– У Бургона более выгодное положение, непреступное подземелье находится прямо под поселением, а не за два километра, как у нас. В их тайнике можно выдержать продолжительную осаду, и главное то, что из лабиринта в него ведет лишь один лаз «червь», и вход в него знают только опытные проводники. Поэтому вольфгары будут контролировать вход в подземелье из самой крепости, ожидая, когда же несчастная жертва не выдержит и покажется.

– Тара, ты всё же считаешь, что бургонцы успели спуститься?

– Думаю, да. Как и то, что вольфгары уже здесь, – кивнула я, вздохнув, – Я чувствую его. Если он рядом, я не могу воспользоваться силой, против него она не срабатывает. А значит, вольфгары тоже срезали путь. Ну и быстро же он бегает!

Когда с грохотом открылся люк, Ирвин, пробиравшийся по «червю» первым, заворчал: – Спасибо, что хоть не наотмашь, разницу между человеком и вольфгаром ещё улавливаете. Мы тут к вам, понимаешь, из самого Криленда пробираемся, а они мечами размахивают!

Огромная пещера была заполнена несколькими сотнями поселенцев. Женщины, старики и дети, расположились вдоль стен, а воины насторожено сжимая мечи, прислушивались к тому, что происходит на поверхности, в брошенном Бургоне. Нас узнали. Люди немного оживились, стали собираться ближе, задавать вопросы.

– Мы заметили их на рассвете. Они не спешили нападать, просто окружили поселение. Но мы на всякий случай спустились. Это вольфгары чужаки, хищники. Те, которые жили с нами по соседству, уже давно прекратили набеги, всё-таки прошлый союз возымел своё действие. Вот, сидим здесь уже полдня. Но самое странное, что эти вольфгары требуют от нас какую-то девушку!

Услышав слова одного из старейшин, мы с Ирвином переглянулись.

– Сколько их приблизительно? И что именно они говорили о девушке? – осторожно спросила я.

– Вольфгаров где-то пару сотен, может меньше. Но и это сейчас для нас слишком много, после последних сражений у нас воинов осталось в четыре раза меньше. А про девушку вообще не понять! Было сказано: «выдайте девушку, она знает, и мы уйдем».

– Это уже лучше. Значит, он понемногу остывает. По крайней мере, уже не направил полудиких вольфгаров, растерзать всех кто попадется, как в Криленде, – пробормотала я. – Но я к нему всё равно не выйду, нужно ещё подождать! Сейчас он меня слушать не станет.

На меня сразу же воззрилось несколько десятков пар непонимающих и удивленных глаз.

Всё поняв без слов, Ирвин подняв голос, призвал всех к тишине и вниманию, подсадив меня на внушительную бочку.

И я почти слово в слово, повторила то, что пыталась донести в своём родном поселении. Голова ведьмы так же подействовала безотказно, вселив в бургонцев панический страх.

– Они уйдут, … я надеюсь на это. Я сделаю всё, чтобы переубедить владыку клана не нападать на людей, что мы нужны друг другу. У этого хищника непредсказуемый норов, он слишком горяч. Но он – это моя проблема, ваша – задуматься о грядущей беде, о тьме, которая затмит солнце. В легендах о грозовых жрецах сказано, что они напали, когда днём наступила беспросветная ночь – во время затмения, которое случается раз в триста лет, а значит уже скоро!

– Но что мы можем, если их сила проникает невидимо и умерщвляет без меча?! – воскликнул один из внимательно слушавших меня воинов. Здесь, в Бургоне, меня восприняли более серьёзно, чем в Криленде. Бургонцы поверили мне больше, не задавая дурацких вопросов о муже вольфгаре.

– Думаю, из наших воинов тоже выйдут стойкие воины васау. Мы можем попытаться защитить свои поселения и противостоять. Я раздала подробные карты, и мы направили гонцов в другие, близлежащие поселения. Нам конечно, нельзя надеяться на одних вольфгаров, в первую очередь нужно рассчитывать на самих себя, – ответила я, обращенным на меня поселенцам, заглядывая в глаза, воинам, женщинам, детям.

– И как долго будет длиться осада?

– Хотите узнать, как скоро я им сдамся? – усмехнулась я, – Скоро. Я обойду с тыла и отправлю вольфгарам послание. Затем, отправлюсь в обратный путь через лабиринт, надеюсь, вольфгары тоже тронутся с места. Есть чернила и пергамент?

Но я не стала писать тут же. Меня в Бургон привело ещё одно обязательство.

Я подошла к семейству лекаря, к отцу Уина.

– Здравствуй, Тара! Давно не виделись. Не думал, что придется встретиться вот так. Ты изменилась. А Уин по-прежнему в Криленде? Хотелось бы, чтобы он чаще давал о себе знать. Если я правильно понял услышанное, вы с ним теперь уже не жених и невеста. Ты … с вольфгаром.

– Рольд, – я отвела взгляд, пытаясь подобрать слова, – Сегодня я глашатай беды. Уин, … ваш сын, погиб героем. На пути в Харон.

Мать Уина, всплеснув руками, залилась слезами. Лекарь, моментально осунувшись, понурил голову. Я ощутила неимоверную вину перед ними, я ведь до сих пор считала, что в смерти Уина виновата лишь я.

– Он спасал меня от пиратов. Я не могу выразить моего сожаления, потому что оно не укладывается в слова. Я скорбела о нём, и буду помнить о его подвиге до конца своих дней. Если вам принесет это какое-то облегчение – на обратном пути, по моей просьбе, вольфгары полностью уничтожили пиратский остров, их всех, до одного. Мы отомстили за смерть Уина.

Его отец бросил на меня из-под седых бровей долгий пронзительный взгляд, понимающе кивнув.

– Бедный мой мальчик, – причитала убитая горем мать.

Я сочла нужным оставить их, так как заглушить их боли, к сожалению, уже не могла. Единственным утешением для себя я считала, что, став жрецом, я буду бороться и за семью Уина тоже.

– Ирвин, вы с картой вернетесь в Криленд, вернее к тайнику, а я пойду другим путём. Здесь, наши дороги расходятся, пожелайте мне удачи. Кто-нибудь одолжит мне лук и стрелы?

– Уверен, увидимся, – ободряюще бросил Ирвин, протягивая мне колчан. – Как думаешь, из меня получиться воин васау?

Улыбнувшись, я кивнула ему, махнув на прощание рукой.

Я тоже хотела бы быть уверенной, но говорить им всем о том, что на самом деле я опасаюсь встречи с Хаямом, я не стала.

Я вышла на поверхностную тропу, ведущую к Бургону. Это был самый опасный момент, меня могли поймать до того, как я успею отправить послание. Я кралась на цыпочках, а мне всё равно казалось, что я издаю слишком громкие звуки. Из-за деревьев, издали, я увидала вольфгаров у стен крепости. Сначала я выпустила сигнальную горящую, и следом послала вторую, с примотанным к ней посланием. И тут же бросилась бежать со всех ног к лазейке в лабиринт.

***

Хаям нетерпеливо протянул руку, вырывая послание.

«Хаям, я ушла из Бургона, возвращаюсь в крилендские окрестности, в твоё селение. Я должна была сделать то, что сделала. Думаю, чтобы тебе принять непредвзятое и взвешенное решение, нам пока нужно туда идти разными дорогами, но знай – я иду навстречу тебе, а не от тебя. Мне очень многое нужно тебе сказать»