За ней, как и ожидалось, было очень темно.

Но фонарик из смартфона и здесь сделал своё дело. Правда, слишком часто приходящие на смартфон однотипные сообщения периодически нарушали его работу. Однако большой проблемы это не создавало.

– В путь, – негромко, но убедительно заявил я.

И дальше, оперевшись левой рукой на тот самый подголовник, о который мне прежде едва не удалось сломать себе шею, а правой удерживая перед собой спасительный свет из смартфона, я начал выбираться из треклятого такси.

– Пис-с-с-к-с-к-с…

Это были крысы.

– Жур-ли-жур-ши…

Где-то совсем рядом текла проточная вода.

– Прелесть…

Но в первую очередь меня, конечно же, поприветствовал тяжелый затхлый воздух с примесью плесени и гнили. Он вскружил мне голову, едва я высунул свой нос из автомобиля.

– Ух ты ж!..

Сильно морщась и отплевываясь, я, тем не менее, устоял на своих двоих. А потом, когда глаза перестали сильно слезиться от немыслимой вони, начал оглядываться по сторонам и искать выход из очередного безумия собственной жизни.

– Так-так…

Фонарик, встроенный в мой смартфон, был великолепной вещицей. Он отлично работал, отлично освещал. Однако он все же не был всемогущим. И поэтому особо много я не увидел, когда тыкал им то в одну, то в другую сторону.

В вырванных из тьмы фрагментах пространства мне явился аркоподобный свод некоего тоннеля, обильно поросший плесенью.

Более полно я смог разглядеть некогда отлично тюнингованный автомобиль «Такси Вижн», который неизвестно как и когда успел изрядно поржаветь и получить кучу серьезных повреждений.

Фары были разбиты, капот настойчиво просил кушать, колеса вообще пропали без вести.

На этом все!

Я снова не понимал…

А чтобы понять, нужно было идти дальше.

– Хорошо. Посмотрим, что у нас там.

Стаять на месте не имело смысла. Тем более на смартфон все ещё приходили сообщения:

«Иди, иди, иди…».

И я пошёл. Я начал двигаться вперёд очень осторожно. Устойчивая темнота не давала фонарику проявить себя в полной мере. И все же я шёл…

«Где я, черт возьми?» – беспокойство было моим оружием против обстоятельств.

Оно не давало мне возможности сдаться, не позволяло опустить руки и сесть где-нибудь в углу, прижать голову к коленям и начать себя жалеть.

– Нет уж, – прошептал я голосом, пропитанным желанием продолжать идти вперёд.

Ситуация была крайне печальной. Я шагал, а под подошвами ботинок все время что-то хлюпало. Над головой бесконечно тянулся все один и тот же покрытый плесенью аркоподобный свод тоннеля. И бесконечная тьма впереди…

Через полчаса времени мне стало казаться, что моё монотонное путешествие никогда не закончится. Но тут я обо что-то споткнулся.

– Черт!..

В этот момент все моё тело на пару с разумом ощутило, как же сильно его утомило информационное голодание и отсутствие света в конце тоннеля.

– Да…

Все еще не было понимания… И оно не ожидалось. Но зато внезапно появилась ступенька.

«Неужели?» – возрадовался я.

Моей ошибкой было то, что на определенном этапе пути я стал светить фонариком только высоко над головой и перестал смотреть вперед. А нужно было хоть иногда смотреть под ноги. И смотреть вперед… Я же этим пренебрёг. И на это имелась вполне понятная причина – не хотелось смотреть на грязь, тухлую застоявшуюся воду, и водоплавающих зверьков. Не хотелось смотреть вперед. Пустота впереди пугала, от нее тошнило, а ещё возникало стойкое чувство отвращения. И поэтому в определенный момент я решил не видеть. Но теперь…

«Теперь у меня есть ступенька», – и она давала надежду на лучшее.

Когда я все же посветил у себя под ногами, то выяснилось, что впереди не одна ступенька, их намного больше. Впереди оказалась целая бетонная лестница, ведущая вверх к дыре в аркоподобном своде.

«Может это как раз тот самый свет в конце тоннеля, которого я так сильно хотел последние полчаса моей жизни?»

Но света не было. Пока не было. Был только бетонный лестничный пролет, ведущий в ромбовидное отверстие над головой. Я сделал шаг на сближение.

– Посмотрим…, – прошептал я.

Конечно, особой веры не было. Но мне страстно хотелось очень сильно удивиться внезапному появлению освещения в темном царстве…

– Давай же…

Странно, но мое желание внезапно исполнилось.

– Надо же…

Света было немного, и он преимущественно прятался в глубине ромбовидного отверстия аркоподобного свода темного, грязного, скучного тоннеля. Этот свет манил к себе. Он безмолвно обещал решить все проблемы, в которые я в очередной раз влип ненароком. И я был рад…

– Наконец-то хорошие новости…

И, помогая себе фонариком от смартфона, я начал активно взбираться по лестнице вверх.

– Рад вас видеть, Третий!

– Третий? Что это значит?

– Понятия не имею.

Такой вот удивительный диалог приключился со мной уже наверху.

«Определенно!»

Фонарик оказался бесполезен в месте, имевшем вполне сносное освещение за счёт разведённого камина и двух трехглавых подсвечников с зажженными свечами. И поэтому я его спешно погасил, а смартфон сунул в левый карман. Потом я мельком огляделся и продолжил задавать вопросы:

– Кто вы?

– Все называют меня Разговор.

– Все – это кто?

Камин пылал ярким желтовато-красным огнём и приятно потрескивал сухими сосновыми дровишками, которые сгорая распространяли по небольшой, но уютной каморке размерами четыре на четыре метра приятный хвойный аромат.

– Где я?

– Это место мы называем Задний проход.

– Мы?

Я мог бы усмехнуться, мог бы постебаться над игрой слов, однако мне не было смешно, и я не смеялся. Проблем было выше крыши.

– Зачем я здесь?

– А по-вашему я должен это знать?

Я не смеялся, но человек, с которым мне довелось встретиться в странной каморке, расположенной над тёмным вонючем тоннелем, имел более приподнятое настроение по сравнению с моим…

Или же в его голосе было слишком много иронии?

– Смешно.

– Наверное…

Я непроизвольно оглянулся. Позади меня все ещё существовало ромбовидное отверстие. Ранее, пробравшись через него, я искал ответы и спасение.

«И что получил я в итоге?»

– …но мне не смешно.