– Так сложно вспомнить. Слишком давно это было. А вот вы справились с этой задачей за месяц с небольшим. Это рекорд! Поздравляю!!!

– Месяц???

Казалось, понимание было для меня чем-то совершенно недостижимым.

– Что вы имеете в виду?

Но мои вопросы все еще не были интересны господину Разговору. Он пребывал на своей собственной волне.

– Поздравляю!!!

Подскочив с кресла, он некоторое время кружился в вычурной пляске шамана и экзальтированно воздевал ладони к серому потолку.

– Поздравляю!!!

А затем без всякого предупреждения ухватился за мою руку и начал придаваться усиленным рукопожатиям.

– Поздравляю!!!

Все это выглядело очень странно. Но ещё большей несуразицей стала реплика с его стороны:

– Так что вы хотите знать?

Серые клеточки извилин закрутились в суровый бараний рог. Виной тому были как шаманские танцы, так и благодарности не понять за что. А тут ещё неожиданная реализация прежде несбыточных желаний.

Так что, если честно, мои мозги не сразу поверили в реальность происходящего.

«Зажмуриться и проснуться», – отличный совет предложенный кем-то когда-то.

Но и он не помог.

Милое приветливое лицо стоящего передо мной господина Разговора ни куда не исчезло.

Он все ещё стоял передо мной. И так как я не проявлял прежней инициативы на поприще порождения вопросов, то он взял инициативу в свои руки.

– Ах, да…

Последовала секундная задумчивость, во время которой взгляд Разговора обратился к подсвечнику, стоящему на деревянном табурете.

– Вы хотели знать, почему наши грифоны не соответствуют вашим о них представлениям…

– Вообще-то…

Осознав, что на меня свалилось несказанное счастье, заключающееся в том, что у хозяина странной каморки внезапно развязался язык, я попытался вернуть беседу в нужное мне русло. Но было уже слишком поздно. Разговор слишком увлёкся рассказами о грифонах. Мои реальные проблемы его не интересовали.

– Грифоны – это звучит гордо!

«Твою ж мать!»

Хотелось провалиться сквозь землю, но внизу был только противный вонючий и темный тоннель. Такой обмен был совсем не интересен. И потому пришлось смотреть в милое приветливое лицо и вежливо выслушивать самую одиозную ересь…

– Вы не поверите, но…

«Ещё бы!!!»

– Но в Фиолетовой дубраве их осталось не так много. Раньше их было очень много. Они кочевали стаями из двенадцати-тринадцати особей. Сейчас же больше двух никогда не увидишь. Тяжелые настали времена для грифонов…

Я хотел удивиться, но не смог. В очередной раз я понял, что чем дальше, тем более фантастичной кажется моя повседневная жизнь. И все же я подумал:

«Фиолетовая дубрава?»

А потом спросил:

– Фиолетовая дубрава?

– Ну, да. Вы же туда направляетесь. Она ждёт вас за дверью.

«Какой жестокий апофеоз», – подумал я.

Но самое интересное, внешне лучезарный вид господина Разговора давал понять, что он совершенно точно не шутит.

Он на полном серьезе рассказывал мне немыслимые байки про сказочных грифонов, ждущих меня за дверью. И в голове, конечно же, возникала мысль:

«И где эта дверь?»

Мне было немного страшно. И в тоже время мне уже было все равно.

«Только бы любой ценой избавиться от хозяина каморки и от его треклятого жилища…».

Вот чего я по-настоящему хотел. Цена в тот момент не имела значения.

– Где же она?

– Кто именно?

– Дверь.

Великий энтузиазм на лице господина Разговора уступил место великим сомнениям. А чуть погодя его даже перекосило от явного негодования.

– Так вот же она! – воскликнул он и махнул рукой в сторону пылающего камина, – Не видишь что ли?

– Не вижу.

И я действительно не видел. Так что стремная история становилась ещё более стремной, чем это предполагалось ранее. Я видел серую комнату, видел подсвечники, видел камин, стол, табурет… Даже видел господина Разговора, которого очень сильно хотелось не видеть.

– Этого не может быть!

Господин Разговор сильно перевозбудился из-за моего утверждения. Он даже схватил меня за плечи и начал трясти.

– Ты должен видеть, – говорил он, и глаза его горели бешеным фанатизмом, – Ты же Третий…

– Я не понимаю, что это значит.

Я пытался успокоить его нежными уговорами.

– Никакой я не Третий. Вы ошиблись.

Но он продолжал меня трясти. Казалось, его уверенность не имеет границ.

– Нет!!! – продолжал вопить господин Разговор, настойчиво вглядываясь в меня.

А я хотел вырваться, хотел убежать, хотел убить этого гада, донимающего мою детскую лабильную психику. И именно поэтому я со всей силы толкнул его на огнедышащий камин.

«Ой…».

Я помню, как он падал. Все мелкие детали происходящего намертво отпечатались в моей памяти самыми невероятными живыми подробностями.

– Ой, ой, ой…

Но было уже поздно…

Красный кирпич, прослойки серого цемента, чёрная металлическая решетка, на которой весело отплясывают блики ярко оранжевых языков пламени, того самого, что с приятным сосновым треском делало вид, что поедает сухие поленья…

Мой испуганный взгляд уловил все это прежде, чем произошло непоправимое, прежде чем возник вопрос:

«А ведь, наверное, так должно было случиться? Иначе ведь нельзя было двигаться вперёд? И значит, я не виноват?»

Вина…

Острое желание открутить время вспять существовало в моей голове очень короткое мгновение. Потом было недоумение. Ну а после радость.

«Безумие!!!»

Нет, здесь отсутствует оценка моего поведения. Моё самочувствие также не рассматривается. Вышеуказанная мысль характеризует то странное обстоятельство, что внезапно возникло в маленькой серой каморке, находящейся неизвестно где.

– Какого хрена?!

Не в первый и не в последний раз я проявлял своё недоумение именно этой репликой. И за это нельзя меня судить. Любой нормальный человек не понял бы юмора, если бы вместо ожидаемого возгорания одежды, волос и человеческой плоти он получил бы исчезновение.

«Неожиданно», – подумал я.

Чуть-чуть поразмыслив, моё умозаключение было скорректировано:

«Более чем неожиданно».

Теперь передо мной находилась красная дверь из матового стекла. С такими я уже встречался.