– А почему?

– А я тебе доверяю.

Тина наклонилась и уверенно поцеловала его в губы. И Рон ощутил – впервые за чертову прорву лет, – что такое настоящее человеческое счастье. Это когда ты не одинок. Когда рядом с тобой есть человек, которого ты любишь. А Тина… Она тоже полюбит. Обязательно. Доверие еще не любовь, но учитывая, что ее недавно предал любимый муж (Рон сам удивился неожиданной вспышке ревности и ярости. И одновременно про себя обругал Ника. Дурак он! Ему такая женщина досталась! Умная, красивая, любящая, верная! Цени, идиот, свое счастье! А он решил что-то поискать под простынями у Орланды. Ну не кретин?), доверие – это гораздо больше того, что можно было ожидать.

Рон не стал выяснять у женщины, почему она ему доверяет. Руки его сами скользнули на талию волшебницы, и все стало не важно. Жизнь – прекрасна! А Некромант – или как там его – подождет. Не развалится. А развалится – сметем в совочек и выкинем в нужник. Да и так выкинем. После всех разборок. Только пусть он за Арэсти ответит.

Ко второму этапу плана мы приступили только вечером.

– Никаких ночей! – твердо решил Рон. – Хватит мне одного раза. Если какой-нибудь мерзавец еще хоть раз хоть пальцем к тебе прикоснется, я ему устрою… несчастный случай с выворачиванием наизнанку. Любому. Если ты считаешь себя моей вэари – пока считаешь? – Он дождался кивка и продолжил уже более спокойно: – Значит, признаешь за мной право на ревность. Если не собираешься закрутить с этим… Некромантом интрижку.

Я только плечами пожала. Если бы не мерзкий доносчик Итвор с его лапаньем, не сблизились бы мы с Роном. А если бы не Некромант, Рон вообще сидел бы в медальоне и склонял сказуемые. Так что я готова была позволить негодяю умереть быстро. Не за десять лет, как хотел Рон (уже разработавший программу пыток, в том числе и моральных), а хотя бы за пять. Но интрижка в мои планы точно не входила. Лучше уж с сороконожкой, чем с таким.

Рон не дал мне времени на самокопания.

– Готова?

– Всегда готова!

И Рон уверенно опутал меня сетью заклинания.

Вэари

Ник сидел в кабинете у верховного колдуна. Хозяина пока еще не было на месте, но долго ожидать не придется. Не та у верховного волшебника сейчас ситуация, чтобы держать Ника в заточении. И верно.

Не прошло и двух минут, как ан-Кристаль материализовался прямо посреди кабинета.

– Ты уже здесь?

– Как видите.

– И рад, что я тебя отпускаю?

– А что – у вас есть выбор?

– Дерзишь, мальчишка!

Конечно, Ник дерзил. Но у него на то были свои причины. И очень веские. Вас бы так! Похитили, продержали в заточении, фактически изнасиловали, а выпускают не потому, что осознали свое свинство, а просто его жены боятся! И о каком достоинстве тут может идти речь?! Как выражалась Вэл, опускают ниже плинтуса, да еще и тараканов натравливают! Вэл… Девочка моя, где-то ты сейчас?!

Воспоминание о жене придало волшебнику сил. Он выпрямился и нагло ухмыльнулся прямо в глаза верховному вэари.

– И что? Что вы мне можете сделать?! Если Вэл действительно освободила Рона Джетлисса, если они на свободе и вместе – я вам решительно не завидую! Что там, я бы лучше сам пошел и повесился. Сколько лет Рон по вашей милости провел в заточении? То есть сколько тысяч лет? Не сомневаюсь, он успел обдумать свою месть со всех сторон.

Верховный волшебник тоже в этом не сомневался. Ник по молодости лет так и не успел пообщаться с «ужасом вэари», но сам верховный волшебник отлично помнил холодные карие глаза. И помнил обещание Рона, которое он дал перед развоплощением.

«Я вернусь. Я все выдержу. И ты проклянешь свою судьбу. Клянусь сердцем матери!»

