задумался рыжик, - ладно, зайдем с другого конца. А что будет с яйцом, которое так хочет получить Му? Она, скорее всего, решит вырастить себе дочку?

- Она отдаст его, так же, как и другие девы копья, старой деве, - Зу потерла себе шею и поморщилась, - такой, что слишком стара для копья или была в рабстве и вернулась, но копье в руки не берет потому, что не смыла свой позор, или еще чего. Такие старые девы собирают яйца в корзины перед походом на войну и отвозят их в пещеры. А потом охраняют яйца. Потому что ящеры прекрасно знают, где такие пещеры, и время от времени проверяют их. Бывает, такую охранницу убивают и ящеры сжирают всю кладку, а бывает, что яйца вылупляются все. На все воля богов. Охранница заботится, чтобы первое время у малышей была еда. Для этого убивают ящера и оставляют на солнцепеке. В нем заводятся личинки. Такие желтые и вкусные. Помнишь, тебе на пиру понравились такие?

Лекс вспомнил что-то обжаренное с хрустящей корочкой и сливочно-кремообразное внутри. Лейшан еще говорил, что сырые они вкуснее и намекал, гад, на что-то. Лекс сглотнул слюну, чтобы утихомирить желудок. Это в любом случае было слишком давно, но от собственного воображения куда денешься? Он замахал рукой на амазонку.

- Ладно, ладно я понял, чем их кормят…

- Их не кормят, - удивилась Зу, - кто смог добраться до еды, тот и поел. А слабые станут кормом для других личинок. А потом старые девы будут учить их охотиться и искать воду в пустыне. До первой линьки, в лучшем случае, выживет только каждый десятый ребенок. А до второй их число уменьшится еще наполовину. Но в пустыне могут жить только сильные и выносливые.

Лекс представил, сколько детей гибнет только потому, что их бросили без помощи и опеки, и ему стало нехорошо. А потом подумал, что бы было, если бы выживали все. Такая стая кровожадных и уверенных в себе хищниц стала бы проклятием для всех ближайших к пустыне городов. Если судить по Зи и Зу, амазонки хозяйством не занимались. Верхом их участия в домашних делах были охота и охрана, а все остальное они покупали или добывали в бандитских набегах на тех же караванщиков. А поскольку теперь, когда пиратов не стало, многие торговцы стали передвигаться на кораблях, то и добычи у дев копья стало меньше. Текущая война для них может стать реальным шансом пополнить собственное благосостояние. Но разговор сейчас о другом…

- Я не отдам своего ребенка старой деве! Если Му хочет от меня яйцо, то я заберу его с собой! Я не позволю, чтобы моего ребенка сожрал ящер, потому что его некому охранять! Или он умер с голоду, потому что не успел к вонючей туше ящера съесть мерзких личинок. И вообще, если Му хочет меня, то ей придется принять и Сканда. Я без него вообще отказываюсь участвовать во всем этом! Я, может, ее боюсь. Она такая громадная и страшная, как ящер с сиськами. Хм. Хотя вот сисек я у нее как раз и не заметил. Нет! Без Сканда я к ней ни-ни…

- А вот об этом будешь договариваться с самой Могучей Му, - усмехнулась Зу, - только вначале придумай, как ты ее удивишь и чем отдаришься. Ты, все же, не дева копья…

Лекс задумался и в сердцах махнул рукой. И то и другое было не проблема. У него есть и саламандровы огни, и травлённые узорные клинки. Он вез их из расчета удивить мастеров в Железном городе, но, похоже, придется проститься с ними намного раньше. Но вот яйцо…

- Сканд, ты ведь не бросишь меня на съедение этой Му и пойдешь со мной до конца? - Лекс увидел, как решительно кивнул муж, и ему полегчало, но осталось выяснить еще один вопрос, - а что будет с яйцом? Нет, вернее, яйцо я высмотрю и выгрею, как положено. Но ребенок? Что будет с ним?

- Он станет нашим наследником, - пожал плечами Сканд, - не важно, от кого, от меня или от тебя, но я объявлю его своим сыном и наследником, и родители его примут, как родного. - Сканд задумался и почесал шею, - Могучая Му, похоже, белокожа, а значит, нам можно не бояться появления чернокожего наследника. Патриции поорут, что мы испортим породу не родовитой матерью для наследника, но я всегда смогу проредить род крикунов, да и можно напомнить о свежей крови в старой фамилии. От близкородственных связей порой рождаются идиоты. И тогда их сами родители давят в колыбели, а потом берут красивую рабыню для здорового наследника. Это будет, пожалуй, даже хорошо. Не придется скандалить, чью дочку тянуть в гарем, а чью нет, да и сейчас по новому закону все должно быть без гарема – одна жена и для выхода, и для рождения наследника.

- Пуф-ф, - опустил плечи Лекс, - Кирель все же получит долгожданного наследника, но как же все это не вовремя… А может, получится договориться и отдариться от Могучей Му так, чтобы она не обижалась, но без яйца? Надо придумать что-то, так, чтобы она сама отказалась…

Зи покрутила на пальцах что-то замысловатое и Зу закивала сестре головой, явно соглашаясь, а потом они обе захихикали, как ополоумевшие гиены. Следом перехватили свои копья со спины и, сев как гопники, уложили их себе на ноги.

- Думай быстрей, - сообщила Зу, - Могучая Му объявила войну ради чести, а значит, яйцо ей нужно как можно быстрее. А нам ее еще догнать надо.

- В смысле, догнать? - насторожился Сканд.

- Ну, так война, - пожала плечами Зи, - или вы считаете, что она будет ждать вас за ближайшей сопкой? Она уехала к месту сбора в Заветное место. Поохотятся с сестрами по дороге, соберутся попировать с другими девами и, главное, договориться о дележе будущей добычи. Чтобы потом не поубивать друг друга из-за куска яркой тряпки.

- Их там будет много? - уточнил Сканд.

- Все, кто ответил на зов вождя, - пожала плечами Зу, – там будут почти все.

- Надо разворачивать центурию, - почесал шею Сканд, - или послать сигнал всадникам, чтобы поторопились? Даже если придется потерять пару дней в ожидании, верхом мы доберемся до места быстрее и заодно будем более подвижны.

- Нет, - сестры решительно встали, - мы не