— A с чего ты взял, что продавать? — пошёл он в отказ.

— За дурака меня держишь? — спросил я его. — Даже отвечать лень.

— Беспредела не боитесь, значит? — с некой угрозой спросил пленный. — Кроме меня люди есть, спросить могут.

Я засмеялся — искренне, от всей души. У пленного даже глаза на лоб полезли от удивления.

— Дебил ты, ей-богу, — сказал я, отсмеявшись. — Это там, в той жизни твои кореша сила ещё какая-то, пока вам дышать дают. Потому что тамошние законы вас защищают непонятно зачем. Не людей от вас защищают, а вас от людей. Без защиты закона вы вообще никто. И здесь вы — пустое место. Ну взяли вы этих людей подлостью, не ожидали они, лопухнулись. А если бы не лопухнулись, то они всю вашу кодлу бы на куски порвали, даром что там одни торговцы.

Пленный ничего не ответил — лишь зло посмотрел исподлобья. Но я его нежную душу, равно как и блатную гордость, щадить не собирается:

— Посмотрел я на вас в бою — вам только у школьников конфеты тырить, а не с оружием по степи гонять, — продолжил я. — Хуже баранов, дерьмо, ничто. Пустота. Две девчонки и один мужик, а вас сколько было? Семнадцать? Тыловой заслон они оставили, курам на смех… встали на дороге и в носу ковыряются. Знаешь, за сколько мы их перещёлкали? Секунд пять, я даже рожка одного до конца не расстрелял. Спросят за него… Не смеши.

Я посмотрел на злобно пыхтящего пленного. Разумеется, я несколько преувеличивал, но — на пользу делу. Поэтому продолжат оттаптываться на его достоинстве:

— Такие кореша в Порто-Франко было завелись, так мы их на глазах всего города ногами топтали и в окна выкидывали, — вспомнил я эпизод с сутенёрами. — Потом отобрали всё, что они нажили, — и из города погнали. И кто за них спросил? Пока мы из города не уехали, носа на улицу не высунули. Ты понял? В этом мире любой ребёнок, родившийся здесь, стреляет в десять раз лучше и быстрее, чем ты. Если взять школьника лет десяти и тебя — я на школьника поставлю сто к одному и выиграю.

Я ещё помолчат, потом добавил:

— Мы тебя даже отпустить можем. Прямо сейчас, хочешь? Иди на все четыре стороны, не проблема. Гуляй.

Я махнул рукой куда-то в ночную саванну.

— А в чём проблема? — насторожился пленный.

— Сколько ты так протянешь, пока тебя на куски не разорвут и не сожрут, вот в чём проблема, — заявил я. — Час? Полтора? Два не протянешь, точно. Без оружия — не протянешь. С оружием чуть больше. Или меньше, если отбиваться начнёшь от гиены, например, и только подранишь. А убить её у тебя умения не хватит. А она тебя и убивать не станет — ей с такой мелочью возиться лень. Живьём жрать начнёт. Как перспектива? Здесь даже опытный человек пешим и в одиночку не выживает. Никогда. Отпустить тебя?

— Чего хочешь? — спросил он.

— Расскажи всё как есть, — ответил я. — И будет тебе спокойная жизнь оставшееся время, и лёгкая смерть.

— А без смерти никак?

— Ну ты чего, шутишь? — удивился я. — Без смерти за тебя не заплатят ни фига. Премия только за покойников даётся. Ну или в Конфедерацию, плотины строить. Но это хуже смерти. Выбирай.

Я решил, что это он должен понять, — и угадал. Такое объяснение до пленного дошло. С его слов получалась следующая картина. Большинство этих уголовников забрали прямо из колонии строгого режима около четырёх месяцев назад. Продержали в каком-то доме две недели, одели, подкормили, после чего закинули в «ворота». За воротами их встретил «мусор вот с такой ряхой» и всех отвёз в Порто-Франко, а оттуда с конвоем и под охраной их повезли в Новую Одессу. Там их тоже встретили и сразу определили в «бригаду» к местному авторитету, который, как оказалось, и оплатил завоз пополнения из Старого Света. Оказались они старыми знакомцами с главным, которого я застрелил из винтовки, и тем, который был в тыловом заслоне. Призвали их в преддверии великой войны за передел нефтяного терминала.

Но что-то пошло не так, как ожидалось, терминал от нефти просто отрезали из-за криминальности обстановки, и тогда из Москвы подъехала «кодла мусоров», забрали верховного авторитета неизвестно куда, многих постреляли. Остальные схватили, что смогли, и банально ушли в бега. Причём к банде новичков примкнули несколько помощников исчезнувшего авторитета, которые и организовали новый бизнес с дорожным разбоем. Связались с кем-то в Порто-Франко — похоже, что с тем самым «мусором с ряхой», тот дал им наводку на конвой, перегоняющий новые внедорожники для какой-то из маленьких европейских армий. Судя по всему, этот самый «с ряхой» и рекомендовал бандитов конвою в попутчики.

Мне подумалось, что слишком часто этот самый «с ряхой» мелькать стал в самых поганых делах. Похоже, что зажился на свете полковник милиции Силаев, зажился.

Конвой нападения изнутри не ожидал. Бандиты вырезали охрану, разжились дополнительным оружием и новой техникой. Один из «советников» придумал комбинацию с фальшивым конвоем. Они проехали через весь Север Новой Земли, набирая людей в конвои, идущие в никуда. Сначала они убивали всех, а машины и прочее продавали через того же Силаева в Нью-Рино. Потом у Силаева появились новые партнёры, которые покупали ещё и людей, поэтому конвои вместе с пленными стали отводить «куда-то к реке, на восток, там горы ещё» — и продавать другим покупателям. Эти покупатели приезжали «целой кодлой на тачках, волын как у дурака фантиков, по-нашему ни слова». Похоже на каких-то очередных «революционеров» из-за гор.

В предпоследнем конвое они обнаружили скрытый груз — «дури всякой мешков пять». И решили продать её сами в Нью-Рино. Поэтому взяли опять людей под охрану, получили с них плату, довели конвой до Нью-Рино и никого не тронули, «чтобы не пылить — за дурь лавэ и так отслюнили без базара». Ну а потом их уже никто не сдерживал, и следующий конвой должен был разделить судьбу предыдущих. Но тут они вдруг все умерли. Больше он ничего добавить не мог. Имён толком не знал, все связи из Новой Одессы с ними же и ушли разбойничать.

Ну даже информации по Силаеву хватало. Я уточнил, как они встречались с покупателями, и он ответил, что тот их будет ждать в течение десяти дней «у реки, в низине, где ещё гора такая двойная». Я спросил насчёт этого места у охранника, тот подумал и однозначно сказал, что это в Углу, где Проход через горный хребет и откуда появляется здесь большинство банд. Только там «революционеры» могут перетащить машины через горы и отход легко прикрывать, поэтому за ними туда и не гоняются особо.

Ну что же, у «минитменов» появляется шанс потрепать бандитов, а вот Силаевым лично я очень интересуюсь. Настолько интересуюсь, что посмотрел бы на него в прицел повнимательней.

Ближе к городу удалось связаться с патрулём «минитменов». Сначала над конвоем пролетел «пайпер», покачал крыльями, и с него сообщили, что дальше дорога чистая и нас встретит дополнительная охрана. Затем нам навстречу вырулили три «хамви» с крупнокалиберными пулемётами на крышах. Они возглавили и замкнули колонну.