– Тина-ви-элль?

– Да, любимый мой.

По лицу женщины катились слезы. И поле белых цветов раскидывалось от края до края.

– Неужели я сплю?

– Нет, любовь моя. Ты уже проснулся.

Женщина наклонилась и прикоснулась губами к губам Арэсти.

– Я пришла к тебе. И навсегда. Теперь мы уже никогда-никогда не расстанемся. Ни в жизни, ни в смерти. Ты мне покажешь свой мир?

Некроманта ослепила вспышка. Он невольно зажмурился, а когда открыл глаза – зеркало было пустым и чистым. Только на столе рядом с ним лежал белый цветок. Из тех, которыми плакала женщина.

Тонкий аромат заполнил комнату, и Некромант почувствовал, что сходит с ума.

Сон? Явь?!

Неужели это правда?

И Арэсти жив?

Тогда…

А что, собственно, «тогда»?

Некромант бросился к своему рабочему столу. Потребовались два голубя и один котенок, чтобы в зеркале отразился мертвый город. Некромант намеревался пополнить за его счет свою гвардию, но…

Что за демон?!

Города просто не было. Некромант еще раз проверил положение в пространстве, но – увы! Он не обманывался. Просто город мертвецов был уничтожен. А на том месте, где он находился прежде, росли странные белые цветы. И казалось, что он чувствует их аромат даже через зеркало. Или это был аромат того, первого цветка? Некромант не знал.

– Глупости. Никакая ведьма не сможет вернуть то, что было уничтожено. Это просто бред!

Некромант разговаривал сам с собой, но уверенности не испытывал. Ему так хотелось, чтобы разговор с зеркальной женщиной оказался просто галлюцинацией! Но это была жестокая правда.

Глава 21

Я с удовольствием наблюдала за метаниями типчика в озере.

– Так тебе и надо, гаду!!!

– Именно, – поддержал меня Рон.

Мы переглянулись, и он заговорщически подмигнул мне.

Конечно, все, что Некромант видел в зеркале, было чисто конкретной брехней. Сценарий мы придумали вместе с Роном. Два часа изобретали, полдня снимали и ваяли. И только потом стали отлавливать этого ученого. Ведь и правда – ученый, сволочь! Таких бы на фонарях развесить! Я-то думала, что избыток силы оставлен по неопытности, ан нет! Избыток оставлен, чтобы трупы впитали его – и превратились в какую-нибудь прелесть типа зомби. Ох, доберусь я до этого некроманта! Не то что перья полетят, мясо поползет. Хотя у Рона тоже есть свои планы насчет любителя трупов. Может, стоит довериться ему? За пару тысячелетий в заточении еще и не такое можно придумать! И потом. Моя ярость – костер. Быстро вспыхнула, быстро сгорела. Ярость Рона – море. Которое вроде бы спокойно, но в любой момент может устроить тебе водоворот или Бермудский треугольник. И сейчас Рон именно его и устраивал. Он хотел сперва помучить свою жертву морально и только потом перейти к физическим пыткам. И пока ему это удавалось.

Рон отлично знал главный принцип всех вешателей лапши. Берешь грамм правды, добавляешь килограмм лжи, поперчить мистикой, посолить романтикой – и подавать на стол. Сожрут, не подавятся!

Некромант и сожрал. Если расчеты Рона верны, Некромант вызовет к себе Итвора и расспросит его о событиях далекого детства. И получит подтверждение, необходимое нам для следующего шага.

На самом деле Итвор и Арэсти лазили в башню. И Итвор остался снаружи, а Арэсти – внутри. Но никакой женщины и никакого сада Арэсти, конечно, не видел. Рон сказал, что мальчишка просто прошел вокруг башни, нашел окно, вылез – и отправился в кровать. А Итвору ничего не говорил, потому что хотел заставить приятеля помучиться любопытством.

Но картинку мы сваяли просто потрясную! Уолт Дисней со своими «Красавицей и чудовищем» просто отдыхает в уголочке. И даже обижаться не стоит. Те спецэффекты, которые может творить магия, ни одному режиссеру не снились! И сейчас мы наблюдали за типом в мантии, потянувшимся к зеркалу. На минуту мне даже показалось, что этот козел всплывет у нас в озере.

– Он нас не почувствует?

– Нет.

– А если он тоже вэари? – поинтересовалась я, глядя, как маг делает какие-то пассы над зеркалом.

– Откуда здесь вэа… гехрат!!!

Слово было определенно ругательным. Рон схватил меня за руку, и я ощутила отток силы. Сейчас это оказалось больнее, чем раньше, но я только стиснула зубы и тихо шипела. Пользуясь моей силой, Рон ставил заслоны на пути у мага, запутывая все следы. Он должен был поверить в существование Тины-ви-элль.

Кажется, Рону это удалось. Или не это?

– Что ты делаешь?

– Этот козел, – Рон уже успел перенять мое любимое ругательство, – сейчас смотрит сюда. Я сделал так, что нас он не видит.

– Только розы?

– Именно.

Розы мы вырастили еще вчера. Это был какой-то особый сорт. С шипами, но растущие не кустом, а одной веточкой. Белые, огромные, чуть ли не с кочан капусты, воняющие так, что у меня едва аллергия не началась. Впервые в жизни.

Нет, я, конечно, люблю розы. Да и пахнут они хорошо. Но не в таком же количестве. Две капли – аромат, полфлакона – вонь, а пол-литра – газовая атака. Жаль, что многие этого не понимают.

Но вырастили мы их от души. Все засадили ими. И эшафот, и город. Растил, конечно, Рон, а я служила проводником силы. Он ее просто черпал из меня на свои заклинания. Сам «ужас вэари» еще не настолько восстановился, чтобы колдовать в полную силу. Так, в пятую часть от прежнего. Поэтому пришлось воспользоваться мной. Я не возражала. Сама виновата. Хотя и косвенно.

Зато Рон меня ни в чем не винил. Какое там! Наоборот! Он меня готов был на руках носить. Конечно, мы разговаривали без особой вежливости, спорили и ссорились, но в глазах у «ужаса вэари» иногда проскальзывало такое, что я просто краснела до самых ушей. Благодарность, тепло, доверие, дружба, благоговение – адская смесь. Рон успел меня изучить за эти несколько дней и знал, что я освободила его по своим, чисто эгоистическим причинам. А сложись все по-другому, я просто сдала бы его верховному волшебнику и плевать хотела на его боль и страдания. Он это прекрасно знал, но из песни слова не выкинешь. Хотела я там не хотела, думала не думала – не важно. Главное – сделала. И за это Рон готов был простить мне очень и очень многое.

Хотя это и не мешало ему дразнить меня, вышучивать и немилосердно издеваться над моими манерами и привычками, неподобающими истинной вэари.

Вот и сейчас, когда некромант закончил нас разглядывать, мы расслабились и Рон наконец-то отпустил мою руку. На коже остались синяки.

– Извини. Я не хотел.

– Ты волновался. Знаю. Мелочи.

Рон широко улыбнулся.

– Как приятно встретить такую всезнайку!

– Мне тоже было бы приятно, – согласилась я.