В коридор они пробились, истратив половину запаса выстрелов к подствольнику. Просто задавили противника огнем. Но выйти из-за поворота к техническому помещению не смогли. Враг прочно удерживал позиции и тоже не жалел патронов.

Осколок гранаты пробил икроножную мышцу Медведеву. Рана не опасная, Семен не вышел из боя, но в маневре теперь ограничен. Титов слегка контужен. Тоже мелочь.

Главное – они завязли в трансформаторной! Враг прочно держит оборону. Вот что значит, не удался внезапный налет! И силы не в пользу разведчиков – трое землян против пятерых пришельцев.

Да еще местные влезли! Сорокин передал, что шелагийцы подтянули резервы и пошли на второй приступ. На этот раз с двух сторон: от поселка и от леса. Пришлось отправлять туда и Медведева.

Титов прикинул расклад и с грустью заметил, что, кажется, подходит их черед, и подаренная им вторая молодость так и не будет прожита. Отступать некуда, скоро к планете подойдет флот Негредина. Здесь будет тотальная зачистка, неделя-вторая жизни в шкуре убегающего зайца погоды не сделает.

Остается одно – с честью погибнуть в бою и обрести вечный покой в дали от родной планеты, в холодной земле Достеи.

Еще одна попытка прорваться в техническое помещение ни к чему не привела. Правда, Титов вроде бы расслышал вскрик на той стороне коридора, но что толку?

– Илья, там тележки в подсобке, – шепнул Бигмер.

– Ну?

– Нагрузим на них хлам, выкатим вперед, пройдем следом.

– Второй раз трюк может не сработать, – усомнился Титов.

– А что делать?

Резонно. Все равно других идей нет. Риск дикий, но теперь это не важно.

Разведчики вернулись в подсобку и начали нагружать тележку, когда вдруг ожила радиостанция.

– Илья, Илья! – слегка гундосил далекий голос. – Как слышишь меня?

Титов не сразу понял, кто это. Они с Бигмером застыли, глядя друг на друга.

– Илья, это Баскаков! – надрывалась радиостанция. – Если слышишь, ответить!

Титов нащупал тангенту, со всей силы вжал ее и хриплым голосом спросил:

– Витя, ты где?

– Уфф! – раздался облегченный вздох Баскакова. – Живы! Илья, мы на подлете! В сорока километрах севернее Цудареса! Скорректируйте курс!

– На подлете? – опешил Бигмер. – Самолет, что ли, украли? А кто ведет?

– Поселок Митамагоц, севернее Цудареса. Завод минеральной воды. Здесь рядом песчаный карьер и озеро! На картах отмечены!

– Понял тебя! Будем минут через десять!

– Внизу жарко! Идет бой на линии фронта. И нас атакуют!

– Прорвемся! Мы на бомбардировщике. При подлете сообщу! Отбой!

Титов опустил радиостанцию и ошалело взглянул на Бигмера.

– Бомбардировщик! Где они его украли?!

Василий пожал плечами и улыбнулся.

– Живы все-таки! Значит, тигуренский ретранслятор уничтожен!

Титов перевел дыхание и вызвал Сорокина, хотел сообщить радостную новость. Но тот все слышал и громко матерился от восторга. Его мат заглушал звуки выстрелов…

Три часа полета были тремя часами сплошной нервотрепки. Сначала ждали удара коалиционных ВВС, потом, когда миновали границу с консерваторами, уже налета их авиации. Все время Бесков и Стасюк не снимали рук с гашеток пулеметов. Руслан сидел в хвосте самолета, а Николай на месте бортстрелка.

Но, как ни странно, атаковали их только раз, причем самолет Шелагии, когда они пересекли вторую границу. Юркий истребитель вынырнул откуда-то снизу, незамеченным прошел под бомбардировщиком и ушел на вираж. Видимо, летчик все не мог понять, что делает в Шелагии самолет с опознавательными знаками дамайской коалиции. А потом все же пошел в атаку. Как и положено – с хвоста.

Стасюк выпустил почти полбоекомплекта по нему, вроде бы зацепил, хотя сбить не смог. Истребитель отвалил сам, поняв, что свалить тяжелую машину не сможет. Теперь следовало ожидать прилета целой эскадрильи. Но обошлось.

Однако вражеские ВВС это полбеды. Разведчиков сжигало вполне понятное беспокойство. Где искать пришельцев? И главное – где вторая группа?

Дважды Баскаков вызывал Титова, оба раза ответа не было. Бомбардировщик шел на высоте пять тысяч метров. В одном месте обходили грозу, в другом летели над горами. Атмосферные помехи перебивали любую связь.

А когда второй раз пролетели над Хэнсо (река здорово петляла), Баскаков вновь вызвал Титова, уже не очень-то ожидая ответа. Но генерал ответил. После чего в самолете с минуту стоял дикий ор обрадованных разведчиков.

Поутихнув, Баскаков дал команду пилоту и объяснил ситуацию.

– Их атакуют. Так что сперва пройдем на бреющем, отработаем пулеметами.

– А садиться где?

– Там большое поле, ровное. Сядешь как можно ближе к заводу.

Пилот скис. Перспектива делать посадку на брюхо не радовала. Но выбора не было.

Через пять минут бомбардировщик пролетел над линией фронта, где шел ожесточенный бой. В стороне от них, в нескольких километрах прошли три самолета, непонятно чьи. К счастью, за ними не увязались.

А потом бомбардировщик вышел к Митамагоцу. Завод разглядели сразу. Как и атакующую пехоту.

– Руслан, слышишь меня? – вызвал Баскаков Бескова. – Мы сперва курсовыми отработаем, а когда пойдем на разворот – твоя очередь!

– Понял, командир! – отозвался тот.

Баскаков хлопнул пилота по плечу.

– Давай!

Тот бросил на разведчика испуганный взгляд и отжал штурвал от себя.

…К заводу командир пехотного батальона отправил еще один взвод и остатки разбитого взвода. Больше выделить не мог, ему поступил приказ занять позиции на третьем рубеже обороны, который вот-вот должен стать первым.

Как бы там не было, почти пятьдесят солдат атаковали завод. Командир второго взвода не стал повторять ошибок погибшего коллеги. Он разделил свои «войска» на две группы. Сам возглавил ту, что шла от поселка, а вторую во главе с сержантом послал к лесу.

– Пойдете по полю. Там открытое место, но трава высокая. Нахрапом не лезьте, осторожно. Выдвинулись вперед – окопались, потом следующие. Огнем давите.

– Понял.

– Их там не может быть много, иначе бы сами атаковали.

– А кто они? – прищурил глаз сержант.

Взводный хмуро посмотрел на него и пожал плечами.

– Не важно. Главное, что они засели там и не уходят. Значит, что-то интересное там есть. Все, двигайте!

Семен Медведев выбрал позицию на крыше склада стеклотары. От него до забора всего несколько метров, обзор хороший, часть леса и поле как на ладони. Семен приволок наверх несколько мешков с песком, оборудовал две огневые точки. У одной положил трофейный «пусковик», у второй автомат. Можно держаться…