Какая чудовищная ирония.

И Арэсти сделал то единственное, что ему оставалось.

Он позвал.

Он звал, как не звал никогда в жизни. Не богов и не демонов. Не предков и любимую. Нет. Он звал тех, кто может отомстить за его смерть. Тех, кто сможет пройти сквозь миры, чтобы восстановить справедливость. Арэсти умирал, но был готов отдать все, что имел. Душу и разум, жизнь и смерть, рождение и посмертие. Все! Все!! Все!!!

Все, что у него было и чего не было. Что могло быть – и что безжалостно отнимали с каждой каплей вытекающей крови. Весь огонь живого человеческого сердца. То, что способно сжечь моря и погасить вулканы. Любовь. И не к чему-то определенному вроде мороженого, роз или котят. А просто – любовь. Силу, которая есть не у каждого, потому что с ней люди стали бы богами, ибо такая любовь – обожествляет. Но у Арэсти Эрнальта она была. И его кровь, его боль, его ярость и отчаяние пронизывали миры и междумирье. Кто бы ты ни был, что бы ты ни было… Зло или добро, свет или тьма, зверь или человек!!! Пусть придет кто угодно – и пусть отомстит! Арэсти рвался в магических путах изо всех сил. Если кровь человека с глазами цвета неба дает силу – так пусть она хоть раз послужит своему хозяину!!! И что-то вспыхнуло в его крови.

Путы не выдержали.

И Арэсти ощутил, как его разум взрывается чудовищной болью.

Что было дальше – он не знал.

Но, даже умирая, он улыбался.

На его призыв ответили!

Рон долгое время лежал неподвижно. Мне это довольно быстро надоело, поэтому я достала один из учебников и принялась читать. Я успела осилить страниц пятьдесят, когда его магичество наконец-то соизволил открыть глаза.

– Тина?

– Да?

– Скажи, твоя телепортация проходила нормально?

Я пожала плечами.

– Рон, я первый раз телепортировалась по блуждающему вектору. Откуда я могу знать, что нормально, а что – нет.

– Логично.

– А что-то должно быть не так?

– Именно. Этого парня звали Арэсти Эрнальт.

Мне это ни о чем не говорило, и Рон решил продолжить объяснения:

– Кажется, в нем есть немного крови вэари или богов. Не знаю точно. Это еще предстоит выяснить. Просто этот парень был одним из претендентов на престол. Последним законным претендентом. А его страной правил узурпатор.

– И тот неожиданно нагрянул в гости, – кивнула я. – Ясен хвост. Рон, как его звали?

– Кого именно?

– Узурпатора!

– Некромант.

Я хихикнула. Потом еще раз. Но, посмотрев на серьезное лицо Рона, заткнулась.

– Это что – шутка юмора?

– Нет. Этот человек приперся невесть откуда, уничтожил династию, поднял себе гвардию скелетов, зомби и вампиров – и стал править. Магов, равных ему по силе, здесь просто нет. Ни одного вэари.

– Не жизнь, а сказка, – протянула я. – А Арэсти как уцелел?

– Его мать спрятали горожане. Девочке было всего два года. Ее унесли, а когда она выросла, выдали замуж за аристократа. Но о происхождении ей ничего не говорили. Девочка оказалась не очень умна. Рассказали только ее сыну. Арэсти не хотел связываться с Некромантом, но выбора не было. Сама понимаешь.

– Ага. Королем, как и козлом, можно только родиться.

– Можно спорить, но это близко к правде. – Рон пожал плечами. – И времени тоже, как оказалось, у заговорщиков не было. Нашлась одна гнида и предала. И Некромант нанес удар первым.

– Поня-атно, – протянула я. – А что за гнида?

– Он уцелел. Один из заговорщиков. Некто Итвор Ретан.

– Ит-вор Ре-тан. Понятно. А картинку нарисуешь?

– Не-а. Я его сам прибью.

– Размечтался! Это моя добыча!

– Убили меня, а добыча – твоя?

– Убили Арэсти Эрнальта. И вообще, фильтруй базар! Я первая в очереди!

– Да кто бы спорил. А ты понимаешь, что толковый Некромант тебя бантиком завяжет?

Это я хорошо понимала. А что поделать? Я даже представляла, как пойдет разговор.

«Мужик, так жить нельзя!» – «Ну и не живи! Твои проблемы».

Я ему о жизни, а он мне по морде. Меня же во всех переделках спасало только то, что били не сразу. Сперва старались или выслушать, или что-то поиметь. А у Некроманта такой лафы не будет. Если он от целого города склад трупешников оставил, то гуманизмом точно не страдает. А чем он, интересно, страдает? Язвой? Гастритом? Простатитом?

– Ни первым, ни вторым, ни третьим. И старайся думать про себя, – припечатал Рон. Я скорчила ему рожу и задумалась.

– Рон, а сколько тебе еще восстанавливаться?

Рон пожал плечами.

– Да я почти восстановился. Только вот…

– Что – вот?

– Солнышко, как ты предлагаешь бороться с Некромантом?

– Бросить его в яму к диким пчелам. Накормить солеными огурцами и напоить молоком. Отрубить хвост по самые уши, – мрачно начала излагать я.

Рон фыркнул.

– Я, конечно, твои планы одобряю, но у них есть одно слабое звено.

– А именно?

– А именно то, что сперва до Некроманта надо добраться.

– Давай придем и постучимся в дверь?

– Тина, исходя из воспоминаний Арэсти, я могу тебе сказать, что у этого нехорошего дяди в каждом большом городе стоит двухтысячная гвардия. Тысяча скелетов, тысяча зомби. Командуют ими вампиры. От двадцати до сотни на город.

– А Эрлин большой?

– В целом его гвардия исчисляется где-то тысяч в шестьсот. Это если считать всех. И скелетов, и вампиров, и зомби. Страна не такая большая, что нас и спасло.

– Все равно. Откуда он столько пакостей набрал?

– Тина, ну что ты как маленькая?! Арэсти принесли в жертву. Вот и с остальными так же. Некромант просто принес пару сотен человек в жертву и приказал кладбищам подняться. Кого-то он потом очистил до скелетов. А свежие покойники стали зомби.

– Рон, а сложно их убить?

– Кого?

– Про вампиров не спрашиваю. Знаю. Их в нашем мире тоже знают. Зомби и скелетов.

– Их проще не убить, а упокоить. Сжигать их долго, рубить в капусту утомительно, но если готовить на всю эту армаду эликсир – это проще сразу будет удавиться, чтобы не мучиться.

– Много потребуется?

– До хрена. На каждого миллилитров по сто – сто пятьдесят, но ты перемножь их на шестьсот тысяч? Офонареешь!

Я была полностью согласна.

– А как же тогда?

– Надо что-то придумать, чтобы уничтожить и Некроманта, и большую часть его армии одновременно.