class="p1">– Я ошиблась, – прошептала я, отнимая руку от камня.

Миг он следил за мной, затем тоже убрал руку.

– Ты попробуешь снова.

Впрочем, это не приказ, а просто факт.

– Вайолет, я могу… – начал Бреннан, потянувшись к моей руке.

Я покачала головой, потом уставилась на кровь, собравшуюся в ладони. Если он восстановит такой свежий порез, наверняка не останется даже шрама. И после трех месяцев работы я не смогу продемонстрировать даже это.

Раздался звук рвущейся ткани, и Ксейден туго затянул на моей ладони полосу от своей рубашки.

– Спасибо.

– Ты попробуешь снова, – повторил он, перетягивая себе кисть другой полосой.

Я кивнула, и он повернулся к Килин, что-то тихо говоря ей.

– Теперь мы можем, пожалуйста, обсудить, как нам получить светоч? – В голосе Сури звенело раздражение.

Я вперилась в помеченный кровью камень в поисках ответов, которые он не выдавал.

– Это утраченная магия, – мягко сказал Боди, появляясь рядом. Провел большим пальцем по своей свежезалеченной ладони без шрама. – Может, по какой-то причине этот камень вообще не работает. Сломался.

Я снова кивнула, не в силах говорить. Боди. Ксейден. Мира. Ри. Бреннан. Ридок. Сойер. Имоджен… Список тех, кого я подвела, разрастался до бесконечности. Мы здесь только потому, что я попросила друзей украсть дневники, и теперь… ничего? В груди разгорелся гнев, прилила энергия, нагревая кожу.

Я не проиграла. Я никогда в жизни не проигрывала! Ну разве что в той первой ориентации на местности, но это не считается. То касалось всех. А это – я.

– Предложите виконту вдвое больше оружия, чем он просит, – сказал Ульцес, и его голос затих, отдалившись вместе со звуком его шагов.

– Завтра же отправлю депешу, – пообещал Бреннан, следуя за остальными на выход.

У нас не было чар. Не было оружия. Почти не было опытных всадников. А все потому, что я действовала безрассудно.

Энергия нарастала, дрожа на кончиках пальцев.

Ко мне подошел Феликс, серьезно вглядываясь в меня, потом протянул руку.

Я моргнула, бросив взгляд на его рассеченную ладонь, потом – на его лицо.

– Твоя рука.

Он поднял брови. Я протянула ему здоровую руку, но вместо того, чтобы коснуться ее, он склонил голову набок, глядя на мои подрагивающие пальцы.

– Пожалуй, лучше начать уже завтра, – вздохнул он. – Пропустим пробежку. Будем тренировать твою печать.

А потом тоже ушел. Его шаги отразились от стен каменной площадки, я повернулась следом и выхватила взглядом поджатые губы Ксейдена, пока Килин что-то тихо ему выговаривала, а еще – отражение магических огней на стали ее боевого топора.

Ксейден прав. Для войны требуется оружие.

«Отвези меня к Текарусу», – потребовала я.

Он вскинул глаза и стиснул зубы.

«Я лучше умру».

«Мы и умрем, если не отвезешь».

«Этого не будет. Тема закрыта».

Ксейден сложил руки на груди и вернулся к разговору с Килин.

На хер.

Я прошла мимо него, направляясь на выход. Я не могла оставить друзей беззащитными, когда сама же их в это и втянула.

– Вайолет! – крикнул Бреннан, догоняя меня.

– Уходи! – огрызнулась я на брата.

– Пока у тебя такое лицо? Не дождешься.

– Какое? – Я обожгла его взглядом, хоть и знала, что он ни в чем не виноват.

– Такое же, как в восемь лет, когда ты двенадцать часов проторчала над тарелкой с тыквой.

– В смысле?!

Под ногами у нас хрустели камни, пока мы спускались по тропинке к дому Риорсонов.

– Двенадцать. Часов, – кивнул он. – Папа просил тебя уложить, убеждал ее, что ты не будешь это есть, а мама заявила, что ты не ляжешь, пока все не съешь.

– К чему ты это?

– Когда я проснулся на следующее утро, мама с папой спали прямо за столом, а ты завтракала хлебом с сыром. Я знаю это лицо, Вайолет. Когда ты упираешься, то становишься упорнее всех нас, вместе взятых, так что нет – я не уйду.

– Ладно. – Я пожала плечами. – Теперь для разнообразия ты будешь ходить за мной хвостом.

Уже скоро мы вошли в охраняемую заднюю дверь дома Риорсонов и двинулись по сети коридоров к главному.

«Тэйрн».

«О, сейчас будет весело», – ответила Андарна.

