– Данюша! – радостно взвизгнула бабуля.

Я аж подпрыгнул.

– Бабуля, – нервно блею я, – это что? – и тыкаю пальцем в сторону хищника.

– Это Пушок. Он будет жить с нами.

– А я сказал, он не будет с нами жить! – возмутился новообретенный дед.

– Это ты с нами жить не будешь, а Пушок член нашей семьи.

Я даже знать не хочу, почему она его Пушком назвала. У меня был один вопрос.

– Ба… Я, как бы это… Может, выпустите меня наконец?

И тут что-то взорвалось.

Дан

Когда-то, еще в прошлой жизни, я был обычным парнем. Жил с бабушкой, общался с друзьями, встречался с девушками, радовался жизни, как мог. Где ты, мирное время? А вот же оно, проносится перед моими глазами. Вы, наверное, в недоумении – с чего это я вдруг умирать собрался, ведь бабуля спасена, еще и за мной пришла со Светлым Императором на буксире. Вам просто не понять то ощущение, когда со скоростью метеорита и неотвратимостью БелАЗа на вас несется НЛО.

Бабуля, я тебя, конечно, люблю, но твоя привычка собирать вокруг себя странных существ… например, хотя бы ушастого деда. Этот эльф при виде летающего теперь уже опознанного объекта побледнел и провел армейский маневр под кодовым названием «вспышка справа». На анализ реакции эльфа времени у меня не было, я решил поддаться стадному инстинкту самосохранения и перенять опыт старшего поколения. А начиналось все на удивление безобидно.

Сначала что-то взорвалось.

– Азар с Риной прибыли, – довольно заявляет ушастый дед.

– Этот вредитель совсем головой не думает, Мариночку в такое опасное место тащить? – возмутилась по привычке бабуля.

Ее дальнейшую тираду прервал новый взрыв. На этот раз содрогнулись стены, с потолка посыпалась пыль.

– Я слышу, предки эпично появились, – подаю голос я.

Но тут мы услышали душераздирающие крики отчаяния и боли.

– Темный перегибает палку, – поцокал языком эльф.

В гробовой тишине мы ожидали продолжения. Я даже на время забыл, что меня вроде как необходимо спасать.

И тут, непонятно каким образом, с жутким грохотом и морем пафоса, преодолевая естественные препятствия в виде массивных двустворчатых дверей, в помещение, где находились мы, влетает бабушкина боевая утварь. Причем скорость у нее такая, будто ее на ядерном топливе запускали.

Вы когда-нибудь видели летающую сковородку? Я сейчас не мужиков, пострадавших от женского произвола, спрашиваю, а обычного среднестатистического человека. А я вот видел, святая сковородка у бабули и не то еще показать может. Но, блин, реактивная летающая сковородка – этого я осмыслить не в состоянии. Но и это не было бы так печально, если бы не тот факт, что сковорода останавливаться вроде как не собирается, а на траектории ее следования нахожусь я, так неудачно запертый в ловушке без магии. Поэтому и пронеслась у меня вся жизнь перед глазами. И конечно же еще большего страха на меня нагнали слова бабули:

– Пушок, лежать, сейчас всем будет больно!

Ирва

Пока сидела в камере, размышляла о превратностях судьбы. До того как появился почти бывший, пыталась наладить контакт с Пушком. Совместными усилиями мы выявили свой особенный способ – мой, теперь одомашненный, зверь понимает речь, но отвечать не может, зато может кивать, скулить и реветь. Вот и вышла у нас система условных знаков.

С помощью этих знаков и предупредил меня Пушок о появлении кого-то абсолютно постороннего в радиусе моего обитания. Пушка отправила в тень, дабы незваный гость не углядел нашей теплой дружбы, а я не потеряла фактор неожиданности. Каково же было мое удивление, когда я увидела почти бывшего. Он, аки прынц, на своих двоих примчался меня спасать в одиночку. Я не спорю, Ваня у меня силен и сообразителен, но почему один-то? Он кто? Правильно, Император!

– Где армия? – вопрошаю абсолютно бесцветным голосом.

– Какая армия? – На лице видна работа мысли.

– Которая прикроет тебя, меня и внука во время побега. А заодно и врага прибьет под шумок.

– Чем ты опять недовольна? – закатил глаза к потолку пока еще благоверный.

– Я, Ваня, недовольна всей ситуацией в целом и нынешним положением дел в частности, – смотрю на него равнодушно.

– Ирма, ты всегда такой была. – Муж прекратил изображать оскорбленную невинность и принялся махать руками, магичить то есть с целью моего высвобождения. – Вечно тебя мои действия не устраивали. То так не улыбайся, то с той не разговаривай, а то и вовсе «Ваня, ты уже взрослый мальчик». А я, Ирмочка, лет семьсот как взрослый, только к твоему миру не приспособленный!

Он говорил, но действий своих не прекращал, и вот уже через пять минут бурчаний моего пока еще мужа дверь в камеру была открыта.

– Ваня, ты мне одно скажи: ты чем думаешь, когда что-то делаешь? Особенно по отношению ко мне. Ты что, сам не догадался, что отсюда мы выбраться не сможем?

– Ирма, я достаточно силен, чтобы защитить тебя! – рявкнул муж.

– О да, Илья Муромец и Добрыня Никитич в одном флаконе! И вражеская армия тебе нипочем! Подумаешь, какая-то слабая сотня-другая крепких злых мужиков, против тебя они ничто. Так, дети неразумные. Ты вообще как сюда добрался-то по незнакомой местности?

– При помощи заклинания и шпионов нашего зятя. И прекрати, пожалуйста, истерику.

Может, еще не все потеряно?

– Пушок, – позвала я.

Из тьмы камеры моего временного заключения, посверкивая красными глазками, вышел мой Пушок. Ваня, заметив движение за моей спиной, буркнул что-то на непонятном языке, и у него на руке появился светящийся шар, который он метнул в моего Пушка. Я даже среагировать не успела! Только и успела, что оглянуться.

Надо признать, мой зверь не растерялся. Он прытко отскочил от странного снаряда и выпрыгнул передо мной, грозно скаля зубы. На что ушастый муж вытащил свой меч.

– Ваня, Пушок, а ну, прекратите беспредел! – взвизгнула я, схватив зверя за шкирку и попытавшись оттащить себе за спину.

Естественно, ничего у меня не вышло, пришлось самой вперед выходить.

– Ирма, отойди от этого монстра! – ринулся было в мою сторону муж.

– Пушок – сидеть! Ваня, я тебя прошу, не устраивай балаган, Пушок тебе ничего не сделал, – смотрю на мужа зло. – И он не монстр, он очень милый зверь. Я вас даже познакомить не успела, а ты уже ярлыки вешаешь.

– Ирма… – таким тоном он обычно мне проповеди читал в семейной жизни.

– Ваня, – угрожающе начала я. – Не смей тыкать своей железякой в моего домашнего питомца.

У мужа дернулись большие уши. А я подумала, что в бланке разводного листа, в графе «Причины развода» выложу целый перечень, и начинаться он будет обязательно с ушей. Но подобные мысли отошли на второй план, так как моим разумом все больше и больше овладевал страх за внука.