слушаться, и бальный зал мы не покинем. — Он поднес ее руку к губам и чувственно поцеловал, отчего по коже пробежала тысяча мурашек, замерев где-то в низу живота. Теперь она готова была хоть в зал, хоть в сад, хоть на край мира. Он нежно улыбнулся и обнажил острые зубы там, где у людей были коренные. Над странностью его рациона, породившего такой прикус, Хелл размышляла, пока они неспешно двигались к колоннам, по пути кивая в ответ на приветствия.

За колоннами обнаружились удобные диванчики и кресла, некоторые из которых уже были заняты, но стоило Ханиану вежливо улыбнуться, демонстрируя внушительный оскал, как диванчик в дальнем углу мгновенно освободился. Едва они сели, Хелл увидела летящий к ним поднос с двумя бокалами. Чистая сила!

— О-о-о, — только и смогла произнести наемница.

Ханиан взял бокалы, и поднос исчез. Демон протянул ей стакан с красной жидкостью, себе оставил с белой.

— Вы оцените этот невероятный вкус, — губы демона тронула улыбка, — этот вкус напоминает вас.

После такого ее любопытство возопило: «Попробуй это немедленно!» — и Хелл подчинилась. Напиток был слабоалкогольным, с привкусом вишни и чего-то еще, легкий и в то же время незабываемый.

— Вы правы. — Девушка пригубила напиток снова, наслаждаясь его ароматом, потом как-то невольно сделала еще один глоток и ощутила, что напиток не так прост.

Взгляд на Ханиана — и она поймала невольную усмешку лорда. Игра началась вновь, и теперь неизвестно было, кто кого. Хелл пошевелила ступнями в неудобных хрустальных туфлях и поняла, что опьянела она конкретно. Затем прислушалась к музыке и разговорам в зале — они стали значительно тише. Паршиво. Наемница повернулась к демону и сексуально улыбнулась ему, слегка облизнув губы четким, отработанным под руководством Алекс движением. Улыбка Ханиана стала шире, поза — расслабленнее. И тут краем глаза она заметила, как в пространство за колоннами входит Ликсиор, нервно оглядывается, смотрит словно сквозь них и быстро удаляется. Совсем паршиво! Она продолжала улыбаться демону и понимала, что на них нечто вроде гибрида полога тишины и полога маскировки. Ханиан — обладатель силы. Хреново!

— Вы такой красивый, — с восхищением и легким придыханием выдала наемница. Восхищение было естественным, ну нереально было не восхититься тем, как этот мерзавец ее провел, а придыхание явилось следствием сдерживания ярости.

— Прекрасная Лиора, я поражен вашим самообладанием. — Его рука переместилась к ее шее, нежно погладила ямочку. — Вы ведь уже все поняли, не так ли?

Не пойман — не вор — известная древняя пословица на Земле, которой Хелл всегда неизменно пользовалась.

— Вы правы, — легкое трепетание ресницами, — я действительно все поняла. — Полный страсти взгляд в черные глаза. — Едва увидела вас, такого прекрасного, такого сильного, входящего в бальный зал, тут же поняла, что нам суждено быть вместе!

Все, гад, теперь ты попал! Хелл внутри кипела от ярости, но решила играть до конца. Бокал с наркотической жидкостью полетел в сторону, и она прекрасно заметила, что он разбился о полог и красная жидкость стекла по полукруглой траектории. Затем девушка бросилась на Ханиана и впилась в его губы поцелуем. Демон удивленно выдохнул и попытался ее обнять, но Хелл удержала его руки, завела их ему за голову и выдохнула демону в лицо:

— Прости, дорогой, я сверху. — Очередной головокружительный поцелуй подавил его слабый протест.

Хелл откровенно наслаждалась ситуацией — во-первых, целоваться с Ханианом было приятно, во-вторых, сидя на демоне сверху, она активно ускоряла работу сердца, пытаясь избавиться от алкоголя в крови, ну и самое главное, демон, похоже, испытывал не меньшее удовольствие от ее игры, чем она сама.

— Стой, подожди. — Он мягко высвободился от ее захвата. — Я раздену тебя… сладкая моя, я даже жениться готов…

Она ему верила. Догоняла и верила снова.

— И ты меня разденешь? — Пальцы пробежались по ее спине, и она выгнулась от удовольствия. — А что будет потом?

Ханиан лег поудобнее, теперь он ласкал ее плечи, очень умело ласкал.

— Потом я сниму твое платье…

— А-а-ах, а потом? — Хелл на секунду подумала, что неплохо было бы реализовать подобную развлекательную программу.

— Потом буду ласкать твою грудь. — Ханиан немного приподнялся и потянулся губами к ее декольте, а вот этого Хелл уже допускать не хотела. Как-никак губы ее целовала уже демонова куча народа, а вот все ниже шеи еще никто…

Легко выгнувшись, она приложила палец к его губам, насладилась тем, как ласково он его облизнул, затем толкнула лорда обратно на диванчик. Медленно, совсем медленно Хелл начала наклоняться к нему и тут заметила, что недалеко от их скрытого диванчика проходит взбешенный Раегц в черном костюме. И успел же переодеться, сволочь. Ханиан, увлеченный созерцанием того, что скрывало декольте, не заметил соперника. Наемница недолго думая сунула ему руку, каждый пальчик которой Ханиан начал нежно и чувственно облизывать — у Хелл даже дыхание на секунду остановилось, а в следующее мгновение она вспомнила слова даркианца. Значит, тут могут мысли перехватывать? Проверим.

— Ханиан… — Она посмотрела в темные глаза демона, а следующую фразу произнесла на ментальном уровне, сформировав посыл: «Хочу тебя! Хочу, чтобы ты разорвал мое платье, чтобы взял меня прямо сейчас».

Демон вздрогнул, на его лице промелькнули удивление, радость и вожделение. Рывок — и она оказалась лежащей под ним. Хелл уже почти пожалела, что затеяла весь этот фарс, но тут Ханиан нагнулся к ней и нежно поцеловал в носик:

— Ты невероятная, Лиора Лучезарная, я не хотел бы покрывать твое имя позором, взяв прямо сейчас, но иначе… я боюсь, что ты не вернешься из сада Эгиона. Давай уйдем, я обещаю тебе ночь безумной любви, но в моем замке. Я буду любить тебя, тебя всю… Медленно и нежно… Я позволю тебе быть сверху, моя ненасытная…

Она смотрела на него, смотрела и не верила в то, что слышит. Столько одиночества было в огромных, как озера, глазах, столько тоски…

— Ханиан… — прошептала Хелл, уже чувствуя себя идиоткой и сожалея о том, что неминуемо должно произойти.

Резкий, словно режущий звук — и переливы мелодии, шум бала становятся во много раз громче, слегка оглушив их.

— А вам тут весело, — полный ярости голос. Она знала, кому он принадлежит. — Ханиан, она еще даже не раздета? Какой позор!

Темноволосый демон медленно поднялся, прикрыв ее обнаженную до колена ножку, и повернулся к герхаю Раегцу.

— Твой позор был значительнее, герхай, проваливай!

Раегц блеснул очами, затем, нагло усмехнувшись, уселся в кресло поблизости.

— Зачем же так сразу, может, я хочу насладиться твоей победой. Понимаю, что свою ставку на девку Ксиая я проиграл, ну так хочу посмотреть, как выиграешь ты.