Вздох Тэйрна я почувствовала задолго до того, как услышала.

«Ты знаешь, что другого пути нет».

Еще поворот – и мы вошли в большой зал, который оглушал гвалтом и шумом. Мой взгляд заметался между длинными столами и остановился на новоприбывших всадниках.

«Я подумаю», – ворчливо согласился Тэйрн.

«Спасибо».

Я прошла через море черного с Бреннаном за спиной, встретившись глазами с Мирой, сидевшей во главе стола со своими друзьями.

– Вайолет? – Она прищурилась, увидев мою перебинтованную руку, и отставила оловянную кружку.

– Мне нужна твоя помощь.

Глава 40

В ходе восстания он начал с поиска союзников, из которых первым стал виконт Текарус из поромиэльской провинции Кровла.

Полковник Феликс Жеро. Тирское восстание: запрещенная история

Ксейден наложил вето и на вторую мою просьбу отправиться в Кордин, как чересчур заботливый засранец, и тогда я, довольная, завалила его в постель, уверенная в своих планах. До того как я проснулась на следующее утро, он отправился искать других наваррских дезертиров.

Если бы я не чувствовала его на своих набухших губах и в каждом ноющем мускуле, могла бы подумать, что вчера он мне приснился.

Видимо, это была наша новая норма.

– Ну? – Феликс сложил руки на могучей груди и поднял серебристую бровь. Свежий ветер, пахнущий снегом, хлестал меня по щекам. Мы стояли между нашими драконами, в тысяче футов над линией деревьев на склоне горы, напоминающем перевернутую миску, в десяти минутах полета от долины над Аретией.

– Те камни? – Я показала на столб из трех валунов, пока Тэйрн переминался с лапы на лапу, хрустя снегом.

– Может, мне их еще раскрасить?

Я удержалась и не закатила глаза.

– Нет, просто Карру было все равно, куда я попадаю, главное – нарастить число ударов в час.

Я размяла плечи и открыла врата энергии Тэйрна, чувствуя, как она побежала по моим венам и нагревает кожу.

Феликс посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

– Ну, думаю, сейчас увидим, к чему привела эта техника.

– Я могу выдать двадцать шесть ударов в час в удачный день и даже доходила до сорока, но тот последний удар расколол гору, и… – Я осеклась.

– И ты чуть не сгорела заживо? – спросил Феликс. – Зачем, во имя Малека, себя так доводить?

– Это было наказание. – Я подняла руки, и энергия затрещала, загудела в воздухе.

– За что? – Он следил за мной со странным выражением лица, и мне не хватало наивности назвать его сострадательным.

– Я не выполнила прямой приказ, чтобы защитить своего дракона.

Треск переплавился в огонь, и я напрягла руки, отпустив разряд на свободу.

Пасмурное небо раскололось, и молния ударила в противоположную сторону миски – намного выше деревьев и где-то в четверти мили от валунов.

Феликс моргнул:

– Еще раз.

Потянувшись к силе Тэйрна, я повторила процесс: позволила магии наполнить себя, перелиться через край и извергнуться, запустив еще один разряд, который лег на полпути между следом первого и столбом из валунов. Гордость скривила мои губы. Неплохое время. Довольно быстрый удар после первого.

Но когда я взглянула на Феликса, он не улыбался. Посмотрел на валуны и медленно перевел на меня ошарашенный взгляд:

– Это что за дерьмо?

– Зато меньше чем через минуту после первого! – возразила я.

– А если бы те валуны были вэйнителями, мы бы с тобой уже были мертвы. – Между его бровями пролегли две морщины. – Еще раз. И теперь давай попробуем революционную тактику прицеливания, ладно?

Его сарказм подпитал мою досаду, и ударил третий разряд – между нами и валунами.

– Чудо, что ты еще себя не убила, – пробормотал Феликс, потирая переносицу.

– Не умею я целиться, ясно? – огрызнулась я, решив пересмотреть свое мнение о том, будто он и Трисса – самая маленькая и тихая из всех – лучшие члены Ассамблеи.

– Согласно отчетам о Рессоне, умеешь, – возразил он, выделив голосом последнее слово. – Умеешь целиться так хорошо, что попадаешь в темного колдуна на летящей виверне.

– Это потому, что Андарна остановила время, но она так больше не может. Поэтому остается то, что помогло нам в первой части битвы: старый добрый метод «бей и молись».

– И я не сомневаюсь, что в окружении виверн ты причинила бы им ущерб только в случае, если вся удача будет на твоей стороне. – Он вздохнул. – Объясни, как ты нанесла тот последний удар в Рессоне.

– Я… Это трудно