на нежить сразу все свои козыри. Или я выложусь на полную сразу, или враг сметёт меня за пару секунд.

Поэтому сразу за силой мага воды, пустоты и жреца, я перешёл к возможностям аквы.

Водный заговор.

Следующий поток полярного луча прилетел мне прямиком в голову. Но я успел вовремя. Заклинание воды отказывалось уничтожать часть себя.

Наступило замешательство. Второй функционер применил ледяное копьё, которое пролетело сквозь меня, вырывая лишь сноп брызг.

Жаль, что долго радость моя не длилась — уже через миг спину опалило лазурное пламя Тиши.

Здоровье мигом просело на половину. Я активировал регенерацию, и быстро ушёл от следующего удара. В том месте, где я стоял ещё секунду назад, разорвался столб лазурного огня, резко сменившийся изморозью.

Битва выходила за пределы моих возможностей. Врагов было больше, и они были сильней меня. Даже свои возможности по сдерживанию я сильно переоценил. Сколько я продержусь ещё? Секунд десять?

Переносясь водным потоком, я бросил мимолётный взгляд на рейд. Ещё треть не прошла внутрь, а проклятая сломанная дверь пропускает слишком медленно!

Я сжал зубы. Почувствовал жгучее желание Ласки присоединиться к безнадёжному бою.

Снова совершить невозможное, превысить свои пределы, как было в бою с мракобестией? Даже если так, пустота ничем не поможет в сражении с нежитью. Даже гибридный Стикс будет работать в пол силы.

Имей я в запасе больше времени, и можно было бы провернуть то, чему меня научила Ирис в башне огненного домена…

Думай, Син, думай!

Но спасительная мысль всё не находилась.

В отчаянии я начал заполнять поле боя туманом и насыщать водой. Так я надеялся сбить нежить с толку и ещё больше рассеять своё тело среди тумана. Возможно, помешать своей маной наложению заклятий врага — тем более что способности аквы продолжали действовать и пассивно направляли всю воду вокруг на мою защиту.

Это была лишь последняя надежда на небольшую отсрочку, пока не придумаю путь получше. Но увы, закончить замысел я так и не успел.

Из сгустившейся белизны плотного тумана вдруг вылетел поток лазурного пламени, выжигая магию и выбивая меня из облачной формы. Я упал на каменный пол, попытался встать, но следом за пламенем вылетел Аушра, занося руку для смертельного удара шестопером.

Один крит в голову от такого существа, да и просто сильный удар таким оружием по незащищённой башке — гарантированная смерть. Я понял это, как осознал и то, что не успею. Силы жреца слишком медлительны. Сила воды бесполезна против магического оружия Тиши. Даже реакция тари с активным болотом времени не спасут.

Мне конец — понял я. Но всё же ещё сильнее сжал зубы и попытался увернуться.

Безрезультатно.

Шестопер замер в замахе у моего виска.

Я посмотрел в полные ненависти глаза грандмастера Тиши.

Противник замер, как и его страшные спутники.

— Что, тари, переоценил свои силы? — насмешливо послышался голос мёртвого змея.

— Ты остановил время? — ошарашенно спросил я. Мумия осталась в шестигранной комнате, но я был уверен, что Аурелус меня слышит.

Тем более что замерли не только враги, но и в целом всё вокруг. Лишь я один оставался в сознании.

Неужели..?

— Не совсем, но смысл ты уловил верно, — усмехнулся змей.

Я попытался отползти в сторону, уйти из-под смертельной атаки, но моё тело не слушалось.

Мда, обрадовался я рано…

— Что тебе нужно? — спросил я. Немного грубовато, но сердце колотилось, как бешенное. Не каждый день я настолько близок к смерти.

Но Аурелус Гибельный нисколько не обиделся. Скорее наоборот, раз нашёл время для глупых шуток:

— Разрешаю возблагодарить меня, тари.

— Спасибо, — буркнул я. — Только ты это ведь не из симпатии ко мне решил сделать.

— Нет, конечно, — ответил мёртвый змей. — Сейчас ты принесёшь клятву верности пирамиде Ртути.

Ну конечно, чего-то подобного я и ожидал.

— И что это за клятва? Хочешь, чтобы я и мои люди перешли на сторону змей? Или лично тебя?

— Мне осталось немного, тари. Я сохранил свой разум в таком виде, в надежде повстречать кого-то. Но боги судьбы были настолько щедры, что послали мне главного участника грядущих событий. Однако очень скоро отголоски моей жизни будут стёрты, и я уйду к Мортис.

— Сочувствую, — ответил я, не зная что ещё можно сказать на это.

— Низший мне сочувствует? Я бы счёл это за оскорбление, ну да ладно. Ты готов поклясться в мне в верности.

— Значит, именно тебе? Змей, я не предам своих людей. В конце концов часть из нас воскреснет в городе, даже если Тишь до нас доберётся.

— Выходит, твоя преданность в первую очередь распространяется на этих низших, но не на Доминион в целом? Что, если твоя башня придёт к могуществу под рукой асу, а не твоего города?

— Твои соплеменники ставят опыты на «низших расах». Ты предлагаешь мне и моим людям рабство.

— Но сам Доминион тебе не так важен, не так ли? — спросил Аурелус.

— К чему ты клонишь?

— Финальный бой и исполнение пророчества будет в нём. И мой вечный соперник тоже будет там. Я оставлю ключи от секретов своей пирамиды тебе. Ты не сможешь ими воспользоваться, как и вернуться сюда. Но мои родичи по крови смогут. Моё наследие не должно исчезнуть, или достаться соперникам моей пирамиды.

— Значит, я должен просто передать твою силу тому, на кого ты укажешь?

— Да, тари. У меня остались наследники, которым я бы хотел передать остатки своей силы. Их имена — Амина и Колдерус. Возможно однажды ты или твои спутники встретят кого-то из них. Передайте им «ассалишшас». Они поймут. «Ассалишшас», и моё имя.

— И всё? — удивился я. — А если мы их не встретим? Мы ведь не часто странствуем Глубинными уровнями.

— Встретите, если я всё правильно понял, и если Фантомус не решил их убить. Но я верю в своих племянников. Когда всё случится, вы обязательно встретитесь, глашатай пустоты. Я разрешаю тебе помочь им возвыситься. Ты клянёшься в этом перед сердцем Ртути?

— А если я откажусь?

— Тогда Тишь уничтожит тебя и твою группу, тари. Не скажу за всех, но многих — окончательно. Ты ведь не думал, что смерть в пирамиде Ртути даст вам шанс возродиться в другой башне?

— Поясни.

— Глупец.. ты