– Потому что знаю, что они ничего для тебя не значат! А эта… Эта дрянь добивается тебя постоянно, она ни перед чем не остановится! Как муха… липнет и липнет. А ты, вместо того, чтоб отогнать – раз и навсегда, своей жалостью только ей помогаешь. Мить, ей на руку твоё чувство вины! Если ты и виноват перед ней – то не больше, чем перед другими. Она сама понимала, что делает! Ты передо мной будешь виноват, если не прекратишь эту родственную любовь! Видать, не зря ты скрывал…

– Ты ведь тоже скрывала… – справедливо заметил он.

Соня преткнулась.

– Это… другое… – выдавила она. – Мить… я никогда не запрещала тебе общаться с друзьями, с родными… ты сам решал, да? Но сейчас… Если ты будешь дружить с ней, перезваниваться, всё это кончится плохо!

– Сонь, я не буду с ней дружить, клянусь! После того, что она несла на поминках… И знаешь… противно смотреть, как папаша её обхаживает.

– Хочет теперь влиять на неё? – осторожно спросила Соня.

– Похоже на то… Наташке на фиг все эти рестораны и предприятия не нужны. Отец всё у неё купит. Как хотел у Ларисы купить.

– Наверное, обидно ему – за своё же платить?

– Дауж… Жаба, небось, душит… Но лучше так, чем чужому.

– А если она тоже не согласится? Или ей тот, из Раскова, больше предложит?

– Она-то согласится. И ещё… Она молчит… про Ларису. Может, что-то тоже… подозревает?

– Тогда она всё даром отдаст!

– Наташка до денег жадна, и чем там закончится… Если отдаст – с чем останется? Конечно, смотря как отец будет давить… Ладно, Сонь, хватит, не могу о них больше!

Когда они легли спать в эту ночь, каждый думал о своём. Соня – пыталась не представлять, как муж занимается любовью с «сестрёнкой». Митя тоже ворочался. Он сделал ещё несколько попыток допросить Соню про Женю. Интересовался, что она почувствовала, когда он до неё дотронулся, и тому подобное, пока Соня не взбунтовалась.

– Прекрати, пожалуйста! Не хочу я о нём!

– Гад! Найти его, что ли… объяснить, что к чему… – бормотал Митя себе под нос.

– Не вздумай! Оставь его в покое, он больше не появится. Ну, за что тебе его ненавидеть?

– То есть как это? – изумился Митя. – Он мою женщину хочет, мою жену! Что я должен испытывать?

– А он что испытывает? Представь себя на его месте, ты бы как поступил? Вот представь, что я ухожу от тебя… к другому.

Митя несколько секунд лежал молча, потом произнёс:

– Я не могу это представлять. Просто физически – не могу и всё. Сонь, я тогда сдохну сразу. Только сначала убью его…

– Вот видишь!

– Ты права… Я бы хуже себя вёл, в сто раз… Он ещё паинька.

– А я поражена была, когда он заявился… он такой гордый. Надеюсь, он всё понял. Больше не приходил, так что…

– Гордый! – разозлился Митя. – Он просто струсил! Знает, кто я, вот и зассал! А вот я бы ему так не оставил…

– Чушь! Если человек от тебя ушёл, то какой смысл… При чём тут вообще… кто-то другой? В чём его вина?

– В том, что этот другой… дотрагивается до твоей женщины! Тебе не понять!

Соня прикусила язык – она отлично понимала. Они прекратили спорить, но мучиться не перестали. Она даже в темноте чувствовала, как напряжённо молчит Митя. Только к половине ночи Соня услышала, что он задышал ровнее. Сама она не сомкнула глаз до утра.

На другой день Митя отпросился с работы. С утра они всё подготовили для приезда Вадика – разложили игрушки, накупили всяческих вкусностей, заранее предвкушая радость мальчика и трепетно надеясь, что всё пройдёт хорошо.

И правда, всё получилось идеально. Единственным напряжённым моментом стало присутствие отца Вадика – пока Соня не оформила опеку, забрать его мог только он. Мальчик испугался, увидев своего малознакомого родителя, но из-за его спины выглядывали Соня с Митей. Мужчина неловко протянул уже практически бывшему сыну пакетик с чипсами и крохотную шоколадку. Помялся секунд пять и ушёл восвояси. Только тогда Вадик расслабился и ожил.

Митя порывался сказать этому папаше вслед всё, что о нём думает, но Соня удержала его взглядом. Из интерната они взяли такси, чтобы не таскать малыша по маршруткам. Вадик всю дорогу рассказывал им стихи – воспитатель читала детям сказки Пушкина, и мальчик прямо с голоса заучил их наизусть. Даже таксист изумился и сообщил сидящему рядом Мите, какой талантливый у него сын. Митя буквально раздулся от гордости, что его назвали отцом.

Соня боялась, что в чужом доме Вадик почувствует себя потерянно, поэтому постаралась наполнить квартиру знакомыми ему предметами. Он с радостью узнавал свою жёлтую тарелочку, маленький стульчик, игрушки. Вопреки опасениям, Вадик смеялся, прыгал и даже пел, немало удивив Соню, никогда его таким не видавшую. Ни её, ни Митю он теперь совсем не стеснялся.

Наблюдая за Вадиком, она радовалась, что поступила правильно, на сердце было тепло и комфортно. Чувство собственной правоты поддерживалось свыше, и жизнь наполнялась иным, более высоким смыслом. Проблем и сложностей с ребёнком Соня не боялась, она умела и любила общаться с детьми. Куда больше её тревожил Митя – а вдруг он остынет? Устанет, почувствует разочарование, при первых же трудностях пожалеет, что решился на авантюру?

Пока, правда, всё шло замечательно. Детский голос, смех и даже капризы оказались так нужны им сейчас, после всех напряжённых дней. Соня устала жить в ожидании новых бед. Присутствие Вадика делало жизнь насыщенной и полной – пусть даже заботами, но это были хорошие, правильные заботы.

Соня с Митей сразу решили обойтись без лишних запретов, поэтому всё, что не стоило давать ребёнку, убрали с его глаз подальше. Исключение составил Борис. Он с интересом и настороженностью взирал на нового жильца.

– Смотри, Вадик, это мой лучший друг, – показала на лиса Соня. – Он очень умный. И ещё – уже совсем старенький и не любит, чтобы его таскали, швыряли, хватали. Я его очень берегу и люблю. Если к нему с уважением относиться, он будет и твоим лучшим другом.

Вадим понятливо кивнул – в отличие от многих детей, ему было свойственно бережное, трогательное отношение к игрушкам. Со своей синей машинкой он так и не расстался, хотя вокруг оказалось полно других интересных вещиц.

К вечеру заявились Анька с Костиком.

– Привет чудикам! – с порога поздоровалась сестра. – Ну, и где там этот отличный парень? Иди знакомиться, родственник!

Соня опасалась, что малыш испугается её напора, но ничуть ни бывало. Попав в нормальную обстановку, Вадик на глазах становился смелее. Анька разговаривала с ним легко и весело, и мальчик понял: она – своя. А главное, чувствовал себя под защитой «тёти Софьи Васильевны» и Мити – дядей его Вадик больше не звал.

Костик тоже быстро нашёл с ребёнком общий язык. Он принёс для мальчика, который никогда прежде не играл на компьютере, совсем простенькую «ходилку» и обучал теперь его в Анькиной комнате. Соня компьютерные игры не приветствовала, но по такому случаю промолчала.