действительно не знал, куда шёл? Стены пирамиды не позволят вам возродиться в другом месте… если я буду против. Твой ответ, тари! Мои силы на исходе.

— Да, — нехотя выдавил я. — Я согласен.

Меня явно втягивали в какую-то мутную аферу, которая ещё выйдет мне боком. Наверняка.

Будь я один, попытался бы найти другой способ. Но хитрый змей всё правильно рассчитал, и предложил сделку в тот момент, когда отказаться от неё стало уже невозможно.

Получено новое задание: наследники Ртути.

Цель: найти ассари по имени Колдерус или Амина и передать последние слова иерарха Аурелуса Гибельного.

Награда: доступ к вратам телепортации пирамиды Ртути на 1 час.

Отказ невозможен.

Сразу после того, как перед глазами появились строчки о заключённой сделке, тело отмерло.

Осторожно отодвинувшись, я ушёл из-под зависшего в воздухе оружия.

— Что.. что случилось? Син? — спросил за всех Сайрис.

Я оглянулся на друзей и понял, что оцепенение исчезло со всех.

Лишь нежить так и осталась замершей.

— Не касайся их, — предупредил голос Аурелуса. — Любой, кого ты коснёшься, выйдет из-под моего контроля.

— Все отступаем внутрь, — приказал я своим.

— Но.. как ты это сделал? Это какая-то твоя новая способность? — спросил Лесат.

Ага, если бы...

— Нет, — я покачал головой. — Поэтому не тратьте время попусту.

— Одна душа в двух телах… Синхронизация тари и нава. Как знакомо… — с насмешкой приветствовал меня вновь проснувшийся лич, когда я протиснулся внутрь шестигранной комнаты.

— Да-да, это мы уже слышали, — напряжённая ситуация вымела из меня всю корректность в разговоре с древним.

Внутри шестигранной комнаты друзья тоже слышали слова мёртвого змея, но никто не спешил вмешиваться. Напротив, затаились и навострили уши.

— Мортис и Мельхиор, — тем не менее, продолжил Аурелус. — Да-а.., понимаю, почему ты стал глашатаем. А твоя подруга, стало быть, сосуд. Всегда было интересно, вы, тари, вообще осознаёте, что делаете?

— Слушай, я знаю эту легенду. И наши отношения с Лаской здесь не при чём! — фыркнул я.

Я что же, обязан это выслушивать?

— Ошибаешься, тари. История всегда повторяется. Ошибка Мельхиора погубила этот мир, а ты…

— Слушай, змей, — я начал заводиться. — Кот полюбил богиню смерти и наплодил дочерей, одна из которых съехала крышей. Я в курсе. Но при чём здесь мы с Лаской? Мы вообще изначально люди!

— Вот как ты думаешь.. хм, любопытно. А тебя не смущает то, что навы не способны любить? Им вообще чужды любые эмоции.

— Ласка бы с тобой не согласилась…

— Мне не нужно ничье согласие, чтобы говорить правду, тари, — в голосе змея послышалась насмешка. — Даже если изначально это было так, и она полюбила тебя будучи человеком, навская кровь рано или поздно смывает все чувства. Синхронизация тари невозможна с навами. Но пустотная синхронизация отчаянья действует иначе. Понимаешь, к чему я клоню?

— Не очень, — я скривился. И по правде понимать это я желанием не горел. Были дела и поважнее как-то.

Да и в целом его слова не сходились с реальностью, о чём я тут же и сказал:

— Если навы не могут любить, как же тогда Смерть ответила взаимностью по-твоему до того, как была открыта стихия пустоты? Вроде как Мельхиор завязал с Мортис отношения задолго до появления проклятой стихии? — спросил я.

— Рад, что ты ещё способен мыслить, тари. Легенды любят украшать. Но в них часто забывают упоминать, что Мельхиор был некромантом и магом тьмы. Безумному фанатику понадобилось много сотен лет, но он нашёл способ донести свои чувства до Мортис. Вернее, свою болезненную любовную зависимость. Так говорится в сказаниях моего народа.

— Хочешь сказать, это Мельхиор открыл пустоту? Даже если так, что это меняет?

— Так говорит логика. Возможно, после этого наработки тари были не до конца уничтожены, а после использовались тёмными магами или самой младшей дочерью Смерти. В любом случае, Мельхиор расплатился за свою любовь. Возможно, обратившись к пустоте ради своей безумной любви, он затем и исчез, когда осознал, что породил. Исчез, чтобы растворить новую стихию во тьме и слиться с планетой.

— Кстати, не припомню, что говорилось в легендах о судьбе Мельхиора. Почему в честь него назван этот мир?

— Все миры, что вращаются вокруг Амбера, являют собой одну из проявленных стихий. Огонь Инферно, воды Аквы, горы и равнины Гайи, летучие острова Зехира… и мир, в котором правила богиня Смерти. Полагаю, название мира отражает её скорбь по любимому. К тому же, многие верят, что часть разума Мельхиора действительно слилась с этим миром.

— Ясно, — поблагодарил я за пояснение, хотя для меня они ничего не меняли. Лишь удовлетворили праздное любопытство.

— Генетика тари и нава сочетаются очень странно, — вернулся к прежней теме Аурелус. — Как можно объединить в себе безусловную любовь и абсолютное равнодушие? Все созданные нами гибриды были безумны. Но каждый — по-своему.

— Тем не менее, старшие дочери, Нефтис и Тефнут, не стали монстрами.

— Почему же? — хмыкнула мумия. — Нефтис пала слишком рано, чтобы судить. А вот Тефнут породила фанатиков ордена Тиши… Между прочим, основатель Тиши устроил геноцид собственного народа и обратил его в нежить. Асу принято считать жестокими, но в нашей истории никто не приносил в жертву живых существ миллионами.

— Окей, даже если так, чего ты от меня-то хочешь?

— Я уже озвучил всё, что хочу, тари. Мне просто любопытно было услышать тебя, как учёному. У меня осталось совсем мало времени. Это последний разговор в моей жизни. Можешь пока что готовить портал.

— Как скажешь, — я пожал плечами. Беседа с мёртвым змеем действительно не мешала готовиться к переходу.

— Зная всё это, ты всё равно будешь со своей навой? — спросил Аурелус. — Кстати, она ведь тоже слышит меня через тебя. Нава, твой ответ мне тоже интересен.

— Моё место рядом с Сином, — произнесли мои губы слова Ласки. Девушка заканчивал целительные процедуры последних из числа заражённых.

— Мы не боги, Аурелус. Мы всего лишь люди в телах кота и навы, — ответил уже я сам.

— Очень скоро это изменится, глашатай. Пророчество близко к завершению. Очень скоро та, кто погубил величие моего народа, проснётся. И тогда всё