Такими обещаниями Рон не разбрасывался.

– А ты и рад?

Других слов верховный вэари не нашел. Зато Ник не растерялся.

– Я больше был бы рад, если бы Вэл не связалась с этим психопатом. А раскатать вас на блинчики она и так сможет.

– Пока не сможет.

– Вот и причина. Ей нужны тренировки, наставник, постоянная практика. Я оказался взаперти, а Рон – под рукой. Вэл выбрала простой путь.

– Мне больше интересно, как она смогла его освободить и в каком виде Рон находится теперь.

– Мне тоже.

Ник не кривил душой. Ему действительно было интересно. Огонек на доске показывал только состояние медальона. Цел он или разрушен. И теперь он был разрушен. Без повреждения для заточенной сущности. Это точно. Вэл проводила какой-то обряд. Но какой?! Что она сделала из души Рона Джетлисса?! Тела-то у нее нет?! Или…

– Интересно, а можно душу пересадить в другое тело? – спросил Ник.

Верховный вэари ненадолго задумался.

– В принципе – можно. Но есть ограничения. Я одно время занимался этим вопросом. Так вот. Магические качества души и тела должны соответствовать. То есть душу мага можно пересадить только в тело мага. И чтобы не слабее прежнего. А если душу мага пересадить в тело человека, это будет обычный человек. Это во-первых. Во-вторых, тело должно быть полностью очищенным. Предыдущая душа должна быть уничтожена. Иначе в одном теле окажется две души. Тоже удовольствие ниже среднего. И в-третьих, нужна просто громадная сила. Без жертвоприношения твоей ведьме было просто не обойтись.

– Но она не приносила жертву. Это я точно видел.

– Уверен?

– Да. Там были медальон и тело, но не было ни алтаря, ни чертежа для жертвы… Да и жертвы тоже.

– Ты все это видел две секунды.

– Можете сами посмотреть моими глазами. Мне не жалко.

– Не буду, – отмахнулся верховный вэари. – Это все равно ничего не меняет. Даже если твоя жена нашла принципиально новый путь течения силы, со мной она не поделится. А определить, чем она занимается, по твоим двум секундам видений я просто не смогу.

– Понимаю.

Несколько секунд верховный вэари и Ник сидели совершенно неподвижно. Каждый думал о своем. Ник прикидывал, как ему найти жену, пока та не наделала глупостей. И решил наведаться к эльфам. Те должны хоть что-то знать. Верховному вэари они могут пудрить лысину сколько угодно, но ему – ответят! Не будь он Ник Серый!

Верховный вэари в свою очередь думал, как ему найти Тину. И его мысли почти совпадали с мыслями Ника. Он тоже понимал, что его эльфы просто дипломатически послали. Туда и даже еще дальше. Может, они и Ника пошлют. Это зависит от рассказов девчонки. Но если они ответят Нику, где найти эту мерзавку, надо будет проследить за волшебником. И если он отыщет свою жену…

У верховного вэари был только один выход. Полное уничтожение. Рон, Тина, Ник. Всех троих и сразу. Хотя Тину он не отказался бы взять живьем. Верховный волшебник понимал, что между ними вражда до гроба, но если лишить женщину магической силы… Орланда – его дочь. И дочь любимая. Но она слаба и глупа, как ни крути. Вся в свою мамочку, дурищу редкостную. А вот Тина… Верховный вэари не отказался бы получить от нее сына или дочь. А лучше даже двоих детей. Конечно, об этом никто не будет знать. И ребенка можно вырастить в мире с быстрым течением времени. А какое у них могло бы быть потомство! Ум, сила, упрямство, удача, умение ставить цель и идти к ней любыми способами… Жаль, что они не могут договориться мирным путем. Ах, как жаль! Какая из нее получилась бы спутница для верховного вэари! С такой можно и в огонь, и в воду, и в медные трубы, и к черту в зубы. Такая не предаст и не подведет. Но – увы! Тина с самого начала встала по другую сторону баррикады. Убить за это дочурку мало!!!