велел принести четвертый – самый опасный. В нем были все его реактивы, кислоты, порох двух видов – для взрывов и для дыма. А еще остальной реквизит, совсем как у фокусника. Здесь были и фараоновы змеи, разные по составу и размеру. Они здесь изображали хвосты саламандры, которые вылезали из огня. Соли металлов, которые, будучи брошенными в огонь, меняли его цвет. Очищенное постное масло, чтобы «дышать огнем». Стеклянные линзы, чтобы «делать огонь», сложив пальцы над растопкой, и раздельные ингредиенты, которые позволяли в случае необходимости сварить взрывчатку или вызвать клубы удушливого дыма. А еще спирт, керосин и лигрин из мешков колдунов, а так же фосфорные спички, которые у колдунов были лучшего качества, чем те, что делал Лекс.

Теперь осталось только сообразить, что именно брать и в каком количестве. А главное, как использовать все это под носом весьма воинственных и наблюдательных дев копья. Это не колдуны, которых получилось вначале морально подготовить к чуду, а потом принять на своей территории и использовать все заготовки. Нет, с амазонками этот фокус не пройдет. Для большинства из них он просто смазливый милашка и желанная игрушка для вождя. Так что придется выкручиваться самостоятельно и придумывать все на ходу.

И главное, не стоит забывать вариант, что все может закончиться совсем не мирно, и уходить из Заветного местечка придется срочно и с боем. Поэтому и светить непонятные мешочки и баночки перед посторонними не стоит. И в итоге, пораспихивал всю свою опасную химию по готовым мешкам. Фараоновых змей засунул в одежду, взрывчатку к оружию. Бикфордов шнур нарезал на небольшие куски и, связав в пучок, завернул в ветошь вместе с небольшими мешочками взрывчатки. Не дай боги, потребуется ими воспользоваться, так пусть хотя бы все лежит в одном месте.

С той стороны паланкина встали монахи с факелами. Лекс хоть и видел, как ящер, вполне различимо в темноте, но при свете все было понятнее и не так страшно. Он посидел немного перед открытым сундуком, перебирая, что берет и что остается, и попытался представить, что может понадобится и что он мог забыть, и под конец послал белого монаха, чтобы тот реквизировал у красного бубен для моления саламандре. В дорожном варианте он выглядел как полумесяц с удобной ручкой посередине, небольшим куском натянутой кожи и несколькими парами звонких медных бубенцов в прорези деревянного корпуса. Скорее всего, придется танцевать, так бубен позволит отвлечь на себя внимание, да и музыки добавит… хоть какой…

Когда монах притащил бубен, Лекс засунул его в одежду и велел утащить последний сундук обратно, а паланкин с мешками беречь, как царскую невесту.

Монах кивнул капюшоном и потащил сундук со своим собратом. Лекс потянулся и вышел из паланкина. На улице сумерки перешли в ночь. Он сразу заметил большой навес, под которым спал Ламиль. Лекс задумался и вернулся к первому сундуку. Вынул из него несколько подзорных труб и сложенного воздушного змея с мотком прочной бечевки. Завтра надо будет уговорить Ламиля не рыдать при расставании.

- Ешь и ложись рядом с Ламилем, - Сканд протянул тарелку с кашей, - надо отдохнуть. Зи говорит, что если ехать напрямую к Заветному месту, то дорога займет дня два. Так что постарайся сегодня выспаться, пока безопасно.

Лекс так и поступил, закинул в себя кашу, совсем не чувствуя вкуса, и улегся рядом с ребенком, тот, не просыпаясь, развернулся, обнял его за шею и сонно прошептал: смотри, мой, какой я хороший, ты же мной гордишься?

- Я всегда тобой горжусь, звезда моя, - Лекс поцеловал горячую со сна щечку и прижал покрепче, засыпая беспокойным сном.

Личинки

Утро наступило непозволительно рано. Лагерь еще спал. Вернее, побудки еще не было, но все воины были уже на ногах. Лекс осторожно отцепил от себя руки Ламиля и отправился в паланкин переодеться в дорогу. Аши начали грузить тем, что отобрал Лекс, но тот решительно остановил погрузку. Мешки опять сняли, и Лекс, достав подарок для Му, решил собрать его в самом начале пути, иди знай, будет ли такая возможность дальше, а дарить подарок, разобранный на части, тоже не годилось. Сразу нашелся кузнец и все необходимое, чтобы насадить оружие на древко и закрепить при помощи маленьких гвоздиков. Это было очередное новшество от Лекса, но он сильно переживал за целостность конструкции и поэтому напряг всех с дополнительным крепежом. И кузнецов, чтобы сделать маленькие отверстия и тонкие гвозди, и Рарха, чтобы просверлил древко в нужных местах. Но когда все собралось до кучи и Сканд взмахнул всей громадиной, сделав мах восьмеркой, то от увиденного не только кузнец выпал в нирвану, но и все воины, как всегда подглядывающие за невозможной парочкой, засвистели от восторга.

- Такая красота, - Сканд осторожно погладил лезвие бердыша и, развернув лезвием вниз, полюбовался на булаву с шипами, - очень необычное оружие! Хочу такое себе в коллекцию!

- Сразу после победы, обещаю, - согласился Лекс, - а теперь его надо замотать в тряпки, чтобы не раскрыть сюрприз раньше времени.

Сканд согласно кивнул головой и проследил лично, как бердыш обматывают дерюгой и привязывают к тем тюкам и мешкам, что уже закрепили на Аши раньше. Муж тем временем протянул ему небольшую флягу с водой, которую надо было подвесить на пояс рядом с небольшим кинжалом. Аши уже покормили, а вот вид каши вызвал у Лекса только чувство легкой тошноты вместо привычного голода. Сканд сказал, что взял еды в дорогу, хотя подарки от Мальчика она не отменит. Тот появился на горизонте в сопровождении своих дам, которые летели за ним клином с рыбинами в лапах.

Вся эта суета разбудила Ламиля и звездуля недовольно высунул нос из шкур, которыми его укрыли в предутренней сырости. Заметив, что Лекс со Скандом еще не уехали, он вылетел из-под навеса и повис у Лекса на шее.

- Ламиль, я рад, что ты проснулся, - Лекс отодвинул от себя малыша и заглянул в глазки, которые уже набухали слезинками, - немедленно возьми себя в руки! Ты же не просто смазливый красавчик, а младший из правящего рода. А ты когда-нибудь видел, чтобы Кирель плакал? А может, я? Нет? Вот тогда не позорь нашу семью плебейскими слезами! Помнишь, я обещал тебе зоркий глаз? Вот он, - Лекс протянул Ламилю подзорную трубу в кожаном футляре, - я сейчас подниму воздушного змея в воздух, и ты сможешь с помощью зоркого глаза наблюдать,