Она порывисто обняла меня и тут же отстранилась, шагнув вперед.

– Ну, уважаемые, извольте помочь даме, – усмехнулась она.

Родственничек что-то прошептал, и в барьере образовался проем, прямехонько рядом с бабулей, куда она незамедлительно шагнула. Я даже сделать ничего не успел.

И ее увели.

– Начинайте подготовку к ритуалу, – приказал оставшийся сообщник Первого.

– Мне что же, прямо сейчас кровопускание делать будут? – вознегодовал я.

– Можешь обращаться ко мне – Третий, – посмотрел на меня мужик. – Нет, ты нам понадобишься ближе к вечеру. Сейчас же отдыхай, набирайся сил.

– Слушай, Третий, а я тебя раньше не видел? – Что-то мне его рожа кажется знакомой. – Во дворце у отца.

– Возможно, – спокойно пожимает тот плечами.

И уходит, за ним потянулись остальные. А я остаюсь один на один со своим беспокойством. Опять бабуле грозит опасность. Эта мысль набатом раздавалась у меня в голове. В ушах шумит, в глазах темнеет, руки трясутся. Убью, всех порешу, и ничего мне за это не будет – я наследник. Потом вспомнил, что бабушка мне за излишнюю кровожадность может навешать подзатыльников. Я и так натерпелся во время путешествия и еще больше подставляться не собираюсь. Вроде успокоился, по крайней мере, уже не хочется биться головой об стену.

Но уродов этих я все равно укатаю. Хоть бабуля и велела ждать подмогу, но просто сидеть сложа руки я не могу. Надо будет, я эти каракули зубами выгрызу, лишь бы освободиться.

Ирва

Ну что я могу сказать? Допрыгалась ты, Ирма Львовна. Кончилось твое везение, голубушка. Вот как с Ванькой связалась, так оно и кончилось.

Тефаля-а-а!

Примерно так я себя распекала, пока меня вели на верную гибель.

– Стоп! – запнувшись в очередной раз, рявкнула я. – Витаэль, а ты ничего не забыл? – смотрю на него пристально.

– Нет, – схватил он меня за руку и попытался тащить дальше.

– А я тебе говорю – забыл, – топнула я ногой.

До чего дожила, истерики закатываю.

– Предсмертное мое желание исполнить забыл, – невозмутимо продолжаю, взяв себя в руки.

Меня попытались на месте уничтожить взглядом.

– Первый, что случилось? – подкрался к нам из-за спины сообщник Виталика.

– Третий, уведи ее, пока я лично не придушил. – Мое предплечье обзавелось очередным синяком благодаря захвату родственника. – Это недоразумение требует исполнить ее последнее желание, – скривился в очередной раз гордый носитель ушей.

– Я все устрою, Первый. Твоего внимания требуют более важные вещи, – кивнул этот Третий.

Что за странная манера обращаться друг к другу по номеру?

И меня опять схватили за руку. А я было только обрадовалась, что конечность останется целой. Совсем они меня не жалеют, только ведь недавно от артрита избавилась!

– Так каково будет ваше желание, почтенная? – равнодушно спросил Третий.

А я лихорадочно думала. Что дальше будет? Кажется, меня собирались использовать, как корм Педигри, для местной живности. Ну что ж, деваться мне все равно некуда.

– Я хочу большой котел с половником чего-нибудь съестного с мясом, – прямо посмотрела на Третьего. – Только еда должна быть действительно съедобной.

– Распорядись, – бросил сообщник Первого непонятно откуда взявшемуся субъекту.

Ой, да тут их еще трое, и все быстро семенят за своим предводителем.

А в это время…

Темный Властелин метался по кабинету, зорко следя за действиями своей супруги и многочисленных магов. По всей комнате горели магические кристаллы, ярко освещая помещение, так что даже тени не осталось. Из-за большого количества народа в кабинете было довольно душно, но никто не смел жаловаться. Привлекать внимание правящей четы не хотелось никому. Тем более маги боялись прервать размышления своего Властелина, который в раздумьях все больше ускорял темп своих передвижений. Его план сработал, ловушка для предателей почти захлопнулась. Для этого ему пришлось наладить отношения с тестем, предлогом чему послужила общая беда под кодовым названием «теща». И даже с демонами ему повезло.

Он знал, что противник ведет с Повелителем демонов переговоры, в конце концов, не только у Шасгара шпионы в обоих мирах. Знал, но до поры до времени не мог активно действовать. Темный Властелин медлил, сам не понимая отчего, он терпеливо ожидал некоего знамения, определенного момента. И тут в мир пришла теща, спутавшая все планы, и отвлекла на себя внимание всех заинтересованных лиц. Этим и воспользовался Темный Властелин, запуская сложный механизм многочисленных ловушек, которые в итоге вылились в нынешнюю ситуацию.

– Азар, ты можешь не мельтешить?! – рычит любимая жена Темного Властелина.

– Рина, прекрати истерику, с нашим сыном все будет в порядке, до заката он нужен им живым, – строго произнес Властелин.

– А мама? – всхлипнула Марина. Окружающие предпочли не заметить мгновения слабости своей владычицы. – Мама им тоже нужна? Скажи мне, что ее не тронут.

Азар, не выдержав, подошел к стоящей на коленях супруге и обнял ее в попытке передать свою силу. Впрочем, вместе с тем он пытался скрыть выражение своего лица – его взбодренный вид вряд ли обрадует супругу.

Темному Властелину и в страшном сне не могло присниться совместное проживание с тещей под одной крышей, но после недавнего разговора с Ирмой Львовной кошмар стал явью. Он искренне жалел, что его попытки покушения на жизнь старой ведьмы не были серьезными. Конечно, он желал ее исчезновения – глубоко и навечно, но если бы взялся за ее ликвидацию всерьез, ее давно бы не стало. Властелин он или кто? Но что теперь посыпать голову пеплом! Шанс был упущен, уже весь мир знает о наличии у него тещи, да и жена в курсе, что мать теперь вечная. Но оставался один-единственный последний шанс… Азар всей силой своей души желал, чтобы тещу если не убили, то хоть язык ей вырезали.

– Риночка, еще чуть-чуть, – поцеловал в губы свою любимую жену Властелин.

Марина с новыми силами и успокоившимися нервами принялась за работу. Властительница уже ничего так не хотела, как увидеть мать и сына в безопасности.

Но внезапно работа магов и Марины была прервана ужасным грохотом и дикими воплями.

– Спасите! Бешеная сковородка!

«Голоса принадлежат слугам», – определил Азар.

– Глуши ее! – кричит кто-то.

– Она бросается молниями! – взвыла очередная жертва.

Властелин и Властительница переглянулись. Один из магов, раздраженный шумом за дверями кабинета, решил быстро разобраться с возникшей проблемой, абсолютно не имея представления о ее сути.

– Не открывай! – вскричали Властелин и Властительница в один голос.