Но они опоздали, и неудачливый маг в порыве чувств распахнул двери кабинета своего Властелина. Какофония звуков ворвалась в помещение с новой силой, вместе с шумом в комнату влетела светящаяся серебристым светом сковорода. Азар инстинктивно укрыл собой жену, прижав ее к полу. Сковорода же, снеся незадачливого мага, врезалась в барьер вокруг места, где исчезла ее хозяйка.

– Опять эта святая сковородка, – возмутился кто-то.

«Что за бардак? – подумал Темный Властелин. – Убью!»

Он быстро поднял голову, дабы узреть будущий труп. Какого же было его удивление, когда он увидел призрак – человека, которого когда-то сам и убил.

– Советник? – удивленно вопрошает Темный Властелин.

– Азар, слезь ты уже с меня, раздавишь же, кабан здоровый, – пыхтит любимая супруга на своем родном языке.

Властелин поднимается сам и помогает жене, не сводя глаз с привидения. Мужчина прекрасно понимал, что призрак покойного врага появился здесь не случайно и, судя по всему, очень хочется советнику поговорить со своим Властелином.

– Что здесь делает эта дрянная душонка? – возмутилась любимая женщина Властелина.

– Марин, я с ним сам разберусь, ты успокой как-нибудь сковородку своей матери и постарайся поскорее открыть проход, – рассеянно отвечает супруг.

Марина прекрасно понимала всю опасность и сложность ситуации. Решив более не отвлекаться, она принялась за дело. В бесполезной попытке убрать взбесившуюся сковородку она чуть не пришибла несчастных подручных магов, которые и слово боялись лишнее сказать. Вскоре она поняла, что с кухонной утварью своей матери ей не справиться. Боевая сковородка продолжала биться о барьер в попытке пробить его. Тогда-то и пришла Властительнице в голову идея воспользоваться оружием матери. Осталось выяснить, как к сковородке подступиться – в руки-то она не дается.

Темный Властелин тем временем имел весьма интересный разговор с призраком.

– И зачем ты выполз на свет, старый дурак? – вопросил Властелин. – Развею к демонам!

Отсутствие почтения у Азара к старому призраку можно объяснить давней неприязнью к мертвому советнику. Но советник смолчал, проглотив оскорбление, что еще больше насторожило темного.

– Я предлагаю тебе свою помощь, Властелин. Замковые призраки желают помочь тебе спасти наследника и его бабушку.

Темный Властелин аж воздухом поперхнулся от столь неожиданного заявления. Его враг, пусть и мертвый, добровольно предлагает помощь. Мир сошел с ума?

– Чего желаешь взамен? – напрягся Властелин.

– Ничего мне не надо, Азар. У мертвых не так уж и много желаний, а те, что есть, живые обычно исполнить не в силах.

– Не верю, уж ты, советник, даже после смерти своего не упустишь, – упорствовал Азар.

– Ты можешь не верить мне, повелитель, можешь развеять за дерзость, можешь заточить в артефакте, но все это после того, как мы спасем Ирву. – Советник решил не сообщать своему Властелину, что мать Властительницы он пожелал освободить не только из благородных побуждений, но и из желания увидеть месть этой женщины собственному зятю.

Теща! И здесь она отметиться успела! Уж с помощью призраков-то шансы на ее спасение явно увеличиваются. А ведь есть еще и Повелитель демонов, изъявивший желание сделать из тещи Темного Властелина фаворитку. Да, да, браслетик на ручке этой особы был замечен и опознан.

«Надо срочно проконтролировать ситуацию», – подумал Властелин.

– Советник, я принимаю твое предложение. Сообщишь все, что сказал мне, моей жене и поможешь ей с переходом. И передай Властительнице, что я отправился за своим генералом.

И Темный Властелин исчез.

Шасгар

Повелитель демонов собирал свою армию. Всех боевых демонов он созвал в тронном зале, дабы сразу переместить их на вражескую территорию. Отдавая четкие и громкие приказы, он попутно объяснял ситуацию своим советникам, тем самым, которым еще недавно выговаривала наглая женщина. Черти вертелись под ногами, причитали и подвывали, оплакивая тяжкую долю их любимой хозяйки. Шасгар уже давно смирился с тем, что его маленькие подданные воспринимают человеческую женщину как свою хозяйку, хоть этот титул и принадлежит законной жене Повелителя демонов.

И вот, когда суета в тронном зале была в самом разгаре, рядом с Шасгаром возник Темный Властелин.

– Азар, что-то произошло? – напрягся Шасгар.

– Ничего смертельного, – поспешил успокоить демона темный. – Я к тебе по другому вопросу. Ты моего генерала не видел?

Повелитель готов был пришибить темного на месте. Знал бы мальчишка, как перепугал своим внезапным появлением демона!

– С чего бы ему у меня быть? – возмутился Повелитель.

– Так она, кажется, себе мужей из твоих подданных решила выбрать. Ты ее видел – это дроу, точнее, Старшая Рода.

Пусть Старшая Рода дроу и не любила свои обязанности одного из генералов Темного Властелина, но как ни крути, а долг есть долг. И приказ о поиске вконец обнаглевшей дроу был отдан. Ну а Темный Властелин вздохнул с облегчением: демон не умчался вслед за Ирмой Львовной, можно спокойно продолжать постройку перехода. Самое главное, что Дан в безопасности до заката, ну а с тещей пусть делают что хотят.

Но было у Азара странное чувство, будто забыл он что-то очень важное. А вот что именно, он так и не вспомнил.

Светлый Император

Светлый Император был в отчаянии. С женой договориться так и не смог, и тут ее похищают. Его Ирмочку похищают! Все, пора вспомнить время своего проживания в самой экстремальной стране в мире супруги. Вот и припомнил Ваня некоторые обычаи родины жены. Как там делали?

– А ну все на фиг, авось обойдется! – махнул рукой Император, поплевал через правое плечо и произнес свое особое заклинание.

Заклинание имело интересное свойство: оно работало как призыв, которым похитили сначала дочь, а потом и внука. Особенность заключалась в обратном свойстве, то есть призывали не их к Императору, а Императора к ним. Это заклинание действовало только на эльфов королевской крови. Ирма попала под влияние заклятия, потому что носила в утробе прямую наследницу крови, а оба наследника имели в своих жилах ее кровь. Другими словами, простой человек физически и магически был напрямую связан с эльфийской кровью, почему и воспринимался как свой.

Светлый Император крепко зажмурился, произнес заклинание и отправился спасать свою жену.

Как ни странно, у него получилось. Видно, «авось» и вправду магическое слово. А увиденное и услышанное в странном темном месте чуть не лишило его разума.

– Фу! Фу, кому я сказала! Хороший мальчик, хороший. Послушный. Намного лучше мужа, будешь со мной жить. Да-да, и стаю твою я тоже к себе заберу. Ничего страшного, подвинутся, хоромы вон какие, место для моих милых малышей мы точно найдем. Пушок, прекрати слюнями на мой подол капать, сколько раз тебе говорить! Кушать хочешь? Представь себе, я тоже. Вот что, у меня к тебе предложение: есть у меня один вредитель, но его убивать нельзя, ты кусочек от него откуси, а потом я тебе такое рагу приготовлю, – пальчики оближешь. Что говоришь, стоит кто-то рядом? Съедобный? Мы же с тобой договорились, что человечиной не питаемся. И не надо так укоризненно на половник смотреть, это ты еще с Тефалей незнаком.