– Интересно, что? Боюсь, что эликсира мы на них не напасемся.

– Да, если задаться целью лично прибить каждого, это мы год провозимся.

– Года у нас нет.

– Зато проблем, как тараканов.

– Знаешь старый чукотский способ борьбы с тараканами?

– Какой?

– Загнать их всех под шкаф и подпилить ножки.

Рон шутку не догнал, это было видно по непонимающим глазам.

– А тараканы так и будут ждать под шкафом, пока ты будешь пилить?

– Тараканы не будут, они умные, – протянула я, погружаясь в тоскливые размышления. Блин, положение хуже губернаторского. Знать бы, какого губернатора так увековечили? Но это простое любопытство, а вот факты таковы, что у меня даже чувство юмора обвисает, как… ну, понятно как.

Итак! У нас от силы месяц по местному календарю. Потом надо будет отправляться на растерзание к вэари. Хотя еще кто кого растерзает. Лично я ставлю на нас с Роном. У него за несколько десятков тысяч лет накопилось столько дружелюбия, столько добрых слов… Я даже иногда задумывалась – права ли я? Выпустить демона из бутылки несложно, о чем говорят все сказки. А вот справиться с ним или просто самому удрать…

С другой стороны, без Рона мне всяко голову оторвут. Если сразу и не оторвут, то потом падение кирпича устроят. Орланда лично постарается. Не то что кирпича, бетонного блока для меня не пожалеет, добрая девочка. А ее папочка… Фи! Но это мы потом разберем! Подумаю об этом завтра! Сейчас проблема поважнее – Некромант. Сразу чувствуется, что у мужика воображение не работает. А у меня? Неужели единственное, на что я способна, – это потребовать загнать его скелетов и прочую нечисть под шкаф? Да знаю я, что это глупо! Но мысль-то вертится! Хотя где такой шкаф найдешь?!

Я посмотрела на небо. Небо молчало. Молчали долины, молчали горы… горы… горы!!!

– Рон!!!

Он отвлекся от особо важных размышлений и посмотрел на меня.

– Да, Тина?

– Горы!!!

– Да, я вижу. И что?

– Рон, как у тебя с магией земли?

– Нормально. Я универсал, как и ты.

– У меня тут идея. Скажи, ведь скелетов можно спалить?

– Жечь замучаешься.

– А если их в магму?

– Магму?

– Ну, вулкан под его войском открыть и туда их, туда, в лаву!!!

Рон запустил обе руки в волосы. Я невольно залюбовалась. М-да, таких, как Арэсти Эрнальт, надо просто приводить на пункт сдачи спермы – и активно размножать. Нет, правда! Рост, волосы, лицо, мозги, а теперь еще и разум Рона Джетлисса! С ним даже фиктивную пару изображать приятно.

– Идея неплохая, – наконец изрек Рон. – Надо обдумать. А так… Пара заклинаний у меня есть, надо только придумать, как заставить Некроманта собрать все свое войско в одном месте.

– Вызвать его на поединок.

– Так он и пойдет.

– Полагаешь, он нас пошлет?

– И еще чего-нибудь прибавит.

– А как тогда?

– Злить его будем.

– Врага надо низводить и «курощать»? И лучше плюшками?

– Не понял?

Рассказывать про Карлсона мне ужасно не хотелось.

– Я потом все объясню. Ты уже придумал, как будем доводить нашего заклятого друга?

Рон хищно улыбнулся.

– Есть одна идея.

– Какая?

– Надо для начала дать ему знать, что Арэсти Эрнальт жив.

– Живее всех живых. Наша сила, знанье и оружие.

– Мне нравится, – согласился Рон. – Предлагаю действовать так!

Спустя два часа ссор, споров и обвинений во всех смертных грехах план был готов.

Некромант

Настроение у Некроманта было, мягко говоря, паршивым. Очень мягко говоря. А если брать то, что он сам мог сказать по этому поводу… все равно цензура вырежет.

И самое главное – непонятно с чего накатило! С утра все было прекрасно. А вот перед большим парадным выходом – хуже некуда. Вроде бы все препятствия устранены, последнего претендента на трон он лично прикончил, а на душе не просто кошки скребут, а сорок клеток с тиграми. Почему-то вспоминается этот мальчишка Арэсти. Его яркие глаза и доверчивая улыбка, которой он приветствовал знакомого.

– Итвор! Какими ветрами? Мы тебя не ждали…

Потом он уже не улыбался. Его оглушили и связали. И держали оглушенным все время до эшафота. А когда тебя приносят в жертву – не улыбнешься.

И все-таки он улыбался!!!

В последние секунды перед неминуемой смертью, зная, что погибает не только он сам, но погибает его единственная дочь и его люди, погибает все, что при жизни любил Арэсти…

Он улыбнулся.

И этого Некромант понять не мог. Можно улыбаться, когда ты победил или за тебя отомстят, но кто мог отомстить за Арэсти? Никто теперь не посмеет пойти против его власти. Да ни у кого и прав таких нет! И сил тоже! Его власть теперь непоколебима, как никогда прежде. Никто не посмеет ее оспорить. Хотя… Они могут попытаться. Улыбка, появившаяся при этой мысли на лице Некроманта, могла довести до инфаркта даже дерево. Пусть попробуют. Ему как раз нужны новые слуги. Зомби, вампиры…

Но почему он улыбался?

Некромант не понимал мертвого мальчика. И не мог забыть. Даже если выход пройдет успешно, день все равно будет отравлен. Он посмотрел на себя в зеркало, проверяя, как лежат оборки воротника. Король должен выглядеть по-королевски. Безупречно. Эту истину Некромант открыл сотни и тысячи лет назад – и с тех пор всегда следил за собой. Пятна, складки, случайные прорехи на одежде – все подмечалось им и моментально устранялось. Жаль, что нельзя так же устранить пятна и складки в душе.

Некромант решительно шагнул к стене и коснулся ее ладонью. Каменная плита отошла в сторону, и за ней открылся проход в лабораторию.

Это была истинная лаборатория некроманта, как ее представлял непосвященный. Черные стены, отполированные до зеркального блеска. В потолке большое окно, чтобы наблюдать за движением звезд. Удобный каменный пол, на котором легко нарисовать любую фигуру, каменный же алтарь с канавками для стока крови, несколько полезных приспособлений, чтобы удержать тех, кто вырывается, стойка с ритуальными ножами, несколько шкафов с реактивами. Лаборатория для получения необходимых ингредиентов, оборудованная в соседней комнате, – так удобнее. Главным в этой комнате была функциональность – во всех ее проявлениях.

Рон

– Тина, ты готова?

– Не фиг спрашивать, давай работать!

– Предупреждаю еще раз, это будет достаточно болезненно. Ты взяла кляп?