– Ты попробуй.

– Я подтянула молнию в нужное место, наверное. – Я обхватила себя руками, чтобы избавиться от кусачего холода. Обычно к этому времени я уже нагревалась, а не ощущала, как теряют чувствительность пальцы ног. – Я выпустила разряд, но силой направила его в нужное место, пока Андарна удерживала время.

– Как насчет разрядов поменьше? – Он повернулся ко мне лицом, пока под его сапогами похрустывали камешки. – Например, тех, что слетают с твоих рук?

Какого хрена? Должно быть, это же было написано у меня на лице, потому что у него вспыхнули глаза.

– Хочешь сказать, что вызываешь только сильные разряды… – он показал вверх, – с неба? Что после проявления печати просто начала разбрасываться молниями и не оттачивала свой навык?

– Я обрушила на одноклассника скалу, пусть не убила его, и дальше Карра уже волновали только мощность и частота. – Я подняла руки. – И молния прилетает из неба, а вовсе не из моих ладоней.

– Ну чудесно! – Феликс рассмеялся – глубоко и… раздражающе. – Ты владеешь самой разрушительной печатью на Континенте, но ничего о ней не знаешь. Ничего об энергетических полях, с которыми она связана. Вместо того чтобы стрелять энергией, как стрелой – точно и размеренно, – ты просто расплескиваешь ее, как кипящее масло, и надеешься, что куда-нибудь да попадешь. И молния вырывается из неба или земли, в зависимости от типа грозы, – так почему бы не из твоих рук?

Гнев затопил меня, повысил температуру, заколол в пальцах и довел энергию внутри до ревущего бешенства.

– Ты считаешься самым могущественным всадником своего курса – а то и целого поколения, – а на деле ты просто перехваленный фейерверк…

Тут энергия изверглась, и молния полыхнула так близко, что меня опалило жаром.

Феликс покосился направо, где в двадцати футах еще дымилась выжженная прогалина.

Вот дерьмо. Остатки гнева спешно затмил стыд.

– И ты не только не можешь целиться, но даже не контролируешь силу, – произнес он тем же тоном, будто я только что не пыталась спалить нас обоих.

– Я могу контр…

– Нет. – Феликс опустился к рюкзаку у ног и начал в нем копаться. – Это не вопрос, Сорренгейл. Это факт. Часто это случается?

Когда я злюсь. Или когда в объятиях Ксейдена.

– Слишком часто.

– Хоть в чем-то мы согласны. – Он встал и протянул что-то мне. – Бери.

– Что это? – Я взглянула на предмет, потом осторожно взяла его из протянутой руки. Стеклянная сфера удобно легла в ладонь. Украшенные резными орнаментами серебристые металлические полоски, делившие ее на четверти, встречались наверху и внизу, а внутри стекла находился медальон из какого-то серебряного сплава размером с мой большой палец.

– Это проводник, – объяснил Феликс. – Возможно, молния возникает из разных источников, но Тэйрн транслирует свою энергию через тебя. Ты – сосуд. Ты – путь. Ты – туча, если на то пошло. А как еще, по-твоему, ты привлекаешь молнии с чистых небес? Никогда не замечала, что тебе проще колдовать во время грозы, но ты справляешься и без нее?

– Никогда не задумывалась. – От прикосновения к металлическим полоскам пальцы покалывало.

– Нет, тебя никогда не учили. – Он показал на горный склон. – Неумение целиться и контролировать – не твоя вина. А Карра.

– Ксейден управляет только теми тенями, которые уже есть, – возразила я, подавляя нарастающие чувства, которые, как я боялась, могли привести к очередному постыдному разряду.

– Ксейден может контролировать и усилить то, что уже существует. Поэтому он сильнее ночью. Не бывает одинаковых печатей – и ты создаешь то, чего нет. Ты владеешь чистой энергией, принимающей облик молнии потому, что так тебе проще всего. Оказывается, Карр и этому тебя не учил.

– С чего бы он так поступил? – Я перевела взгляд со сферы на Феликса, заметив, что с неба уже полетели первые снежинки. – Если я – лучшее оружие?

Феликс сдержанно ухмыльнулся.

– Зная Карра, предположу, что он боялся тебя до смерти. В конце концов, ты только что забрала половину кадетов, даже не имея плана. Покорила Басгиат просто из каприза.

В этот раз его смех был скорее недоверчиво-довольным, чем издевательским, но мне он все равно не понравился.

– Это не я, – мои пальцы сжались на сфере, – а Ксейден.

– Он охотился на виверн без наездников, принес их на порог Мельгрена и раскрыл главный секрет Наварры пограничным форпостам еще до полудня, – согласился Феликс. – Но это ты потребовала дать кадетам выбор. В тот момент ты покорила его – нашего непокорного, бескомпромиссного, упрямого наследника.

