красивый дворец из камня. Проект поручили известному в то время архитектору Г.Маторнови, а заканчивал Д.Трезини.

Анна Иоанновна признала тот Зимний дворец непригодным для проживания царской семьи (слишком, де, мал). Здание срочно перестраивал Растрелли.

Елизавета Петровна повелела изменить здание. Этот обновленный Зимний дворец и украшает Дворцовую набережную ныне. Сама Елизавета пожить во дворце не смогла, его закончили после ее смерти.

Более всего отличился Петр III. Когда закончилось строительство Зимнего, на площади возле Эрмитажа оказалось много мусора. Проблему решил, сказав народу, что каждый может прийти сюда и взять любую вещь безвозмездно. Площадь очистили за несколько часов.

Екатерина II является основательницей музея «Эрмитаж». По легенде, к такой идее она пришла случайно, обнаружив в одной из кладовок Зимнего картину «Снятие с креста». Первоначально музей представлял трехкомнатную квартиру на втором этаже дворцового флигеля с видом на Неву. Зал и два кабинета по сторонам – место уединения Екатерины II. Она назвала их своим «эрмитажем». Начало галерее положила коллекция, переданная императрице Берлином в счет уплаты долга. Здесь же она устраивала неофициальные приемы, без слуг. Ныне музей занимает несколько зданий, центральный – Зимний дворец. Это настоящий лабиринт, полный неожиданных поворотов. Одних только потайных комнат не менее двадцати. Создавались они для того, чтоб укрыться в случае дворцовых переворотов. Личные покои самой Екатерины II сообщались потайными ходами с библиотекой. Одна из створок шкафа в комнате служила дверью, через которую можно было пройти на лесенку и подняться на антресоли. Согласно преданиям, потайные подземные ходы соединяют Эрмитаж с другими зданиями Петербурга. Чаще других упоминают особняк Матильды Кшесинской. Ну, как же оставить без внимания фаворитку последнего русского императора, не по воздуху же он летал к ней на тайные свидания?

Николай I организовал Галерею, куда вошло более 330 портретов участников Отечественной войны 1812 года. Но не только. В 1837 году во дворце случился пожар, и на его долю пришлось восстановление утраченного. Он справился, и Эрмитаж стал еще привлекательней.

Николай II тоже оставил свой след. До наших дней сохранилось стекло с удивительной надписью по-английски: «Ники смотрит на гусар». Окно в кабинете императрицы Александры Федоровны чудом уцелело в гитлеровских бомбежках. Надпись сделана бриллиантом перстня. С чьей руки?

Памятники искусства – сами здания Эрмитажа, где каждый зал – экспонат с интересной историей. Всего 350 залов. Ну, разве мыслимо обойти их?! Хорошо бы хоть самые-самые.

Парадная лестница от исторического входа в музей с Миллионной улицы. С этого крыльца начинался маршрут первых посетителей музея (вплоть до середины двадцатых годов прошлого века). По традиции потер пятку атланта, и в путь…

Первый на пути зал Древнего Египта, созданный в 1940 году на месте Главного буфета Зимнего дворца. В зале собрание памятников древнейшей цивилизации – скульптуры, рельефы, саркофаги… Надолго застыл у статуи Клеопатры. Да-да, той самой, ставшей героиней кино и литературы. Потрясающе красивая. Ни в чем не уступает знаменитой Венере, или Афродите.

Кстати, в Эрмитаже находится скульптура Венеры Таврической, при Петре I украшавшей Летний сад. Уже тогда рядом с «белой дьяволицей», как ее называли петербуржцы, находился часовой. В октябре 1917 года, после штурма Зимнего дворца, возле нагой богини стоял на посту вооруженный матрос. Если верить фольклору, время от времени он выкрикивал: «Кто руки обломал? Ноги повыдергаю!»

Клеопатра из Эрмитажа не уступает Венере хотя бы фигурой, просто та мраморно-белая, эта – базальтово-черная. Скульптура датирована второй половиной I века до нашей эры. В голове не умещается: такая древность и такая красота… Что известно о ней самой?

Клеопатра VII – последняя царица эллинистического Египта, правила которым 22 года со своими братьями, затем в браке с римским полководцем Марком Антонием. Широкую известность приобрела благодаря любовной связи с Юлием Цезарем и Марком Антонием. От Цезаря имела сына, от Антония двух сыновей и дочь. Еще при жизни стала героиней легенд; её трагическая смерть ещё более усилила романтизм образа самой знаменитой из женщин античности.

Следующая красавица древности – богиня Мут-Сохмет. Двухметровая статуя высечена из черного гранита. Богиня сидит на кубообразном троне с высокой спинкой. Первоначально её голову венчал солнечный диск со священной коброй. Грива львицы плавно переходит в пряди парика. Тонкий стан затянут в узкое, облегающее платье, рельефно и выразительно подчеркивающее чрезвычайную женственность фигуры. Руки на коленях, в левой – знак жизни «анх» в виде большой петли, завязанной бантом.

Сехмет («могучая») – богиня войны и палящего солнца, грозное око бога Солнца Ра. В позднем мифе об истреблении богом Ра непокорного человечества Сехмет в качестве его ока наслаждалась избиением людей. Только приготовленное богами пиво, которое она приняла за кровь и от которого опьянела, заставило ее прекратить резню. В Эрмитаже статуя появилась благодаря Аврааму Сергеевичу Норову, ученому, путешественнику, поэту. О нём отдельно. А.Норов потерял ногу в Бородинском сражении, когда ему было 17 лет. Тем не менее, взобрался даже на вершину Большой пирамиды, что нелегко сделать и здоровому человеку. Он нашел статую в знаменитом комплексе богини на берегу озера. Купил её у властей, чтобы перевезти на «родной север». Во время перевозки произошел случай, который Норов описывает так: «Одна арабская дама… проезжала возле берега; она была поражена видом приобретенной мною в Фивах статуи богини. Остановясь, она попросила позволения… Подойдя к статуе, долго смотрела на нее, потом стала на колени, набожно поцеловала ее в грудь и удалилась со слезами на глазах… Одна женщина из свиты этой дамы сказала, что она молилась о прекращении ее неплодия. Другие молодые женщины приходили толпами прощаться со статуей, пели вокруг нее, и какой-то старик говорил речь».

По морю статую доставили в Одессу, а потом на санях в Петербург. Вернувшись в Петербург, Норов рассказал об этом Пушкину. На последнего рассказ произвел сильное впечатление, он сказал: «Какую чудную поэму можно было бы создать из этого эпизода…» – и пошел взглянуть на статую, хранившуюся тогда под лестницей в Академии. После 15-ти лет пребывания в Академии Мут-Сохмет перевезли в Эрмитаж.

Легенды Эрмитажа уверяют, что опасность для людей все еще сохраняется и каждое полнолуние на коленях богини появляется красноватая лужица. По другой версии – ноги богини покрываются странным красноватым влажным налетом всякий раз, когда Россию ожидают очередные беды.

Может, и впрямь стоит приглядеться к даме с телом красавицы и головой льва?

Зал Рембрандта. Мимо не пройти. «Блудный сын» ‒ одна из работ, перед которой всегда толпа. Полотно бликует. Мне ближе «Даная». Она жизненнее и теплее. Не в последнюю очередь (или мне так кажется) потому, что писал он