— Алекс, не валяй дурака, мы все пойдем, — спокойно проговорил Юл, как бы между делом рассматривая арбалет, — дварфовы болты еще есть. Сможешь указать, где этот ИскИн прячется, и его прикончим. Не сомневайся.

— ИскИна мы вряд ли найдем, а вот Ишвара должны, — проговорил я, открывая портал в ад. И ведь понимал, что затея моя очень даже неправильная. Но рассудил так: эффект неожиданности всегда был ключевым в нападении. В любом случае, Ишвар нас не ждет, так что, если сработаем быстро, то успех будет за нами. Вот уйти нам может помешать его ИскИн, но тут надежда на наше обмундирование. Короче, мы знаем куда лезем, и готовы насколько это вообще возможно…

— Бой, — гаркнул я, ринувшись вслед за Первым в зеркало портала.

Выскочили в огромную галерею, около зимнего сада. Правильно, это место я отчетливей всего помню, вот портал сюда и открылся. Первый, смазанным движением, ускользнул куда-то вперед. Гвардейцы таким же быстрым бегом, попарно рассыпались во все стороны.

Я рванул вслед за Первым, пытаясь хоть как-то почувствовать присутствие хозяина. Но было абсолютно тихо. Стрелой взвился по лестнице в тупике зала. Бальжим не отставала.

«Здесь никого нет», — арвенд реализовался прямо из воздуха. Как можно так быстро двигаться?

— Уверен?

«Да», — лишь тень указала на направление, куда побежал кот.

— Что? — демонесса не слышала наш короткий диалог и приняла мои слова на свой счет. Думаю, она и Первого не заметила, слишком он быстр.

— Чисто, давай назад, — кинул я ей, бегом спускаясь по лестнице вниз. Подбежал к оранжерее, выполненной огромной нишей со стеклянными стенами и потолками. Замер, быстро и внимательно рассматривая этот рассадник диковинных растений.

Вон, горшок на боку, земля на полу. Вон, валяются небольшие грабельки и ведро, вон, лейка на боку, под стеллажом. Не нужно быть детективом, чтобы понять, что отсюда уходили очень торопливо.

Вернул себя к нормальному времявосприятию.

— Он ушел, — проговорил я, — Бальжим! Слышишь меня?

— Да, слышу, — девушка тяжело дышала, как, впрочем, и я.

— Опоздали. Его нет тут, — с досадой повторил я, — блин, он успел убраться!

«Алекс, тебе нужно это увидеть», — прозвучал за ухом голос Юла.

— Ты где?

— В смысле? — опять вопрос Бальжим, и нетерпеливая моя отмашка.

«По основной террасе до упора. Тут ворота и стоит это», — рассказал Юл.

— За мной, — кинул я Бальжим и припустился в сторону, противоположную от зимнего сада.

Около дверей лифта, который был совсем не лифт, а, как я помнил, портал, вкруг стояли воины, направив арбалеты на кого-то внутри. Подошел, заглядывая через спины гвардейцев.

— Ну-ка, — тронул я за плечо ближайшего, тот слитным движением ушел вбок, открывая мне обзор.

Неподвижную девушку я видел со спины. Почему девушка? Может, и мальчик, но очень юный, и с длинными волосами, собранными в хвост на затылке. Обошел вокруг, вглядываясь и пытаясь прочувствовать «это». Широкие штаны, кожаная куртка с капюшоном, вещмешок у ног. Оно явно собиралось куда-то, но его, походу, не взяли.

— Ух-ты! — не удержался я от возгласа, когда увидел её лицо. Это была девушка-андроид, потому что из её лба торчал контейнер, вызывающий у меня ассоциацию с загрузочном устройством CD дисков компьютера, в моем мире. Только маленький, с вертикальной рамкой. Симпатичное, очень даже человеческое лицо манекена, и согнутая в локте рука, указывала, что девушка-робот что-то кому-то отдавала. Да так и замерла, явно не ожидая такого отключения.

— Что это? — за спиной стояла Бальжим и с интересом рассматривала робота.

— Голем, искусственный человек, — пояснил я терминами, понятными местным аборигенам, — верней, баба.

— Он, верней, она, опасна? — спросила демонесса.

— Сейчас нет. Видишь? Её выключили!

— Это как? — уточнила Бальжим. — И что это у неё во лбу торчит? Болт, не болт…

— Не трогай! — предупредительно отгородил я рукой демонессу, — не нужно, — добавил спокойней.

— Всё-таки, она опасна?

— Нет, — возразил я, снимая шлем и передавая его демонессе, и скомандовал гвардейцам — продолжить зачистку.

Воины, опустив арбалеты, парами разошлись в разные стороны, проверяя ниши, заглядывая за колоны, короче, как обычно…

— Что с ней делать? — поинтересовался Юл. — Может, на всякий случай, пристрелить.

— Она и так мертвая, — возразила Бальжим, — Алекс же сказал — это голем.

— Может, и мертвая, а пара болтов в голову сделает еще мертвей, — он приподнял арбалет, вопросительно глядя на меня.

— Отставить, — я подошел ближе к андроиду. — Интересный экземпляр.

— Алекс, не трогай, её, — попросила Бальжим.

— Я и не трогаю, — ответил я, рассматривая устройство во лбу девушки-робота.

«Чисто… чисто… чисто», — отзывы моих воинов шепотом за ухом, отвлекали от созерцания. Не удержался и легонько толкнул рамку загрузочного устройства, оно неожиданно зажужжало, придя в движение.

— Алекс, в сторону! — голос Юла.

— Замерли! — гаркнул я, и уже спокойно, направляя свой арбалет в лицо андроиду. — Без приказа не стрелять.

Несколько гвардейцев метнулись к нам и замерли, также наведя взведенные арбалеты на андроида.

«Вот поясни мне, убогому, зачем ты её лапаешь?» — недовольный голос Первого в моей голове.

«По женской ласке истосковался», — в тон ему отозвался я.

«Так Бальжим, вон, стоит, и успокоит, и приласкает. Мы, так уж и быть, отвернемся, и уши заткнем», — не унимался кот.

«Отстань. Интересно же», — отмахнулся я.

«Твоё любопытство всегда кончается бедой», — ворчал арвенд, превратившись в сжатую пружину. Обрубок хвоста нервно подрагивал, шерсть на загривке торчала дыбом, впрочем, как и мой волос на затылке. Как же хотелось перекинуться в боевую ипостась…

На весь диалог с котом потребовалось ровно столько времени, сколько загрузочное устройство втягивалось в лоб девушки-робота. После чего створки захлопнулись. Кожа волшебным образом стянулась, не оставив и следа от недавнего устройства загрузки. Было симпатичное девичье лицо, с остекленевшими глазами.

— Симпатичная, — словно подслушав мои мысли, проговорила Бальжим. — Она точно не опасна?

— Точно-точно, — уже не так уверенно проговорил я, потому что заметил, как из глаз андроида быстрой вспышкой выстрелил сканирующий луч. А вот остальные его даже не заметили. Я сделал шаг назад. — Не стрелять, — на всякий случай проговорил я, и добавил, — все два шага назад.

Воины подчинились.

— Бальжим, тебя тоже касается, — не поворачивая головы, проговорил я. Демонесса, негромко фыркнув, всё-таки сделала два шага назад.