– Ничего подобного. – Энергия шипела и трещала, и я размяла плечи, пока та вибрировала в моих руках, нарастая до точки кипения. – Я предложила гуманный вариант – и он с ним согласился. Ради других кадетов.

– Ради тебя, – мягко поправил Феликс. – Виверны, разоблачение, вторжение в Басгиат, похищение половины всадников оттуда. Все – ради тебя. Почему, как ты думаешь, Ассамблея хотела посадить тебя под замок еще в июле? Они увидели, что ты такое. С этой точки зрения, пожалуй, ты так же опасна для Аретии, как и для Басгиата, верно? В конце концов, сила – не только в печатях.

– Я сильная не потому, что он любит меня. – Рот наполнился горьким вкусом страха за мгновение до того, как энергия вырвалась, хлестнув через меня, как кнут, но молния не полыхнула. По крайней мере не в небе.

Я моргнула, глядя на светящуюся сферу, дивясь ниточке молнии, пробежавшей от моего указательного пальца на металлической полоске к медальону из сплава внутри. Спустя выдох молния пропала.

– Нет. Ты сильная – и к тому же он любит тебя, что еще хуже. Твоя сила слишком тесно связана с твоими чувствами, – заметил Феликс. – Это поможет. Решение не вечное, но пока что сбережет всех в Аретии от твоего норова.

– Не понимаю. – И я не могла оторвать глаза от сферы, будто крошечная молния могла вернуться обратно в любую секунду.

– Руны на проводнике привлекают конкретную силу. Эти я вырезал специально для тебя еще в прошлый раз, когда ты была здесь, но тебе пришлось улететь раньше, чем я успел научить тебя этим пользоваться. Я, если честно, надеялся, оно тебе и не понадобится, но, похоже, Карр за шесть лет моего отсутствия нисколько не изменился.

– Руны? – повторила я, как попугай, уставившись на резные значки.

– Да. Руны. Готовая энергия, сплетенная для особых целей. – Феликс медленно выдохнул. – О которых ты ничего не знаешь, потому что в Басгиате не преподают тирские руны, хоть на них и построена вся эта сраная академия. Видимо, надо попросить Триссу вести такие занятия. У нее из всех в Ассамблее больше всего терпения.

Я оторвала взгляд от сферы и перевела на Феликса.

– Это… высасывает мою энергию?

– В каком-то смысле. Я сделал это как простой способ заряжать энергией сплав. Он будет черпать ее у тебя, когда она грозит тебя переполнить или когда ты решишь ее направить. Надеюсь… – он поднял брови, – в маленьких и управляемых количествах. Попрактикуйся на неделе. Тебе надо учиться контролю, Сорренгейл, иначе так и останешься угрозой для всех вокруг. Упаси боги от того, чтобы в следующий раз ты потеряла самообладание во время полета со своим отрядом.

– Я не угроза.

– То, кем ты хочешь быть, не меняет то, что ты есть, если не трудиться. – Феликс поднял рюкзак и закинул на плечи. – Ты никогда не училась начинать с малого, в отличие от остальных в отряде, и только потом переходить к разрядам больше и сильнее. Тебе придется осваивать основы, которые тебе никогда не преподавали. Маленькие и точные удары. Маленькие нити твоей энергии, а не… – он показал на небо, – что бы это ни было, во имя Данн.

– Нет у меня времени учиться маленьким и точным ударам. Помощь мне нужна сегодня, – возразила я. – Нам нужен Текарус, чтобы дать нам светоч, или… – Я прервалась.

– Или получится, что вы с Ксейденом уничтожили все наше движение из-за того каприза, о котором я сказал раньше? – поднял брови Феликс.

– Что-то в этом роде. В прошлом году было намного проще, когда приходилось волноваться только о том, чтобы выжить самой, а не обо всем Континенте.

И то я не справилась.

– Что ж, говорят, второй год либо закаляет, либо ломает, – пошутил он с каменным лицом, но в его глазах точно мелькнула искорка. – И насчет Текаруса: ему нужно видеть, что ты в целом справляешься с молниями, а не то, насколько точно ты поражаешь мишени. Твое главное препятствие на пути к этому – убедить Ксейдена, что ты летишь с ним. Поскольку сдается мне, он не изменит своего мнения. В июле он уже вычеркнул эту опцию из списка возможных. – Феликс пожал плечами. – Но на сегодня мы закончили. Встретимся через неделю, и тогда я пойму по объему накопленной в сплаве энергии, практиковалась ты или нет. Накопи достаточно –